大老爺正焦頭爛額，聽了周姨娘一計，撫掌大笑：“於人情世故上，我不如你。”說畢抬腳出門，到門口還回頭道，“晚間等我吃飯，叫上哥兒，咱們一起喝酒。”就往上房去了。

孫姨娘方才見老爺沒進得了夏波光的門正暗自歡喜，不想老爺直接出到院子裡，又變成鬱鬱不樂。開著窗子望著丈夫，卻見對面也推了窗。眼睜睜的就看著老爺被那個賤人哄了去，老天你瞎眼了吧？又巴巴兒的看著老爺去上房，氣的碰的關上窗，心中怒罵：全都不是好人！

上房裡，陳氏與楊安琴正帶著庭瑤做針線，你一言我一語的，好不熱鬧。大老爺暗自嘆氣，覺得陳氏還不如周姨娘能看清形勢。都什麼時候了，還繡花？繡成真花了又頂什麼用？

見大老爺進來，陳氏站起身，問：“老爺怎麼來了？”

楊安琴一動不動，大老爺跟她問好：“嫂嫂來了。”

楊安琴頷首，權當回禮，依然不動彈。按理來說，她該避了出去。可她是個大大咧咧的人，不似平常婦人那般畏縮，日常都不作那慌慌張張的小家模樣。再則狗頭妹夫常不按理出牌，這個點兒來上房，不留神就把妹妹欺負了去，她得看著。

果然，大老爺張嘴就說庭芳的事兒：“外頭越發說的難聽，我原想送她去庵裡休養，你不樂意，娘也不捨得。既如此，不若送到江西去，叫老太太看看外孫女兒？長這麼大，她還不曾給老太太請過安呢。”

楊安琴：“……”親爹？他們家老太太，她是知道的。就如當初她疑庭芳藏奸一般，老太太怎肯輕易信了？江西與京城那麼遠，凡是送庭芳去的人裡頭有哪個說話不向著庭芳的，那丫頭在陳家能混下去？便是能，做爹的也忒狠了吧？您是不是忘了庭芳不是陳家小姐親生的啊？

陳氏依舊單純，皺眉道：“大老遠的，路上病了怎麼辦？”

大老爺差點被噎死，準備了一肚子說服的話，萬沒想到頭一句就是這個！心中怨念：你是不是大家小姐啊？能不能別隻考慮家長裡短啊？

陳氏見大老爺臉都黑成包公了，一時說不出話。楊安琴使勁兒朝她使眼色，也沒看懂。卻是知道楊安琴有私房話要說。便對大老爺道：“我再想想，問過老太太，跟四丫頭說明白了才行。真要送去，也還得先寫封信問問爹孃。”

大老爺跟她說不明白，不高興的道：“我去寫信，你先同庭芳說。她不肯，就叫她來同我鬧！”

目送著大老爺遠去，陳氏才轉身問：“嫂嫂，方才你？”

庭瑤忍不住翻了個白眼：“掩耳盜鈴！”

楊安琴也搖頭：“怎麼想的？去打聽一下，誰出的損招兒！”還用打聽什麼？再門口略問問打簾子的丫頭就知道大老爺剛打哪兒來。楊安琴再次無語了。

庭瑤冷靜的道：“娘別動，以不變應萬變。那起子人正等咱們動作呢。處置了四丫頭，保管他們敢說四丫頭失了貞潔，被家裡沉塘了。咱家有個沉塘的姐妹，名聲好聽麼？還死無對證，便是不是也是了。自家都沉了塘的，怨旁人疑惑你家閨女不檢點？橫豎是一刀，弄死了她還得背個不近人情的惡名。再有人問，娘只管護著四丫頭。”

楊安琴點頭。陳氏的身份很微妙，嫡母。嫡母護著庶女，一方面能說明陳氏確實賢良淑德，哪怕最後庭芳栽了，仗著這點，能把庭瑤撈出來；其次也是利用了大夥兒說不得的心思，庶女連累了親生女，嫡母還護著，可見庶女是清白的。不然誰家太太能忍？便是太太能忍，太太還有孃家呢？不巧，孃家大嫂正在葉家穩當當的住著。想了一回，才道：“謠言止於智者。”

陳氏亂的很：“現在也沒人當面問我。”

庭瑤笑道：“趁著誰敢問，您就撓她。”

“啊？”

楊安琴大笑：“妙！做孃的護著閨女，你們有意見？”

陳氏乾笑：“這怎麼行？”

“不行也得行。”楊安琴正色道，“護犢子的人可交，咱得先站住了。還有，你也彆扭了好幾日，還不去瞧瞧你的小閨女兒，可憐見的，都不敢出門。你再坐著不動，下頭的人就敢作踐她了。”

庭瑤補充道：“爹出餿主意，您是管不了，去老太太跟前哭去。”想著自家親媽不是明白人，索性說大道理，“不到十歲的孩子，在家還得精心養著怕頭痛腦熱的。千里迢迢去江西，路上有個不仔細，她有命去都沒命回。外頭可不比家裡。再則，誰送她去？沒有男人護著怎麼出門，庭樹自己才半大的孩子，他出門我且不放心呢。爹爹叔叔都是要當差的，哪有這個閒工夫。