寧娘所有的煩惱最後都化成了一聲嘆息，那一晚她輾轉反側，想了很多，又像是什麼都沒想明白，整夜都沒有睡好。

沒睡好的人不止寧娘一個。二太太也是滿腦子的煩心事兒。

晚飯時分何媽媽來回話了，說是已經把寧娘姐弟送去了青羅居，一切安排妥當。寧娘看上去很是順從，一點兒沒有從前桀驁不訓的樣子。不知是生母的死讓她想通了，還是人在屋簷下不得不低頭了。總之她這次回來，沒有一點兒鬧事的跡象，待人親切溫和地都讓何媽媽有些心肝顫兒。

何媽媽回話的時候，二太太身邊最得勢的孫媽媽進來了。她手裡還端了杯茶，臉上依舊是帶著平日裡的淺笑。

何媽媽一見她就把話頭給收住了，不住地拿眼打量二太太的表情。二太太似乎一點兒也沒因早上發生的事情遷怒於孫媽媽，反倒遣退了何媽媽，往榻上一躺，示意孫媽媽給自己揉揉腳。

孫媽媽是二太太的陪嫁大丫鬟，打小就在一起，情分自然不一般。她把茶蠱往桌上一放，走到二太太身邊蹲了下來，一面揉一面扯閒話：“相月那丫頭不聽話，我已經教訓過她了。太太看該怎麼罰才好？”

二太太就忍不住笑了：“你這個人，我真是拿你沒辦法，好像總也抓不住你的錯似的。算了算了，她既是你的侄女，我便看你的面子饒了她這一回。往後可得讓她跟緊了瑩娘。今兒早上這種事情，哪裡能讓瑩娘瞧見。這孩子本就怪……”

“五小姐不是怪，是聰明，她懂得比誰都多。”孫媽媽一誇讚五小姐，二太太臉上就笑開了花。

“聰明是真聰明，還不到八歲就識文斷字了，如今才十歲便能吟詩作賦了。可她的聰明勁兒全用在那上面了，對人對事總這麼冷怎麼行。”

“五小姐年紀還小，太太慢慢教，會好的。你看四小姐，從前總像朵帶刺的玫瑰，幾年的苦受下來，不也成了一朵水仙花了。姑娘家大了，性子會變的。”

二太太制止了孫媽媽敲腿的動作，伸手讓她扶自己起來：“也不知是真變還是假變。”

“自然是真的。”孫媽媽不敢多說什麼。早上那會兒寧娘扶了相月一把，孫媽媽多少對她存了幾分感激之情。她知道太太不喜歡寧娘，說多了她的好話太太會反感，還是附和幾句的好。

“管她是真是假，如今她又落在了我手裡，就是假的，我也得讓她變成真的。我既要用她也要防著她，想想也真夠累的。若不是為了瑩娘，我真恨不得她死在外頭算了。”

孫媽媽眼神一黯：“您這又是何必。留她在身邊幾年，等訂了親嫁出去了，您也就省心了。”

二太太站在那裡，眼神有些空洞地望著門口的繡金薄紗：“哪裡能省心得了。我也想眼不見為淨，任他們姐弟自個兒過去。可是不行啊，不說為了朗哥，就是為了瑩娘，我也得好好籌謀籌謀才是。說到底，還不都是一個‘錢’字鬧的。”

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作者有話要說：

☆、連累

寧娘雖然一夜沒睡好，第二天還是起了個大早，待得用過早飯後，就領著修哥去了二太太那裡請安。

修哥經過一夜的休整，氣色好了很多，也不像前一日那般膽怯。只是一聽說是要去太太那裡，他立馬又變得緊張起來。

寧娘只得安慰他幾句，說只是去請安不是去扎針，修哥半信半疑地看了她半天，這才磨磨蹭蹭地跟著她去了正院。

去正院的路上要路過一片樹林，那樹林鬱鬱蔥蔥遮天避日，平日鮮少有人經過。一走進去便只聽鳥叫聲不絕，再也沒有旁的聲音。

修哥像是蘊釀了很久，終於找到機會輕聲問寧娘：“姐姐，爹他為什麼讓人扎我的手指？”修哥長這麼大，只見過二老爺幾回，雖然如此，他對二老爺卻一點兒不排斥。這大約就是所謂的父子天□。

寧娘牽著他的手慢慢往前走，春晴和白萱遠遠地跟在後頭，靠得並不近，像是故意給他們姐弟留下了說話的空間。

寧娘沒有立馬回答修哥的問題，而是反問他道：“修哥告訴姐姐，你喜歡爹嗎？”

“喜歡。”回答得不假思索。

“為什麼喜歡？”

“小的時候別人都有爹，就我沒有，我一直想有個爹。爹對我很好，娘過世的時候，爹見我哭得傷心，還給我擦眼淚呢。”