。她其實想要更多的時間，但知道那是不可能的。福王怕死人之常情，聖上活著太子不會動他，聖上死了，太子畢竟有大義，不定想得出什麼損招。尤其是庭瑤不得出門，訊息都過了二手，緊急時刻根本指望不上福王的反應能力。三年應是她能爭取到的最長時間了。

庭芳喝了口茶，壓下心中的急躁。奮起直追，等於是強行改變一個國家的生產關係，談何容易？也虧得是聖上一直作死，鬧的天下大亂。不然先太子那樣的仁君再守幾代江山，大家一起完玩。理了理思緒，庭芳緩慢開口：“今年底，南昌城大抵是能吃上飯。還有一個多月過年，能蓋三分之一的房屋了。大夥兒彼此借住一下，都還湊活。”

提起修屋，錢良功嘆息一聲：“江西水土豐饒，人口眾多。有好事者還笑話南昌人似老鼠一般能生。養活不了的那許多人口，往安徽江南打短工以為生。前日看戶籍統計，水災前十二萬戶，約合六十幾萬人口；這回統計……”錢良功幾乎說不下去……見眾人看著他，他才緩緩說道：“將將二十萬。戶戶都有死傷，丟了孩子的更不計其數。再問才知道，許多已逃過水患的，病死餓死，還有被野獸叼走的。不提原先隱匿戶口的那許多人，如今按人頭髮口糧，都只冒出了二十萬。今年的水患，唯有慘烈形容。”看現場是一回事，結合了戶籍資料，又是另一番難受。尤其是朝廷賑災不利，災後死的比當下淹死的還多。

眾人一時都沉默了，知道經濟復甦會引的人再生人口。可畢竟人不是物件，再生下來的，也不是原先的了。幾個人心裡都知道，如今統計的活口還做不得數。一個冬天過去，不知凍死多少。大災之後的易子而食，亦反映不到紙面上。走在街頭，已很少見女孩兒。民間女子沒有深宅大戶的規矩，滿街的亂竄。現不見了，不是死了就是賣了，再不然，就是吃了。牙婆滿城走，不堪重負的南昌城知道了也不管。能帶出去些許叫大戶人家養活，也是省了南昌一地的口糧。

庭芳不由想起了夏波光。把她賣了而不是吃了，算是仁慈。所以夏波光還想找他們，還想幫他們。餓極了的時候，不吃她，終究是疼過她的。在會芳樓時固然有她這樣滿心不甘只想著逃跑的小姐，也有慶幸有口熱飯的災民。不去想，就覺得離的很遙遠；細想想，便知南昌城內哪個巷子都有半掩門的生意。最殘酷的是哪怕半掩門的生意都並非你想做便做。捨得下良家的那張皮，還得月月奉上行會錢，入了分子養活了幫會，才許你營生。不聽話的砸你個稀爛，打死了往江心一拋，找誰說理去？原就是死了男人沒靠山的才做那沒有回頭路的生意，可不只能乖順的忍麼？

工業文明的發展是一部血淚史，這句話沒錯。可是沒有工業文明，感覺更加血淚。外間的工程隊，都是沒錢可拿的。兵丁待遇稍微好些，有家室的只得從嘴裡省下糧來。能保的只有有生力量，老弱病殘在這個月裡，應該又死了許多。屍體不消說，早被吃的乾淨。是以庭芳一直沒答應下官夫人與本地望族的宴飲，朱門酒肉臭路有凍死骨，她沒見著還吃的下，見著了哪裡動的了筷子。到底，跟叢林社會洗禮的古人不同。

幾個人緩了一陣兒，復又商議起別的。江南富庶，此番又沒遭災，什麼行當都有。房知德帶來的鋼材都是已鍛造好的鐵軌。他才下船，在家歇著，徐景昌就忙不迭的往外頭去看著鐵軌裝卸。房知德忙叫住徐景昌：“能卡住鐵軌的木輪且不消做，我定製鐵軌的時候叫人瞧了好一番熱鬧。跟著就有木工廠做了來，他們的船小，最遲後日也到了。咱們手頭可有現銀？”

一省首府，哪裡就少了那點子現銀了？徐景昌鬆了口氣，做車輪與鋸木頭還不一樣。弧形的東西比方的難做，要快速做出車輪，還得研究新的機械。實在有些不湊手，且沒考慮到那份上。庭芳狠讚了房知德一句：“二哥哥越發老練了！”

房知德笑道：“不然怎麼能說讀萬卷書不如行萬里路呢？你們且等著看我日後的出息！能中舉的一百個也沒有一個有我會辦事。”

說的大家都笑了。徐景昌出門去忙，周毅也是一攤子事。房知德行船千里，累的狠了。不過是仗著年輕，還能繃住。散會後庭芳忙打發他去休息，有事明兒再說。

回到房中，庭芳先問君子墨：“他們幾個的功課如何了？”

君子墨反笑道：“今兒倒是她們教我打算盤。往常不曾學過。”

庭芳奇道：“那你怎麼管的家？”

君子墨嘆了一聲：“都是他在管。我們打小兒在一處，他會了我便懶的學。到如今才知道，什麼都不如靠自己抓在手裡。”