琴娘便主動相約道：“今日天氣不錯，妹妹要不要去我們那兒坐坐；也跟我們說說上次出門去的見聞。你回來這些天了，也沒顧得上找你來說說話兒。”

寧娘正有此意；立馬順杆往上爬：“我也正覺沒趣呢；正好去姐姐那兒坐坐，順便還有一事相求。”

“自家姐妹，說什麼求不求的；你只管說出來；能辦到的咱們一定替你辦到。”婷娘快人快語；說著就上來挽著寧孃的胳膊，親親熱熱地往前走了。寧娘被她們兩人圍在中間；一時倒也覺得三人並行頗為熱鬧。

琴娘她們住的園子在整座府邸的東面角，門前種一大片兒海棠，此刻花開正盛，遠遠望去火紅一片，被綠葉襯托得著實漂亮。寧娘在一片花香中踏進了兩姐妹的園子，被迎進了屋子裡。

婷娘一進屋就招呼人給寧娘上茶，圍著她直轉悠：“妹妹那一日去誠親王府就穿那套蜀錦裙子吧，聽說極漂亮，到時候定能給咱們陸府長長臉。”

寧娘聽了連連擺手：“姐姐說的什麼話，忘了祖母怎麼交待了嗎？那條裙子是海棠紅的，就跟姐姐院門口那花兒一般顏色，哪裡能穿得出去呢。我如今還在孝期，實在不宜穿這般鮮豔的衣裙，還是素雅些的好了。”

“妹妹說得是，咱們三個都有孝在身，去人家府上做客已是不合規矩，若再花枝招展只怕要惹人說閒話，還是低調些的好。”

“大姐說得是。”寧娘看琴娘一眼，露出些許的為難，“其實我今日過來，就是想為這事兒求姐姐們一次。”

“都說了別說求不求的，你有難處儘管說與我們聽便是了。”

婷娘如此爽快，寧娘也就不賣關子了，敞開了把話說了出來：“方才聽祖母說讓我們都穿戴素雅些，我覺得此主意極好。衣裳便挑素色的穿，只是這首飾不知該怎麼選。前些日子我翻首飾盒，翻到了幾枝珍珠簪子，珠子不是特別大，樣子倒很精巧。方才祖母一說我便想到了這幾枝簪子，想著到時候便戴一枝去親王府。只是這簪子太素淨了，我怕一人戴著會落人笑話，所以想求兩位姐姐同我一道兒戴，到時候三人一起過去，也好壯壯膽色。咱們三人同在孝期，戴一色的簪子旁人也挑不出錯來。只是要委曲兩位姐姐了，同我一道戴素簪子。”

她這話一出，琴娘婷娘互看了對方一眼，皆露出微微吃驚的表情。婷娘剛要說話，琴娘便拉了她一下，自己先開口道：“妹妹這般說，我們做姐姐的哪有不應承的道理。你說的也在理，咱們確實不宜招搖，同戴一色的簪子雖是素些，倒也有個說法兒，便說是姐妹同心也好，風格統一也罷，確實是個好主意。”

“姐姐這般說便是應承下了，妹妹先在這裡謝過了。回頭我便讓人將簪子送過來。”

寧娘笑盈盈衝兩人一拜，另兩人趕緊上前來扶她。姐妹三人立時便說笑了起來，婷娘還拉寧娘進屋子挑衣裳，將二太太新給做的幾套春裳全都擺了出來，請寧娘幫她出主意。

寧娘在她們屋子一直待近一個時辰，這才回自己屋裡去了。兩姐妹送她到門口，望著她隱沒在海棠花中的身影，婷娘喃喃道：“這個寧娘，真和從前不太一樣了。怎麼突然想起找我們一起戴珍珠簪子了。”

琴娘在一旁長嘆一聲：“你還沒有看出來嗎？她這是在給咱們解圍呢。知道咱們沒有上得了檯面的首飾，怕到時候萍娘會笑話咱們，特意雪中送炭來了。”

“可只是普通珍珠簪子，也不見得入得了萍孃的眼吧。”

琴娘深深看妹妹一眼，搖頭道：“記得祖母跟咱們說過的話吧。寧孃的生母當年留了這麼多家興恆當鋪給她，沈家的豪富可見一斑。上次沈家奶奶送來了二十箱的東西，那裡面少不得金銀珠寶各色首飾。她那是自謙，說什麼只是一般的珍珠簪子，回頭送來了你便知道了。即便只是鑲珍珠的簪子，那珍珠也不會是普通貨色。興恆當鋪這些年全國各地收了多少好東西，寧孃的首飾盒只怕連關都關不住吧。一般的東西哪裡會給她用，自然是挑最好的。”

婷娘恍然大悟：“原來如此。想不到這個寧娘竟這般為我們著想。姐姐，你說她是真心的嗎？”

“她對咱們用得著假意嗎？她有什麼地方需要仰仗咱們嗎？如今她雖說日子過得也一般，到底家當在那兒擺著，那些個當鋪遲早要還到她手裡的。她便是要跟嬸母不對付，也用不著求咱們幫忙。”說到這裡，婷娘又是一聲長嘆，“說起來，咱們現如今吃穿用度花的竟都是她的銀子。嬸母把持著那幾間當鋪不放，一年多少雪花銀進了她的腰包。她拿寧孃的錢來做人情，自然不心