秀才，又得嬌妻，鄭氏溫婉清麗，忠厚柔順，從相貌到性格都很合他的心意，周連恭以為從此終於有了一個可以說體己話的貼心人，陰鬱多年的內心生出亮色，對未來有了許多美好想象。

然而新婚不到一個月，他的想象磨滅了大半。

因為鄭氏的柔順不只對他，對別人也是一樣。

從新婚妻子嘴裡聽到感激蘇姨娘的話時，周連恭如被當頭澆了一桶冷水，他看著鄭氏什麼都不明白的天真的笑臉，心底湧出暴虐情緒，他用了極大的意志才壓制住自己，沒有把手邊能摸到的物件都砸到稀爛。

冷靜過後，周連恭試圖做出一些努力，暗示妻子疏遠蘇姨娘，然而很遺憾，他們相處時間太短，暫時沒有點亮夫妻同心的技能，無論他如何設法，鄭氏總是很容易被蘇姨娘幾句好話帶過去了。

周連恭到此時才明白，周侯爺為什麼給他選了這麼個姑娘為妻——是的，名義上是父母之命，其實就是周侯爺獨個拿的主意，安氏那時候已經不肯搭理庶房的事了，憑周侯爺選了誰，她都不反對。

而周侯爺早就想定了，特意給他挑了個性格軟弱沒主見的妻子，如此才方便蘇姨娘拿捏，他年紀小時城府太淺，雖然盡力隱藏了心事，但終究還是漏出一些，讓周侯爺看出他不肯和蘇姨娘擰成一股繩，所以另闢蹊徑，從他妻子下了手。

周連恭恨極了。

但他不敢再輕舉妄動。

蘇姨娘不足為慮，但他無力對抗自己的父親，只要在永寧侯府的範圍之內，他就翻不出周侯爺的五指山，可叫他就此認命，和蘇姨娘站到一邊，他寧死也不願意。

其實要說蘇姨娘真的對他做過什麼過分的事，周連恭也說不上來，除了剛喪母那一段時間，蘇姨娘很熱切地想以他母親自居，讓他很不舒服之外，他們似乎沒有發生過別的不快了，而蘇姨娘後來察覺出他的憋火之後，也識相地不再那麼逼著他了，但他就是還不喜歡蘇姨娘，就是不願意把自己和她歸到同一房去——明明他生母在世的時候，他對這個小姨並沒有什麼反感的。

——大概他就是不喜歡她那麼快地就試圖要取代他生母的位置，而之後周侯爺始終不放棄的推波助瀾，更激出了他的逆反心理罷。

哦，對了，其中還有一件重要的事，那就是他發現他的妹妹被養成了一個不折不扣的蠢貨。

在這件事上，周連恭有疏忽，也有無奈，疏忽是他多年自顧不暇，對妹妹的關心不足，無奈則是即便他想關心，作為男丁，他也無法干預到妹妹的教養。

總之這一切導致出周連恭最後的想法是，雖然生在錦繡窩裡，然而也是荊棘叢中，他想活出自己希望的人生，只有同平常百姓家的子弟一樣，努力讀書上進，有朝一日博個外放，離開這讓人窒息的家。

為了這個願望，足有七八年的時間裡，他過著如同苦行僧一樣的生活，他不放縱自己有任何多餘的享樂，甚而連妻子都冷落，這一方面是因為他看著鄭氏同蘇姨娘親近就有氣，偏偏又不能明說；另一方面則是因為，他心底有個隱秘的恐懼，他怕他假如有了子女，周侯爺會讓蘇姨娘插手養育。

假如這一幕發生，那他這麼多年來的作為又還有什麼意義？他是同蘇姨娘保持了距離，可他的妻子，他的孩子，統統被拉攏過去了。

與這可怕的景象相比，他寧可憋著自己，連丫頭都不碰。

好在功夫不負有心人，終於趕在而立之前，他熬出了頭。

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外任的文書下來，周連恭帶著妻子離開侯府的時候，就拿定了主意要把她重新打造，按著自己的心意從頭教出個樣子來。

雖然鄭氏的年紀已經偏大，性格更早已定型，不是學習的好時機了，但周連恭並不放在心上，他跟鄭氏相處少，但自己的妻子是個什麼性子他還是留神拿準了的，她缺的就是一根主心骨，以蘇姨娘那麼粗劣的手段都能把她哄住，他難道會扳不回來？

就算教不出十成，七八成總沒什麼問題。

周連恭在家受掣肘多年，憋了一肚子說不出的火氣，幾乎是前腳出府門，他後腳就想去拎著鄭氏的耳朵把真相全部傾瀉給她了。

只是路上人多耳雜，他不得不又憋了一段時間，直到晚上投宿驛站，他吩咐了一番車馬安置，簡單用了晚膳，洗漱過後，立刻把要服侍鄭氏上床安歇的銀柳趕了出去。

鄭氏見他動作，僵在床邊不敢動了，她太久沒有在夜晚時和丈夫共處一室了，緊張地抖著聲音道：“爺，旁邊還有一間空房，我讓人收拾過鋪設