穴，有一個與眾不同的人。陳大牛便是耿三友心裡的劫難。從很多前年開始，他便是洪泰帝培養的哨子，他受命於趙綿澤，也忠於趙綿澤，那是他的信仰。但是對陳大牛，這個曾經一心一意把他當成自家兄弟來看待的人，就算他的心臟煉成了石頭一樣的堅硬，也不得不軟化。

此戰，陳大牛單槍匹馬，闖入耿三友大陣之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避無可避，戰又戰不過，不得不領著殘部，節節敗退。陳大牛邊追邊戰，大軍所到之處，一律夷為平地，“為陳景復仇”的怒火，不僅燒著他的心，也燒著南征軍將士的心。鮮血矇住了日月，殺戮淹沒了都城，經過半個月的恐怖戰役，耿三友被追至金沙江邊，退無可退。

迎著冬日的寒風，他看著陳大牛，於江邊自刎。

刀入喉管前，他只留了一句遺言。

“大牛，這一生為國盡忠，我死而無憾。來生，我還做你兄弟。”

耿三友屍身倒地，鮮血流入金沙江，染紅了一片江水。

餘下趙綿澤的精銳殘部為免被屠殺，紛紛投江自盡。那一日的悲歌，在金沙江上空持續了許久。

自古成王敗寇，於耿三友，於陳大牛而言，只是各為其主，並無私怨。

選擇不同，立場不同，結果就不同，甚至於，也並無對錯。

金沙江邊上，陳大牛慢慢下馬，托住了耿三友的屍首，就地掩埋。

堂堂七尺男兒，他渾身浴血九生一死也沒有哭過，卻在耿三友的墳冢前放聲大哭。

哀嚎聲直入長空，那悲愴的吶喊，不知是為妄死在通寧遠的陳景夫婦，還是給耿三友最後的輓歌。

收拾殘局時，陳大牛清點了耿三友的遺物。

沒有想到，卻發現了一封趙綿澤的手書。

大抵意思，是讓耿三友整肅西南各部，準備反攻應天府。

為了以示對他的信任與恩寵，他許諾大戰勝利之後，給耿三友兵部尚書和五軍都督之位。除此之外，他還專程賜給耿三友一個絕世佳人，讓侍從從京師送來——她便是顧阿嬌。雖說顧氏確實長得貌美勾人，但好端端的，趙綿澤也不會輕易把自己後宮的女人送人。這中間確實有些緣由。耿三友早些年便在重譯樓見過做侑酒女的顧氏，且心有好感，只是不待他出手，顧阿嬌便出事了。

後來，趙綿澤指使顧阿嬌，透過烏仁瀟瀟之口，把京師城防空虛，晉軍可直入應天府的訊息，巧妙地傳入柔儀殿，便故意放月毓出應天府，前往北邊，想要引晉軍入蘭子安和耿三友的口袋，封死逼殺。為了做得逼真，他還派人絞去了月毓的舌頭。卻不料，被趙樽將計就計，陣前與夏廷贛一起策反了蘭子安，導致行動失敗。

在晉軍大舉攻入京師之前，趙綿澤心知大勢已去，但還是留了後手，便是耿三友。

趙綿澤對顧氏本就無情，為了籠絡耿三友，他一邊封官許願，一邊又順水推舟地送上了他的心頭所好。如此耿三友收了顧阿嬌，自是感恩戴德，覺得皇帝不拿他當外人，他守的不僅是趙綿澤的江山，也是他自己的前程。而顧阿嬌的出現，也導致了陳景折戟通寧遠。

陳大牛唏噓萬分。

金沙江一戰後，他私下派人尋找趙綿澤與顧氏，自己卻領兵一路西進南下，馬蹄踏遍了雲、貴、川等地……這樣一隻殺人如麻的軍隊，是令人生畏的。儘管自耿三友死於金沙江後，南征的京軍便人性化了，不再隨便殺人，但所到之處，南軍仍是避讓不已，無人敢與他正面過招。定安侯所率軍隊，由此成為了一支魔鬼軍隊，幾乎未遇抵抗，一路高奏凱歌，殺得西南天空，啼哭不絕，馬嘶萬里。如此一來，這一片翻滾著血腥味的大地上，盤踞了數年的建章朝政府與軍隊，終是退敗，一個又一個城鎮，被納入趙樽麾下，由永祿朝廷管轄。

然而，陳大牛並未由此收手。

他率領的京軍鐵蹄，繼續往南逼去，直插交阯。

據野史記載，定安侯打了一路，也尋找了一路的建章帝。然而，歷時數月，除了在臨安逮到疲於奔命的顧阿嬌之外，趙綿澤始終蹤跡全無。

一個活生生的人，就這般憑空消失了。

由此，也成為了大晏歷史上最重要的謎團之一。

這些都是後話，暫且按下不提，只說京師應天府。

陳景的報喪傳入京師的第三日，甲一便從北平返京了。

這時，時令已近除夕，京師城華燈溢彩，炮仗不斷，都在等著那一餐團圓飯。

甲一帶回來的人，除了寶音公