，別的也就罷了，寧可讓自已的夥計們多費力擇出好的來。

誰知再到下一日，送來的菜料竟是出奇的好，新鮮乾淨，蝦是大小劃一的，個頭不小又有飽飽的黃，魚呢則按各類分好，大小都小，滿足不同烹飪要求。

凡活物都極新鮮，幾乎從才運動場上下來似的，活蹦亂跳，蔬菜則嫩得出水，送到她這裡的幾乎全是芽尖，差不多不用細擇，根部也都清爽的很不帶泥沙，且不是用水衝的，看起來似乎只用乾布擦拭過一般。

這裡學問就大了，用水涮過的菜雖看著乾淨，可鮮味也隨之流失，從營養學的角度來說，維c的含量也將大為減少，因此好的廚師不急著下鍋前，都不喜歡這麼處理新鮮蔬菜。

可是誰也不會指望，給自己送貨的菜鋪，能這麼精細的處理菜餚，這些東西幾乎只要洗過切過就可以下鍋了，人力成本算起來可不是一筆小帳！

珍娘叫住一個小夥計，這家是菜市上最大的蔬菜鋪子，在城郊有上百畝地專種蔬菜，自產自銷，是淞州城裡長遠有名聲的老字號了。

“今兒可是出了新鮮事！”珍娘笑盈盈地遞給他一塊熱糕：“你們老闆難不成熬夜替我擇菜了不成？”

說著緊盯住對方的眼睛，不讓他有說謊的機會。

小夥計接了糕塞進嘴裡，香噴噴的蜜汁蓮子糕讓他一時放鬆了警惕：“我們掌櫃的哪有這樣好心？是昨天來了個人特意囑咐下的，給湛景樓的菜必得。。。”

話到這裡，忽然反應過來，小夥計不顧燙嘴將糕嚥了下去，眼睛裡燙出淚花來，正好掩飾性地低頭，避開珍娘發光的雙眸。

珍娘捅他：“說啊，哪有說一半話就不吭聲的！”

夥計指指自己的舌頭，意思燙壞了，開不得口。

珍娘知道再逼也是無用了，何必為難一個下人？於是放過他，再問別家，誰知大家都像是通一過口徑了，都推不知道。

珍娘問了一圈，什麼也再沒問出來，只得悻悻地算了。

午後，珍娘在廚房裡跟福平嬸，並虎兒鸝兒，一起用粗針捅蓮心，誰知門口閃過一雙繡花鞋來，然後就是甜得起膩的聲音：“齊掌櫃的！忙哪？”

珍娘差點沒被針戳了手，抬頭一看，是蘭麝，渾身上下燻得噴香，繡花藕色的外衫，裡面襯著金黃的短襖，外罩八幅的長裙，一付出客打扮。

福平嬸冷冷地開口：“這裡是廚房，我的好姑娘沒見磨盤灶頭？您穿成這樣又香得如此，實在不該在後頭來！您哪，還是前頭請，後樓上有專伺候姑娘小姐們的雅間！”

蘭麝陪著笑道：“媽媽誤會！我來找齊掌櫃的說句話，不是來吃飯的！”

福平嬸更不耐煩：“我們掌櫃的忙得很，哪來那許多閒工夫？若進一位客便要跟她說一句話，那掌櫃的一整日也不必幹別的，只管跟人磨嘴皮子吧！”

蘭麝臉紅紅的，進也不是退也不是，可憐兮兮的樣子，嘴裡咀嚅著，待說不說。

珍娘放下針站了起來，拍拍手上浮屑：“有事就說吧，這裡沒外人。”

蘭麝愈發臉紅，求饒似的看著珍娘：“我真有事，齊掌櫃的請挪步，咱們外頭說一會子就好。”

福平嬸哧地一聲笑了出來，又對夥計們道：“你們可看清楚了沒有？什麼叫得寸進尺？！”

夥計們鬨堂大笑，蘭麝羞得幾乎要哭出來了。

珍娘回身看了一眼：“行了行了，”對福平嬸道：“嬸子看著這幫猴兒，我出去一下就來。”

福平嬸不樂意了：“掌櫃的，你還真跟她去？這可是個慣於二面三刀的！”說著便看蘭麝：“蘭姑娘你也許恨我嘴毒，不過我是不會在人背後說不是的，有什麼當面說！”

珍娘微笑著擺了擺手道：“算了嬸子，說得也差不多了，何必不給人留三分餘地？”說著拉起蘭麝：“走吧！”

院裡幾株槐樹，葉子落了大半，地上倒成片的黃色，珍娘走上去，發出脆響，好像是什麼人的心碎了。

“有話就在這裡說吧。”

蘭麝臉色已由通紅變得灰白，秋風吹過，身上起了一陣寒戰，本來想好的腹稿，面對珍娘精光湛湛的雙眸，竟有些說不出口。

珍娘嘆了口氣：“其實我知道姑娘為什麼來，其實姑娘這又是何苦？”

蘭麝咬著唇，眼底閃過怨恨的冷光：“你知道？你知道什麼？”

珍孃的聲音不慍不火，帶著透徹，帶些安慰：“我知道姑娘在文大爺身上的用心，也知道姑娘今兒是來替他做說客的。”