。但這本在她的意料之中，除非她豁出命去，整個披頭散髮胡言亂語，要不然單憑這一兩句，自然是不能讓人信服的。

二太太帶她離了錢氏處，又把她叫去自己屋裡。一進屋眉頭便皺了起來：“你方才在祖母那兒說的是什麼話兒，存心想叫我難堪嗎？”

關起門來二太太也不願意兜圈子，說話也變得不客氣起來。寧娘忙擺出一臉真誠：“母親容稟，女兒說的句句屬實，並不敢胡說。女兒先前也以為自己看錯了，前幾日一直不曾說。今兒是祖母問起，女兒才不得不說。”

二太太上上下下打量了她好幾眼，仔細品著她的話。寧娘神色如常，並沒有什麼不對，眼神極真誠，完全不像與自己作對的樣子。二太太看著看著，自己也有些不放心起來：“你的話當真？”

“句句是真。女兒想著這宅子到底有年月了，當年那王爺一家住在這裡，難保有人受了點冤屈。後頭又是連年征戰，只怕……”

青天白日的，二太太沒來由竟覺得脖頸一涼。她到底只是個內宅的女人，於這種鬼怪之說還是很相信的。剛才不過是疑心寧娘與自己作對，眼下這麼一盤問倒覺得不像，心裡不由也開始打起鼓來。

“你先回去吧，好好歇一歇。這幾日先不要去祖母那兒請安了。”不管如何得先把寧娘跟老太太隔開了，要不然老太太抓著這由頭整天找自己麻煩，可是大大不妙。

寧娘乖順地退了下去回房補覺。二太太轉身開始琢磨要不要找個和尚道士什麼的來驅驅邪。

一連幾日，寧娘都縮在自己屋子裡沒怎麼出門，連小書房也沒去，也不管那兩人會不會活活餓死。她整天琢磨著裝神弄鬼的事情，夜裡自然也睡不好，每日起來暈暈沉沉，倒真像是整晚被鬼魅所擾。

春晴幾個大丫鬟聽了她說的鬧鬼之事，也變得緊張起來。丫鬟們沒見識，又喜歡捕風捉影，夜裡屋外一隻野貓躥過，或是掉幾片樹葉，也夠她們嚇得半死了。幾個人整天湊在一起說些自己遇到的怪事兒，漸漸的竟也真的有人相信起老宅鬧鬼之事了。

寧娘雖然不用整日裡披頭散髮，但這幾日確實也裝得精神萎靡。錢氏也差人來問過，聽說她依舊不見好，還讓人去請了大夫來把脈。大夫來了仔細一摸，也沒摸出什麼病症。這下子倒更證實了是被鬼怪所嚇的謠言了。

修哥年紀小，更怕這些東西，時不時就在屋裡哭，還去求過錢氏，說要搬出現在住的院子，尋一處更安全的住處。

錢氏為此極遷怒二太太，埋怨她做事不盡心，隨便找了處宅子來應付自己。二太太滿肚子委曲，心想我自個兒不也住著嘛，若真想害老太太你，難不成還要把自己也搭進去？

謊話說多了也便成真了。二太太也不敢大意，託人找子個據說能開天眼的道士來做法。那道士本就是個神棍，不過為騙錢而來，見二太太出手大方便隨便編了點瞎話。說這宅子當年曾有十七個女鬼冤死在此處，若想化解必得花大價錢請神靈來驅邪。

那道士一上門，隔壁鄰里也聽得訊息，紛紛在那裡扯閒話。這宅子空了這麼久，謠言總是有的，一時你一言我一語，七嘴八舌說得似模似樣，一個個好似自己真撞見過鬼似的。

二太太本就被那十七個女鬼給嚇著了，這下子聽了鄰里間的傳聞，更是怕得不行。先前還有些埋怨寧娘多事，這會子倒真感激她起來了。若非她發現得早，那些個女鬼到時候一一下手，他們一家老小哪裡還有活路。

這宅子本就是暫住的，二太太也沒啥留戀，那道士又是獅子大開口，二太太見了就心煩。當下就打定主意趕緊找別的屋子，趁早離開這是非之地。

偏巧這個時候二老爺也派家丁送信過來，說他已卸了浙江按察使的官職，改授太常寺卿。讓二太太趕緊收拾收拾，帶著母親兒女並大房的家人，一道上京城裡去團聚。

二太太接了那信一看本有些不悅，太常寺卿也是正三品的官，並不比原先的按察使高。二老爺不算升官，只能算是平調。所謂不進則退，沒有升便是貶了。且京官難做，京裡高門大戶太多，正三品雖不算小官，但在什麼親王侯府面前便不算什麼了。

可她轉念一想，又覺得這是好事兒。京官到底要比外放來得體面些，皇上既願意把你放在身邊，便說明他器重你。更何況眼前這種境況，轉變只在瞬息間。待在京城裡訊息也靈通些，有什麼也能及時反應過來。不比遠在江南，真要出點什麼事兒，等訊息到了你手上，黃花菜也涼了。

二太太這麼一想，便又高興起來。二老爺臨去京城時憂心忡忡，