，走吧，別叫太太等急了。”

出了院門沒走幾步，前方一個高大的身影匆匆迎面而來，見到他們一行三人猛地止住了腳步。

“大哥！”

周連營沒收住腳，上去直接把那身影抱了個滿懷：“我回來了！”

“你這小子，你這小子……”周連政反手抱住他，用力拍著他的後背，聲音嘶啞著說不出第三句話來。他身上還穿著全套官員常服，應該是下衙歸府聽說後就直接過來的。

霜娘眼尖地發現周連政眼圈都紅了，所以，連他也不知道幼弟是詐死？

兄弟兩個抱了一會感情平復下來，分開了，周連政道：“你們這是往母親那裡去？”

周連營說：“正是，大哥可要回去換衣服，還是同我們一起去？”

周連政道：“不必換了，一來一回白耽誤功夫，就這樣去罷。”

兩個人便並排往前走，霜娘跟在後面，聽周連政道：“聽你大嫂說，你這三年都在楊大將軍軍裡？”

周連營：“是。楊大將軍治軍極嚴，我剛進去那個月，足捱了八頓板子。”

周連政奇道：“你闖了什麼禍？在家時從小到大沒惹過事的，難道失了憶連性情也變了？”

周連營笑道：“跟那些刺頭比，我這板子捱得確實有些冤了。大哥你不知道，楊大將軍出身苦，極會過日子，做了將軍後還是一樣，最見不得人浪費糧食。我們軍中有一條不得剩飯的軍令，每頓飯後小旗都會挨個巡視，看見碗底有剩的就要拖出去打板子。我開始不知怎麼的，就是吃不下那飯，割得嗓子疼，足捱了八頓打，聽了多少嘲笑，方把毛病扳過來了。”

周連政聽了嘆息道：“怪不得你，軍中那些粗米，哪裡好和家裡比，苦了你了。”

“吃慣了也沒什麼。”周連營道，“先吃得少，餓著肚子沒力氣訓練，天天拖後腿，我們小旗倒還好，總旗卻兇，罵我像罵衛所門口的土狗一樣，還要同隊的扒我衣服，查我是不是個姑娘。”

周連政聽得連連皺眉，道：“那總旗叫什麼名字？”

“問這個幹什麼？難道大哥還找他算賬去？”周連營樂了，“他也不是針對我一個人，凡訓練跟不上的都捱罵，罵得更難聽的還有呢，後來我硬著頭皮吃慣了那飯就好了。我現在也是個總旗了，要不是忽然想起回家來，下半年我還可以升一級，是試百戶了。”

霜娘在後頭跟著，分析了一下目前為止得到的訊息，意識到周連營詐死緣由雖不明，但他所說的從軍應該是真的，其中全是細節，作為一個侯門裡金尊玉貴長大的貴公子，他很難編得出與他本來生活差出十萬八千里的人生經歷來。

而另一點是，周連政和梅氏一樣，或許不知道周連營是詐死，但一看見周連營回來了，他就意識到了其中的隱藏關卡是什麼，所以過了最起初的震驚期後，很快就鎮定下來。照常理說，周連政就算聽妻子說過了幼弟當時是如何出事的，但當面見到了人，真的活生生的歸來，多少也該就此問幾句才是，周連政卻沒有，直接跳到了後續上。

想完，霜娘有點失望地發現自己絞盡腦汁也只能分析出這麼多了，三年的侯府生活對她來說還是短了點，那些各房頭有的沒的八卦她是聽了一堆，真正有關於永寧侯府的核心秘密，她一無所知。

前頭接著在聊下去，周連政的聲音中帶了緊張：“你這是已經升了兩級？哪來的軍功？”

“上過兩回戰場，每次都有斬獲，就升上來了。”周連營道，“大哥，你別告訴娘，她不知道，事都過去了，說這個白叫她擔心。”

周連政有點惱怒：“你膽子也是太大，受傷了沒有？”

“沒有——有過一點皮肉傷，早都好了。”

“明天請個太醫來，給你仔細瞧一瞧。”

周連營推道：“不用，真的都好了。我明天要去見殿下，還不知是怎麼個章程，也不好先送名帖去，恐怕底下人以為是誰搗亂，再給丟了，不去上報殿下。”

“對了，須得稟報父親，開祠堂祭告祖先，重修族譜。”周連政也想起一件事來，這樣算明天倒真難抽出空來，就道，“那就後日，想來殿下不會這麼快派你差事。你在院裡等著，不許亂跑，等太醫來過才許出門。”

不便再推辭兄長的好意，周連營只好笑道：“由大哥安排罷。”

一路說著到了正院，裡面各房都已掌起了燈，燈火通明，丫頭媳婦們來來往往，一片忙碌景象。

晚上的團圓宴擺在了西邊的小廳裡，席開兩桌，