她這一瞥，甚是媚態橫生，雖是不上十四五的年紀，態度卻亦自撩人。季秋陽心中一動，手略抬了抬，又放了下去。二人目光碰在一處，四目相對，又慌忙錯開，一時竟都說不出話來。

良久，季秋陽方才笑道：“姑娘可知，這玉佩並非獨個兒，乃是一對兒。姑娘這枚是雌佩，世間還存有一枚雄佩。”傅月明面上微紅，嘴裡說道：“先生可是說笑，一塊玉佩罷了，哪裡分得雌雄公母？無過只是兩塊一樣的玉佩，先生是哄我呢？”季秋陽笑道：“並不敢哄姑娘，確有一塊這樣的玉佩，姑娘一見便可知了。”傅月明笑道：“眼見為實，先生空口無憑，我是不信的。”季秋陽笑道：“並不敢哄姑娘，只是那東西不好與姑娘得見。若能時，我自然拿來與姑娘瞧。”傅月明好奇道：“什麼古怪東西，還不能與人看？”季秋陽卻淡淡一笑，未再言語。

二人在屋內說了半日的話，季秋陽慮及傅家人多口雜，或為誰在外頭聽了去，訛傳是非，於傅月明不利，便告辭離去。傅月明也步出書房，往回走去。

行經寧馨堂門前，卻見荷花在廊上閒坐，她便點手招她過來，含笑問道：“二姑娘傷勢如何了？”荷花回道：“姑娘鞭傷好些了，夜裡也敢躺著睡了。就是一件，夜間時常疼醒，要茶要水的，我同蘭芝也不敢睡熟過去。”傅月明點頭笑道：“為這場事，你們也很辛苦了。待二姑娘好時，必定賞你們的。”

荷花卻將嘴一撇，說道：“賞不賞的，我也不敢指望。只圖太太早點買幾個人進來，替換我回去罷。”傅月明心中一動，問道：“怎麼？二姑娘房裡差事不多，該比上房裡清閒些。你倒急著回去？”荷花便指手畫腳的說道：“話所如此，可這二姑娘心思也太重了些。瞧我是太太身邊的人，凡事不論大小，但只她身邊的，都不叫我沾手，只靠著蘭芝一個。前兒蘭芝累的成不得，叫我與她替替手，服侍姑娘吃飯。誰知我才過去，二姑娘見是我斷了碗過來，連聲叫我出去了。我倒稀罕伺候她呢！”

傅月明聞言，不覺笑道：“說這話，你也是淘氣了。她一個病人，成日躺在床上，自然煩悶些。”說著，就將她拉到海棠樹下頭，藉著樹蔭遮蔽，問她道：“你既不想伺候二姑娘，我這兒倒有一樁差事，不知你肯不肯？”荷花眼珠一轉，說道：“姑娘有命，小的敢說肯不肯？姑娘只管說來就是。”傅月明便說道：“你也知道，如今姑太太一家子就到了，他們那邊屋子裡缺人伺候。我想同太太說，送你過去，你肯不肯？”說畢，見荷花面有難色，又說道：“不止你一個，尚有你綠柳姐姐並夏荷姐姐。”

原來這荷花仗著有幾分機靈，一心想要攀附高枝兒，只是因著年紀小，在傅家只跟著幾個大丫頭做些雜事，不得施展拳腳。今番，傅月明叫她去姑太太處，明是指了一條路與她，她焉得不肯。當下，便沒口子的說道：“姑娘有吩咐，我聽便是了。”傅月明又笑道：“就怕你小，成不得事。”荷花本是個靈透的，哪裡聽不出她話中所指，說道：“姑娘放心，我雖小，自有小的好處。姑太太同那邊姑娘、少爺們說起話來，定是不避著我的。我但凡聽了什麼，也設法告與姑娘。”傅月明淺淺一笑，說道：“好個乖覺的孩子，你且回去預備著。留神不要叫二姑娘先知道了。”荷花道：“姑娘安心，她瞧我不上，一向少同我說話。”

二人說了些私密話，看有人來，便散了。

傅月明回至愛月樓，才踏入門檻，就見綠柳跪在地上，垂首抹淚。桃紅與小玉皆立在一旁，手足無措。傅月明眼見此景，便叫小玉關了樓門，自家上前低聲問道：“你這是做什麼？讓人瞧見，成什麼樣子！還不快起來！”綠柳卻摟著傅月明雙膝，哀聲道：“姑娘又為什麼事惱了我？要打發我出去！我自問近日來對姑娘一心一計，再不曾有二心的。姑娘倒說說，為什麼要將我攆出去？”

傅月明不由奇道：“哪個說要打發你出去？”綠柳垂淚道：“姑娘不必瞞我，我都知道了。昨兒我到上房尋冬梅要個花樣兒，聽見姑娘在裡頭同太太說話，要將我‘送出去’。”傅月明聞言，方才笑了，一面招呼二人扯她起來，一面說道：“你倒不要慌，我同太太說的，並非打發你出去。而是你姑太太要來了，那邊缺人侍奉，一時又來不及去買。太太同我商議這事，我就說從家裡挑幾個好丫頭過去，先湊合著。待落後有了人，替你們回來。倒把你唬得！快洗把臉去，看這臉上抹的，跟花面貓似的。”

綠柳這才自地上起來，走去洗了臉，又回來立著聽傅月明說話。

傅月明瞧了她兩眼，見她如今也是個婷婷少女了，鵝蛋臉