橫豎是她們照顧不力，方才令廚房丟東西。”那人聽命，連忙走去傳話。

一時，又有人上來支領錢米，報算賬目。傅月明叫小玉念著，算了一回，看數目不錯，方才開發。家中眾人見她條理分明，賬目清楚，言行之間，頗見威嚴，這才低頭聽命，再不敢生事。至此之後，傅家一眾家人，再無人敢糊弄於她。

再說，林家門上人收了傅家的回禮並帖子，忙忙將帖子送入裡頭，轉達與三姑娘林小月得知。

這林小月乃是林夫人第三個姑娘，同林常安是一母同胞的兄妹。因林夫人生她時頗為不易，又年小多病，故而十分疼惜，言出必從，要一奉十。因此，她日常賞花會茶，又或出門會友，家中亦不甚管束。與傅家來往，林家老太太雖知一二，卻只道是姑娘們的玩笑，哪裡想到其中竟還繫著嫡孫的姻緣？

林小月收了帖子，看了一回，便交予貼身丫鬟小紅收了，心裡默默思忖道：這傅姑娘倒是個頂頂聰明的人，回帖不用自己的名號，只借她家太太的名字，不肯兜攬。瞧這字跡，也不像出自閨秀之手，倒頗有些像季先生的文筆。我哥哥這樁心事，只怕不好如願呢。

這般想時，外頭門上站立的丫頭報道：“公子來了。”

話音才落，只見一華服公子邁步入門，臉上堆笑問道：“妹妹，那事兒怎麼樣了？她可回信了麼？”

☆、第七十章　理事

林小月見他進來，笑著起身。這兄妹二人每每見面，總是要玩笑一陣的。林小月便故意慪他道，“誰回信了沒有，”林常安急切道，“你這是明知故問，”林小月嬉笑道，“哥哥不說，我怎麼知道呢，難道我是哥哥肚裡的蛔蟲麼，”林常安笑道，“好妹妹，別隻顧說笑，快告訴我，那傅姑娘可回信了麼？”林小月便叫小紅將帖子拿來，遞與他看。

林常安將帖子拿了過去，展開一瞧，頓時眉頭緊蹙，半日不言語。林小月立在一邊，望著他的臉色，嘴裡就說道：“不是我潑哥哥的冷水，哥哥這件事，只怕成不得呢。先不說老爺太太願不願意，就是傅家也未必願意高攀。這帖上的字跡，哥哥該再熟不過的。我聽聞如今傅家當家的老爺出了遠門，太太又病著，凡事都是這位傅姑娘打理。她既能請了季先生來替她回帖，這些事情，想必先生都是知道的。他們是朝夕相處，哥哥見她一面都難，倒要怎麼爭呢？季先生的為人心性，哥哥也是清楚的。”

林常安想了一會兒，方才說道：“他見在傅家任西席，傅姑娘請他來代寫回帖，也算情理之中。並不見得，他們就有些什麼。”林小月見他如此說，只得又道：“今兒聽聞傅家太太病了，我打發人送了一抬禮物過去。他們家也有回禮過來，哥哥可知他們送的是什麼？”林常安搖頭道：“我還沒問，自然不知。”林小月說道：“旁的就罷了，中間有一盒子香粉，送進來我瞧了瞧，正是煥春齋的東西。哥哥說說，這是什麼意思？”

林常安聽說，跌坐在椅上，一字兒沒發。半晌，又說道：“這是先生的花樣，未必是她自己的意思。那季熠暉不過是他們家的教書先生罷了，他們家要還禮怎會要一個西席先生湊份子？”言至此處，他忽而笑道：“再一則，那煥春齋的事情，只怕傅家如今還矇在鼓裡。倘或知道他有這樣大的一份家業，又怎會請他到府上教書？這件事若是讓傅家家主得知，必然疑心他居心叵測。故而，他的底細，傅家必定是不知的。”林小月聽這話外有音，不由側目問道：“那哥哥什麼打算？”林常安笑道：“我倒不至於去掏他的老底，只是說還有一爭的餘地。”

林小月又說道：“這也倒罷了，只是老爺太太並老祖宗未必肯答應這門親事。就算他們答應了，還有外祖呢。這一年裡，外祖自京中來了好幾封信，總提到你的親事，關切之心，可見一二。他能答應一個商賈人家出身的女子，做林家的嫡孫媳婦麼？”林常安聽她如此說來，也知確為實情，心裡頗為犯難，半日才說：“外祖雖是至親，究竟也是外人。我的親事，自然聽老祖宗的，只要她老人家點了頭，也就妥當了。待家裡把這事定下來，再告與外祖。諒外祖也無話可說。”

林小月聽了這話，心裡只覺不妥，但看兄長興致極高，也不好當頭澆他冷水，只好說道：“哥哥說的也不無道理，只是老爺升遷令指日就下，來年咱們家說不定要閤家外遷。到那時候，哥哥可要怎麼是好？且不說傅家那邊，就是咱們家裡，哥哥能在這一年之內叫老祖宗點頭答應這樁親事麼？老祖宗雖上了些年紀，可倒並沒糊塗。她老人家的眼睛，亮得很呢。哥哥這點子把戲，如何能瞞過她老人家去？”