他不動，慧娘就自己上前去，焦急得不行：“伯母請不要動怒，原是我錯了。”曹文弟捱了這一巴掌反倒舒服，對蕭護的內疚心可以好些。請母親先進去：“母親外面生氣，客人們怎麼安心？”

一語提醒曹太太，這才回身。慧娘扶她坐下，曹文弟過來涎著臉下了一揖：“少夫人莫怪，千錯萬錯全是我的錯，少夫人看我面上，原諒那不懂事的人吧。”慧娘側身急急讓開，還了半禮，曹太太氣稍平些，讓她坐下，大家慢慢說話。

曹少夫人上午捱了一巴掌，臉真的腫起來。當時就要回來，楊家少夫人們商議過，不能讓她走。蕭少夫人要走攔不住，曹少夫人腫著臉回去，這兩家算在楊家置下來氣。一面讓人找楊家的公子們，一面留下曹少夫人：“生氣回去倒不好，快去妹妹們房中洗把臉，吃過飯再走。早回去，曹伯母問，你可怎麼回？難道回你生謠言？”

才把曹少夫人勸住。她又最喜歡打牌熱鬧，上面有個不對路的婆婆，出來玩一回也不容易，就留下來。

因此蕭護找楊玉昌時，楊玉昌已經知道這事。家裡少夫人們憂心忡忡：“怎麼著再請蕭少夫人再來才好，她回家去說，少帥難道喜歡？只怕大帥和蕭夫人都不會喜歡。”楊玉昌當時頓足：“喜歡？換成誰家會喜歡！”

用過午飯，和幾個姨娘們正打牌，說她的臉：“看著又腫了，這一個女人這般手狠？”曹少夫人被慫恿得氣足足，更口無遮攔的說起慧孃的謠言來。家裡來了人，管家婆子親自過來請：“家裡有急事，速請少夫人回去。”

曹少夫人還說：“有什麼要緊事，輪到我？”又去楊姑娘房中擦一遍粉，才姍姍然登車。來到房中，先大吃一驚，馬上怒火中燒，她竟然還敢回家告狀！街上傳的謠言又不是自己編的，有能耐找那編的人去！

本該恭敬見婆婆，心中氣陡然上來，帶出來一臉的氣不順：“母親，有什麼事喊我回來？”曹太太氣不打一處來，眼睛快噴火：“你倒來問我！你也是大家子出來的姑娘，嘴裡全說的是什麼！聽來的話，你就敢亂說！”

這話重了，把曹少夫人孃家全掃上。曹少夫人平時也就不是個氣順的人，當下大哭：“我說了什麼！外面人說的，別人問，我不過插一兩句。我嫁的丈夫不好，不敢伸手打人！要嫁個好丈夫，不怕這城裡當婆婆的人，全都幫我來出氣！”

蕭護漫不經心坐著，覺得今天這茶不錯，挺解酒。

當著外人，被媳婦一頓數落，曹太太漲紅臉：“哪家當媳婦的敢這麼回婆婆話！”喝命兒子：“你是死人，看著你娘被人說！”曹文弟才起來要問曹少夫人，曹少夫人先一頭滾到他懷裡，拿頭砰砰撞他，邊哭邊喊：“你們一家子嫌棄我，我被人打了沒有個問的人，都來怪我！我不活了，你們全指著我早死，好把外來的那人接回家。這城裡笑話看不完，一家子接個外來的，你們家就跟著學！”

指甲本尖，搔了曹文弟兩把，尋刀子要尋死，丫頭婆子們攔著。曹太太氣得話也不會說，好容易能說話，只罵兒子：“生下你這個沒用的，白生了！”

慧娘只能勸，實在尷尬得不行。曹文弟還沒怎麼樣，臉上多了幾道指甲痕，火辣辣的痛。這痛刺激到他，他一惱直挺挺跪到曹太太面前去：“媳婦不賢，是父母親定的！如今也退不了！請母親應允，把兒子的姨娘接回家裡，兒子也有人侍候，母親這裡也少生氣，少為兒子擔心。”

慧娘呆住！

外面的那一個？

好像她進家門後無意中和蕭護閒聊，蕭護說曹文弟是唯一房中沒有人的人。

不容她多想，曹少夫人衝進來，帶著要拼命：“你敢！”又狠狠瞪一眼慧娘：“自己才嫉妒，卻讓別人丈夫外面安宅子，天良全喪盡！”

有丫頭們扯住她：“少夫人，別鬧了，”幾個人都扯不住她，曹少夫人一跳多高：“我怕什麼我不敢講！我沒有閒錢借給別人安外宅！壞了心的……”

曹太太氣得幾乎沒背過氣，外面曹大人總算回來了。他一進房，不用多問，院子裡全聽得明明白白。媳婦撒潑，曹大人也不問她。進來先喝命兒子：“跪下！”曹文弟跪下，曹大人對著他的臉就打，“啪啪啪啪”，一直打到曹少夫人停下來哭鬧。

慧娘早就給蕭護跪下，苦苦的求他：“求你了，你去勸勸吧。”蕭護怒容滿面：“回去再和你算賬！”這才起來去勸曹大人，曹大人不住手，到房中安靜下來才氣喘吁吁住手，打人的比捱打的人還累。

曹文弟和蕭護一左一右扶著他回去坐，曹公子的臉，已