太監一溜煙的跑去上書房請庭芳，不多時庭芳裹著個斗篷走了來，昭寧帝揮手阻了她的見禮，掃了斗篷一眼，皺眉道：“你怎生穿了個雜毛的？你家沒皮子嗎？”

庭芳笑道：“還沒到最冷的時候，那長狐狸毛的穿著直出汗。”

昭寧帝道：“我覺得猞猁皮的更好，勇國公回了薊鎮，正巧兒趕上封山之前，得了好些皮子送進京來，回頭你們帶兩箱回去。尤其是太傅，你身子骨沒好透，萬別凍病了。”

庭芳福了福身：“謝陛下。”

昭寧帝笑個不住：“你給我道萬福，我還不習慣了。”

庭芳笑道：“穿著亮色斗篷，一時忘了。”

昭寧帝招呼他們夫妻二人坐下，庭芳看著退去老遠的太監，問道：“陛下尋我來有事？”

昭寧帝道：“是突然想起一事，你覺得立太子，是遵循嫡長好？還是賢德好？”

庭芳道：“自是賢德。”

昭寧帝又問：“如何判定賢德？”

庭芳正色道：“其實不是賢德，而是能力。休信孔老二滿嘴胡噌，三皇五帝無信史，打頭一個皇帝秦始皇起，但凡文治武功的皇帝，我就沒見著哪個不黑心的。”

昭寧帝無語：“你真敢說。”

庭芳嘆道：“不想騙陛下啊，好聽的話兒一籮筐呢，陛下往乾清宮裡坐著，日日聽的見。我是盼著陛下能黑心一把的。”說著又笑，“若能黑心成唐太宗那般，就最好了。”

昭寧帝撇嘴：“別樣拍馬屁，照樣是馬屁。”話雖如此說，心裡還是很受用的。

徐景昌默默道：還說我被哄成狗，你還不是一個鳥樣！

昭寧帝把話題拐回來道：“能力又如何評判？”

庭芳道：“考試。”

“哈？”

庭芳道：“朝臣就是科舉上來的，陛下想立賢，除了考試，還有旁的法子麼？說這個品德好，難道那個就不好了？漢朝舉孝廉，弄出多少么蛾子。什麼郭巨埋兒、臥冰求鯉，哪裡是人乾的出來的事？偏當做善行宣揚，不是逼人作惡麼？所以後來才有了科舉。我是不待見八股，好好的功夫盡下在格式上，閒的慌啊不是。可是科舉本身是好的，唐朝分科取士就很好。前次我替齊郡王寫摺子，雖說的是宗室，其實天下都是一般。陛下若覺著沒譜兒，就先設立一個譜，好不好日後再改。就譬如師兄做東西，鮮少有一次就能成的。”

昭寧帝苦笑：“試的兩回，被人罵死了去。”

庭芳道：“想辦點子事實，再沒有不捱罵的。陛下只先別露出風聲。我一年主持考四回，成績都記錄在案。尤其是算學！陛下就是天下的大當家，賬都算不分明，好意思說當家？真到了那一日，陛下甩出一疊成績去，眾人也只好閉嘴了。”

徐景昌道：“瞞著殿下們可不好。”

庭芳道：“陛下很誇一回成績好的，大夥兒就明白了。這都不明白的，那就是算不清賬的了。”爭寵都不會的，趁早滾。庭芳雖看不上宅鬥風，可是宅鬥風都玩不來的，還想玩政鬥？她小時候在家可是無人敢惹啊！爭寵是臣子的基本功。不能只會爭寵，但不會爭寵可就死定了。

昭寧帝讚道：“此計甚好！好太傅，回回我有煩心事，你再不同那幫人一般跟我囉嗦，總能想出法子解決。這便是你說的實事求是了！”

庭芳笑道：“也未必好，且試之。教弟妹，是教他們做人做臣子，這個我擅長；教皇子，卻是不能了，只得陛下多費心。”

昭寧帝笑道：“太傅過謙了。”

說完了正事，三個人復又開始就著燒烤閒話。庭芳是個手殘，昭寧帝比庭芳更手殘，徐景昌一個人烤著三人份，大冬天的熱的滿頭汗。可看二人吃的香甜，又覺著挺高興的。

君臣三人盡興的玩了一場，到申時初才收攤。雪下的越發大了，昭寧帝不放心庭芳的身體，硬壓著她換了件斗篷才放出宮門去。卻是才進家門，就撞上了在二門口打轉兒的庭琇。庭芳忙問：“怎麼了？”

庭琇見了庭芳，才覺得有了主心骨，急道：“四姐姐，二嬸回來了。”

庭芳心頭一喜：“什麼時候回來的？現在哪兒呢？”

庭琇急道：“姨母日日打發人去老宅和二房的宅子裡問，今日去問時，說是已經到家了，住進了二房的宅子。我們歡歡喜喜的預備出門，跑腿的小廝卻道……卻道……”

徐景昌忙安撫：“慢慢說。”

庭琇眼圈一紅，嗚咽道：“庭理沒了！”

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