，老爺輕易是不肯信的。他待他這妹子極好，前頭就是弄出那樣的醜事來，也不肯將他們攆離門戶。”傅月明微笑道：“若是他們竟要算計母親的性命，只怕父親就容不得他們了。”

冬梅過去，還未及將唐姑媽請來，傅沐槐便已同那小廝一道歸來。原來他並未遠去，只是到街上木材鋪子裡同掌櫃算賬去了。小廝騎了頭口，走的又快，須臾便尋著了。

這傅沐槐記著那道婆的言語，不肯進上房，只叫寶珠將傅月明叫出來問話，聽過只是連聲嘆息。

少頃，唐姑媽帶了唐愛玉、唐春嬌兩個過來，這兄妹二人見過，唐姑媽便說要進去探望嫂子。因那婆子的言語，是男子不得近身，女子並不妨事，傅沐槐也就允了。

唐姑媽進了內室，只見傅月明一身素淡，面上脂粉不施，雙目無神，兩頰猶有淚痕，一副魂不守舍的模樣，心裡想及往日被這丫頭羞辱的清淨，倒也十分痛快。當著面又不敢帶出來，只是裝出一臉關切之態，上前問道：“月兒，你母親可怎樣了？我前日還聽說好些了，怎麼今兒又重起來？”

傅月明福了福身子，一面擦著眼角，一面說道：“這真是禍從天降，前兩日是好些了，誰知昨夜裡病又重起來，足足鬧了一宿不曾好睡，到了今晨更是不知人事了。冬梅昨晚上也在上房裡服侍，這裡頭的光景，她也知道。”冬梅連忙點頭道：“不錯，太太昨夜裡是病的厲害，姑娘同我服侍到天將明才略合了下眼，才睡下不多久，姑娘就出來說太太不好了。”

唐姑媽聽了這話，不置可否，挪步行至床畔，伸頭一瞧，卻見陳杏娘果然面白唇焦，猶如風中枯葉，大有油盡燈枯之態。她心頭大喜，嘴裡還敷衍著說了些泛泛的慰藉言語，又叮囑幾個丫頭照看，便出去了。

走到外頭，便有小廝來尋，言說傅沐槐已到了花廳，請她過去一敘。她想了想，便對那唐愛玉二女說道：“月兒一個人怕周旋不過來，你們兩個在這裡與她替替手也好，就不要過去了。”那二人會意，道了聲“是”。唐姑媽便隨著那小廝往花廳裡去了。

這兩人見她走遠，一道走入房內，先同傅月明說了些面上的寒暄之詞。

傅月明礙著冬梅在前，不好說話，便先打發她道：“去廚房裡瞧瞧，熬下的湯藥好了沒？若是沒得，你就在那兒等著，待好了就取來。”冬梅答應了一聲，轉身出門去了。傅月明便向寶珠使了個眼色，寶珠會意，走去了外間，過了一會兒又回來說道：“冬梅姐姐已走遠了。”

傅月明這才拉著兩人坐了，笑道：“你們那邊都安排的怎麼樣了？”唐春嬌先開口道：“都妥當了，東西全在愛玉妹妹手裡，只是估摸不到姑娘如今就動手，還不曾帶來。”傅月明說道：“倒也不急在這一時，要將他們一網打盡，還得些日子。”唐春嬌點了點頭，又道：“這事成了，姑娘許我的事可不要忘了。”傅月明笑道：“我自然記得，兩成的分子，自是少不得你的。”唐春嬌微微一笑，說道：“我倒還有一事，本想求姑娘，只怕姑娘做不得主，還得求太太呢。”

傅月明心中奇怪，便問道：“什麼事情，竟要求到我家太太身上？”唐春嬌待要開口，不覺先兩頰紅透，只是羞赧難忍，但若不提，又只怕錯了過去，只得忍了羞恥，說道：“前頭姑娘同我說，待此事了結，姑娘要請當家的老爺與太太替我說一門好親。”傅月明微微一笑，說道：“是有這話，春嬌姑姑若說此事，大可放心。待這事完了，我自然同老爺太太提。”唐春嬌低頭笑道：“不勞姑娘費心挑了，我已看好人家了。”傅月明甚覺詫異，忙問道：“是什麼人家？”

唐春嬌說道：“若說起來，同姑娘卻也是親戚，就是姑娘舅舅家那位表弟。上回在這裡遇見他，我瞧他一表人才，心裡便有幾分喜歡。回去遣人打聽，得知他也是讀書出身的子弟，料來不會差了，心裡就中意於他。故而，我今日來與姑娘說此事。”傅月明乍聞此訊，甚覺驚愕，只得道：“你倒是大膽不羈，自己給自己提起親來了！倒叫我說什麼好？”

唐春嬌笑道：“我也知這事兒荒唐，然而若不如此，他也是說親的年紀，一時被人家插定了，我卻往哪裡後悔去？人生這一世，難得一個可心的人，旁的倒都是其次了。”這話卻說進了傅月明的心坎，她低頭想了一陣，方才慢慢說道：“論起來，春嬌姑姑也不算外人，人物品格也都是沒得挑的，與我那表弟也算般配。這本是門好親，然而我卻不好替你應下的。”

唐春嬌聽了這話，十分不悅，說道：“姑娘此言何意？前頭答應的好好的事，如今就要反悔麼？咱們的事情，還沒