手就在十里外候著，見時辰差不多便趕來接應，不久就與她碰上了頭。她見狀勒了馬，與一路沉默跟在後頭的曹暗道：“曹大哥，我的護衛來了。陸侍郎身邊比我缺人，你請回吧。”

不料這是個一根筋的，哪怕見她隨從數眾，也堅決不肯違背主子的話，非要親眼見她出了商州不可。

元賜嫻拗他不過，只好算了，扯了韁繩正要繼續揚鞭，無意間一低頭，卻見腳下略有些泥濘的土裡坑坑窪窪許多凹陷，一直往她與陸時卿昨夜歇腳的方向延伸了去。

她重新下馬，彎身捻了撮土，在指間揉搓了一下，湊到鼻端一嗅。

拾翠見她神色不對，問：“小娘子，有何不妥？”

她蹲在地上扒拉了幾下泥土，判斷道：“是新鮮的馬蹄印，單向，看數目不少於二十匹，覆蓋在車軲轆印上。”她抬頭看了看高踞馬上，候在前方的十名護衛，“咱們的馬先前可曾到過此地？”

拾翠搖頭：“不曾。”

她皺皺眉，往四面瞧了瞧：“這就怪了。看這情形，此行人應當是在陸侍郎經過後才來的。可從此往前只一條道，我昨夜幾乎一宿未眠，倘使真有數十人策馬經過，沒道理瞧不見。”她說罷問曹暗，“曹大哥，我來之前，可有誰經過你們身旁？”

曹暗搖搖頭，下了馬，察看了一番腳下痕跡，神情嚴肅道：“縣主，我恐怕得先回了。”

元賜嫻疑惑起身：“你的意思是？”

他似乎有些焦急：“小人擔心郎君。”

元賜嫻稍稍一滯，招呼了護衛跟上，然後道：“我跟你一起回。”

倘使昨夜的確有一行人策馬途徑此地，卻不曾在河畔現身，便只有一個可能——他們掩身在了附近。至於這行人可能將做什麼，瞧曹暗緊張的模樣，元賜嫻不問也知道了。

她掉轉了馬頭，抬手就揚了一鞭子。護衛們緊跟在後，待飛馳出約莫三里地，忽見她手一揮，豎掌止住他們。

拾翠和曹暗一夾馬腹上前，神色疑問，聽她道：“不對。”

她自顧自說完，扭頭問曹暗：“昨日下過場雨，陸侍郎經過此地，是在雨前還是雨後？”

他臉色大變，肯定道：“雨前。”

那麼雨後，車軲轆印一定消失了，何以方才卻是馬蹄印覆蓋了車軲轆印的景象，且竟如此清晰？

她一剎心如鼓擂，仔細望向前方，就見不遠的泥地上方，拉了一根極細的銀色絲線，絲線纏繞在道旁一左一右兩根釘在泥地深處，相當隱蔽的柱子上。若她方才心急忙慌策馬過去，恐怕早已被絆倒了。

待她這向一發出落馬聲，埋伏在周圍的敵人就會趁勢而上。

對方要的不是陸時卿，是她。

拾翠和曹暗也察覺到了不對勁，目色警惕地朝元賜嫻圍攏了去。

但到底敵暗我明，她雖未上絆馬索的當，卻早已落入對方視線，很快，一前一後齊齊響起“噠噠”的馬蹄聲，眨眼間，一群玄衣男子已將他們團團圍住。

第31章　031

到得此刻，元賜嫻反倒不心慌了。對方設下如此圈套；　說明十分了解她的底細；　可她卻對他們的身份毫無頭緒。她得冷靜下來，才可能想出應對之法。

她的目光緩緩掃過這行不速之客：前後籠統二十五名男子；　身下都是好馬，個個勁裝短打，身材魁梧；　黑色面具覆臉，使的是以長柄著稱、適宜對付騎兵的陌刀；　遠遠瞧著；　刀面上似乎沒有特殊紋路。

他們並未給她太多思考的時辰。打頭的那個抬手一刀挑斷了絆馬索，繼而朝前一揮；　兩邊的人馬都沒下就齊齊衝上；　與元賜嫻的護衛們殺開了。

元賜嫻被圍攏在當中，一言不發。拾翠曉得她在觀察敵情；　就未出言打擾；　剛好曹暗也是個話不多的；　兩人便沉默著騁馬揮刀，將意圖近她周身的玄衣人驅散。

元家的護衛雖也算好手，卻難敵這些人有備而來；　長柄的陌刀劈砍□□，很快就將他們通通掃下了馬。一晌工夫，四面便氤氳起了血腥氣。當一名護衛的腦袋被陌刀挑飛，斷口血流如注的時候；　風雨不動的元賜嫻終於白了臉。

她的確從過軍，見過屍橫遍野、生靈塗炭的慘景，卻到底一直得阿爹庇護，多隻遠觀，極少親歷如此殺戮場面。哪怕上回營救阿爹，也是在後方遙遙指揮。眼下這些人手段之殘暴，著實令她心驚肉跳。

這一帶近來多雨，雙方交手不多時，原本晴明的天就陰沉了許多，霎時間飛沙走石，昏黃如暮。