辦完呢。”傅月明自知她話中何意，連忙笑道：“我哪裡是這個意思，但我外祖家中的情形，春嬌姑姑想必也知曉一二，又何必來為難於我呢？”唐春嬌說道：“我自然知道，然而我並不執意於富貴，也不怕日子清苦。姑娘若說這個，也未免小瞧我了。”傅月明笑道：“我自然知道姑姑的秉性，我意並不在此。”說畢，她便低低問道：“往日，我舅母曾向我母親提親，姑姑可知此事？”

唐春嬌也聽過此事，此時見傅月明提出，甚是不痛快，只應了一聲，又說道：“是又如何？橫豎你另有親事，莫不是你一個姑娘的身子，要佔兩家夫婿麼？”傅月明失聲笑道：“哪有此事？姑姑真是說笑了。我是說，我那舅母既會向我家求親，她心中想替表弟娶一房什麼樣的兒媳婦，姑姑猜不出來麼？雖則我可要太太替姑姑說項，但若我舅母不答應，這也是沒法子的事。”唐春嬌秉性聰穎，略一思索便即明瞭，旋即說道：“是了，陳家太太也是想攀一門好親，多得上幾分嫁妝，好光彩光彩門臉，日後也能幫襯著陳公子。然而她卻不曾想過麼，陳家如今的光景，倒怎麼去攀好親？那富貴人家的，哪肯把女兒嫁進這樣的破落戶呢？旁的不消說，就是聘禮，我瞧他們也未必出的起了。先時陳家太太來向傅家太太求親，便是打著親上加親的主意，又是姑嫂張的開嘴。可是現下這親事不僅沒說成，傅姑娘也許出去了，她該死了這條心才是。”

傅月明說道：“話雖如此說，她若執意打這個主意，旁人也是無法。”唐春嬌聞言，皺眉不語。傅月明瞅著她臉色，又說道：“這事也未必沒有轉機，我舅母為著要給仁哥兒求個好親，輕易不肯定下。這拖來拖去，仁哥兒年紀漸漸大起來，就不好說了。待咱們這件事完了，春嬌姑姑手裡有那兩成分子，還愁沒有一分好嫁妝麼？到時候我再請母親去說項，想必這事就能成了。此事須得徐徐圖之，眼下是急不得的。”

唐春嬌聽她所言在理，也不再相強，只是點頭道：“姑娘既這樣說，我便重託姑娘了。”傅月明笑道：“若是往後，春嬌姑姑竟真的與仁哥兒成了親，咱們這輩分可就亂了，我還要怎麼叫春嬌姑姑呢？”唐春嬌眉頭一揚，笑道：“我與姑娘這輩分，本就是亂來了，哪裡做的了數？這親事若定下來，咱們的輩分才算真定了呢。”說畢，二人相視一笑。

二人說了一會話，傅月明見唐愛玉坐在一邊，只是垂首無言，心裡想著倒不要冷落了她，便向她笑道：“妹妹近來可好？我家的事，要妹妹操勞了。”唐愛玉搖了搖頭，淺淺一笑，說道：“這也是我自個兒願意，說不上什麼操勞不操勞。”傅月明聽她這樣說，一時竟無話可講，只得又問道：“前回綠柳過來說起，城裡也有人家同妹妹提親，姑媽總是不肯答應。”

唐愛玉面上一陣蒼白，兩手將一塊素絲帕子絞了又絞，兩道娥眉緊蹙，嘴唇囁嚅顫抖，細細瞧去，眼裡竟還有淚花。

傅月明看了她這般神態，甚覺奇怪，連忙問道：“妹妹可是受了什麼委屈？若覺此事不好出面，妹妹便將東西拿來，到時候叫春嬌姑姑出面指認便了。”

豈料，唐愛玉搖了搖頭，只輕聲道：“姐姐一定要揭穿了我母親同哥哥的伎倆，切莫讓他們再害人了。”

傅月明聽這話似出有因，便問道：“這話怎講？他們害了誰麼？”唐愛玉只是搖頭不肯說，隔了好半日，才又低聲道：“我只求姐姐一件事，待這件事發了，請姐姐上告舅舅、舅母，給我個棲身之地。我母親那邊，我是再不要回去了。”

傅月明與唐春嬌面面相覷，好半日，傅月明才又開口道：“妹妹安心，太太既收了你做乾女兒，哪裡會不管你的呢？”唐愛玉悽楚一笑，說道：“我自知舅母這般，不過是為打消我母親疑心之故，我也並不在意此事。舅媽厭極了我母親，我自是不敢奢望舅媽對我能另眼相看，只是還望舅母看在我出力一場的份上，容下我罷。”

傅月明心裡狐疑不定，不知這是出了什麼變故，竟叫這唐愛玉定要捨棄自己的母兄，又不好當面相問，只得暫且應下道：“這個我便先替太太應下了，你安心便了。”

正說話間，冬梅端了湯藥回來，三人便住了話頭。

傅月明見狀，便說道：“把藥碗擱在這裡，到外間去候著。這裡有我們在，有事自然喊你。”冬梅不敢違背，應了一聲，便放下碗去了。

傅月明自是不會喂陳杏娘吃藥，整碗的湯藥，都澆在了屋裡一盆蘭花上。

唐姑媽隨著那小廝往花廳去，一路上便不住口問道：“你們太太這病倒怎麼起來的？前兒不是說已好了大半麼？”