皇帝忙得焦頭爛額，沒多餘時間同兩個小輩談心了。他是個賞罰分明的人，今日召見葉央已是破了規矩，再加上小兒子都敢為了定國公的妹妹求見自己，兩人肯定有些說不清的關係，得略施小懲才能論功行賞。

不過葉央獻上的計策極好，現在又強撐著立在下頭臉上毫無血色，恐怕是猜到了親哥哥戰死的訊息，皇帝於心不忍，斟酌後決定只賞不罰，但賞也不會大賞，便道：“不愧是葉駿將軍之女，膽識果然超出尋常女子，朕賜你黃金百兩，珠十斛。”

至於商從謹……一邊兒待著去吧，再下道命令讓他不得隨意進宮，否則皇帝看見那張神情酷似結髮妻子的臉心裡就難受。

“葉央受之有愧。”

這本是句受賞賜時的客套話，皇帝的耳朵都聽出繭子來了，卻沒想到接下來葉央做出了一個震驚四座的舉動。

直直的跪了下去，雙膝觸地的瞬間葉央聽見自己的聲音在大殿中迴盪：“陛下若要賞賜，就請賜我一個機會罷。”

“什麼？”皇帝一時疑惑，沒留意到她換上了不那麼謙卑的自稱。以葉央的功勞，若不是女子也足夠讓她一介平民之身封官拜將了，不知道還想要什麼？

“大祁現行軍戶制，還未做更改。世代從軍，父死子替，兄亡弟繼，理所應當！葉安南已死，昭武校尉職位空懸，請陛下讓我補上這個空缺！”葉央重重叩首，再拜，咚的一聲悶響聽得人暗自心驚，“我要去西疆，替父兄報仇！”

“……荒謬！”良久良久，那段冒天下之大不韙的話才讓皇帝重新開口。

商從謹沒有求情，甚至連句“阿央只是心神受創一時糊塗”的套話都沒搬出來。他就站在葉央身邊，從這個角度正好能看見她俯下身後失了魂的表情。

商從謹覺得，那不是糊塗，而是無以復加的清醒。

“求陛下成全！”葉央又一叩首，臉上無悲無淚，“若陛下願以改軍制之功賞賜葉央，便賜我去雁冢關為大祁效力！古有平陽長公主募兵九千，又收編義軍自成軍隊，才能策馬應援，在上京之戰中協助太…祖皇帝，為我大祁立下開國之功！如今葉央願效仿平陽長公主，也守住西疆，報得父兄之仇，不讓庫支再犯我領土分毫！”

感謝她這段時間沒有不學無術地閒在家裡，日日讀書時除了袁夫人，也知道了平陽長公主這樣的奇女子。

身為祁太…祖的長姐，平陽長公主是位真正的巾幗英雄。太…祖皇帝推翻前朝時她自告奮勇，自行募兵為軍，訓練處一支進退有度軍紀嚴明的隊伍，接連勝了幾場同前朝的交鋒，攻佔數地，還在太…祖攻上前朝京城時立下了汗馬功勞！

只可惜那場戰役讓平陽長公主受了重傷，祁朝初立後便不治而亡，太…祖皇帝追封她將軍稱號，也算是大祁唯一一個女將軍。

作為皇帝的姐姐，平陽長公主是去世後才被追封的，如今葉央欲在活著的時候請求作為武將參軍，又會有什麼結果呢？

☆、第62章

大祁建興十六年五月廿二，估摸一算，大約是葉央當年從西疆到京城的日子，如今她再次出發，卻是從京城回西疆去。

身上不再是作為流行的改良胡服，葉央穿的是大祁將士的戎裝，褲腿收進軍靴裡，袖口牢牢紮緊，通身徹底的英武之氣。一身鐵質甲冑收進隨身行囊，箭囊弓箭掛在馬上，雙腳輕磕馬肚，用最快的速度奔西而去，隱隱跑成了一道暗色的光。

只是換了身衣服，就從貴族的大小姐變成另外一個人。

和天子在紫宸殿的一番交談還在耳畔迴響，葉央記得自己承諾過什麼，揹負朝陽將馬催的更急，把那些彷徨猶豫的東西徹底甩在身後。

葉二郎隨軍前去西疆的時候，聖上在京郊皇祀親祝凱旋，大軍又從明德門而出，何等風光豪邁！輪到葉央時，同她一起上路的就只有押送補給糧草的押運官了。

從紫宸殿回來後失魂一樣地走進家裡，直到動身前葉央腦袋都響著轟隆隆的雜音。沒捨得動過孫女一個指頭的葉老夫人，把她抱在懷裡哭號著捶打；大嫂驚得摔裂了金玉算盤，還記錯了兩筆賬；葉安北心不在焉地去大理寺，看著卷宗呆坐了一整天。

家裡的每個人都不大正常，原因不僅僅是得知了葉二郎的死訊，還有皇帝的口諭——“朕命葉駿將軍之女葉央前往西疆，接掌神策軍，助邱元培擊退庫支，守住雁冢關！”

葉老夫人當時就要換上誥命服入宮面聖，打算問個清楚，卻在看見孫女表情的一瞬間忘了所有目的。

“駕——駕！”