天要去伊利湖度假——賓州不只有礦山和工廠，還有很多森林和湖泊，景色非常迷人！你學校不也快放暑假了嗎？我想你陪我一起去度假，好不好？”他仰著臉，用充滿期待的目光望著她。

伊利湖在賓州，距離匹茲堡只有幾十公里。

瑪格麗特看了眼巷子頭。卡爾的汽車停在那裡。車窗被搖了下來，他坐在裡面，頭扭過來看著這邊，彷彿在等謝利回來的樣子。

“謝利，我也很想陪你去，但是……抱歉我大概去不了，”瑪格麗特狠下心拒絕，“剛才我們閒聊時，我不是告訴你我正在寫一部新的歌劇嗎？這要花費我很多時間。”

“拜託了！費斯小姐！”謝利抓住瑪格麗特的裙子不停地央求，模樣可憐巴巴，“我真的很希望你能一起去！暑假時間那麼長，你不能一直都工作的。求求你了！”

“……好吧，好吧……”

面對他這樣的哀求，瑪格麗特實在做不到繼續一口拒絕，再次瞥了一眼遠處卡爾·霍克利的側影，含含糊糊道，“我再考慮考慮，要是有空，我大概可以過去……”

“太好了！”謝利露出笑容，“那我等你訊息。你不能騙我費斯小姐！”

“謝利，我只說我再考慮下……有可能到時候會沒時間的……”瑪格麗特急忙強調。

“好的，好的，我明白的。只要你答應考慮就行了。那麼我先走了，霍克利先生還在等我。”

謝利笑嘻嘻地和瑪格麗特揮了揮手，扭頭跑了。跑到車上進去後，似乎與卡爾說了什麼，卡爾拍了拍他的腦袋，驅車離開。

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她原本以為卡爾會繼續來找自己。但一個多星期過去，他彷彿很忙，一直沒露面。謝利也沒催著她追問到底去不去伊利湖，這讓瑪格麗特終於鬆了一口氣。

進入七月，學校快放暑假，期末有很多事情要處理，瑪格麗特再次忙碌了起來，暫時把這事給拋在了腦後。

這天，放假前的最後一個在校日。瑪格麗特正忙著做學生的學期考評時，校長辦公室的秘書請她過去，說費連娜女士找她。

瑪格麗特放下手頭的事，到了校長辦公室。見學校的另一位老師懷特女士也在。打了招呼後，詢問叫自己過來的原因。

費連娜女士摘下眼鏡，說道：“費斯小姐，現在遇到了點小麻煩，可能需要你的配合。”

“您說吧，”瑪格麗特應道，“要是我可以，一定會配合學校工作的。這是我的職責。”

“謝謝你能這麼理解，親愛的，”費連娜女士道，“你應該也知道，我們學校每年都會參加七月份在賓州舉行的東海岸校際合唱比賽。東部幾乎所有學校都會派隊參加。這是一項傳統賽事。學校對它一向十分重視。今年原本是由懷特太太帶隊的。但是很不巧，她剛剛來找我，說她家人出了點狀況……”

“懷特太太？”費連娜女士看向懷特太太。

“是我姑姑。她病得快要死了……可憐的人，也沒有自己的孩子……”懷特太太急忙站起來，一臉抱歉的樣子，“我不得不留下來照顧她。”

“鑑於這種情況，她可能沒法繼續帶著合唱隊去參加比賽了。懷特太太向我推薦你。我考慮了下，覺得你確實最合適的代替人選。費斯小姐，之前懷特太太因為妊娠請假的時候，原本就是你代替她上聲樂課的。女孩子們也都喜歡你。雖然這確實加重了你的工作量，但我想，你應該樂意帶領女孩子們取得好成績，為我們學校延續這份榮譽。”

“……”

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“費斯小姐，真的太感謝你了！”

兩人從校長辦公室出來後，懷特太太對著瑪格麗特道謝個不停。

瑪格麗特衝她笑了笑。

“這是學校的事，我也有義務盡力。但是懷特太太……”瑪格麗特實在忍不住，狐疑地盯著她，“上次您孩子出生，我和同事們去參加派對時，您的親戚好像都來了。沒聽你提過你還有個姑姑？”

“哦！”懷特太太呃了聲，隨即道，“……她是個老處女，脾氣古怪，一個人住在德克薩斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丟下孩子坐火車穿過整個美國去德州就感到頭疼！總之，非常感謝你，費斯小姐，你幫了我一個大忙！等我從那邊回來，我會給你帶個最英俊的牛仔！哦，別誤會，是牛仔公仔！希望你有一個愉快的假期。賓州是個好地方！”

懷特太太使勁握了握瑪格麗特的手，衝她眨眨眼睛，扭頭離去。

瑪格