說這些都晚了，想著怎麼保命要緊。滿朝文武，恐怕沒一個人會為他求情。

“皇上，楚今朝在金鑾殿上打盹瞌睡，分明是藐視皇威，此乃對皇上大不敬！”

“應判斬立決，以儆效尤！”

眾臣紛紛上奏，段君銘卻遲疑不決。楚今朝知道眼下不是求饒的時機，只得擰下所有擔憂暗暗想法子，努力去回想剛才他們在討論什麼問題，有什麼問題能到他這裡來問話。

“陛下，恕臣愚鈍。微臣流亡太久，當年秋試之情已記不太清楚，固多番思慮才敢回答，並非有意對皇上不敬。”楚今朝放大聲道，將剛才瞌睡的不敬之罪硬拗成了腦袋不靈光的不敬之罪。他想段君銘既然沒有鬆口判他死罪，想必是有所顧慮的，那他就賭上一賭。

他吐字清晰，離段君銘最近，大殿之上本來還有人堅持奏請段君銘判他死罪，見他開口了，也暫時先沉默了，等著段君銘發話。

段君銘其實很清楚楚今朝剛才的確是瞌睡了，但聽到他竟然能說出“秋試”，也微感意外。但楚今朝現在還留著有用，不能處死，於是他順水推舟道：“那朕且聽聽楚卿‘多番思慮’後的結果。”

“謝陛下。”楚今朝深吸一口氣，道：“微臣以為，承宣九年的秋試既然被取消了，則今次秋試則可當是當初的延期。若禮部卿大人質疑承宣年間的仕子，微臣以為是多慮了。大中朝立朝無非為天下百姓，自當以百姓為先。科舉三年一次，全國多少仕子等著盼著。當年的戰火已經讓他們滿心的期望成空，現下若因為改朝換代就否定他們多年苦讀，所取功名從頭再來，讓天下仕子十年寒窗又十年，微臣以為並非明智之舉。況新朝初立，正是用人之際，縱然天下仕子能等十年，朝廷也能再等十年麼？”

楚今朝想來想去，能被扯到他身上來的話題只有這一個了。承宣九年的秋試，因為段君銘的兵臨城下而取消，同年改年號靖觀。新朝初建，自然也不可能舉辦科考。如今靖觀三年重新開考，能問到他這個修史人身上的問題，就只有與前朝事有關的了。而與前朝事有關，又與秋試有關的，既然不可能是一夕之間改科考制度，那麼就只有參考人資格了。他賭這個唯一的可能。

作者有話要說： 祝我今天好運吧，別被紮成刺蝟：…）

☆、好處

金鑾殿上一片寂靜。

楚今朝便知道是賭對了，稍稍鬆了一口氣。

未幾，段君銘沉著的聲音傳來。“楚卿果然是‘深思熟慮’。前朝科考縱然諸多弊端，徇私舞弊害得所選舉子良莠不齊。但若一律重考，勢必再等三年才能科考選仕，楚卿之言也頗有道理。嚴愛卿，朕信任你，將今年科舉之試交與你，篩除前朝那些徇私舞弊的無能之輩，把好科考第一關，替我大中國選出第一批棟樑，能做到嗎？”

禮部卿嚴伯騫聽言，誠惶誠恐跪謝。“臣必當盡心竭力，定不負陛下所託！”

段君銘對此滿意了，卻又故作猶豫地“嗯”了一會，有些為難道：“至於方才愛卿們所言，楚今朝藐視皇威，對朕不敬，理當問斬，朕深以為然。”

眾臣隨即點頭應和，高呼皇上英明。新朝初立，朝綱尚是清明之時，最不恥與弄臣同朝，何況是楚今朝這樣身兼兩朝弄臣。楚今朝跪在一邊，心裡也是惴惴不安，不知道段君銘心裡究竟打著什麼主意。但既然知曉他沒有殺他之意，所及雖然擔心，卻也不至於絕望，於是耐心地安靜地等著他的後話。

段君銘沒有等到楚今朝的“皇上恕罪”，心裡頗有不滿，再次判定這個楚今朝不得他喜歡。他故意又多讓群臣議論了一會，才接著道：“但讓朕為難的是，朕剛封了他官職不過一個月，若以藐視皇威就判他死罪，恐怕會讓天下人恥笑朕虛偽。”

此言一出，群臣寂然。新朝初始，新帝的形象很重要，赦免前朝罪臣是一“仁”，但若被冠上“虛偽”之名，則適得其反了。縱然再想讓楚今朝死，卻是誰也不能擔負起“陷皇上於虛偽之地”的罪名。

“喬愛卿，你認為朕該怎麼判楚卿之罪？”見眾臣已有退讓之意，段君銘不介意把決定交給臣子。

喬少光即是當初為楚今朝擔保之人。他這麼一問，喬少光自然明白他是想替楚今朝開罪，於是回答：“回皇上。楚大人雖然沒能及時對答皇上的問題，對皇上不敬。但楚大人既然身為我靖觀朝臣，遺忘承宣之事乃情有可原。臣以為略施教訓，以儆效尤即可。”

段君銘沉吟一會，道：“喬愛卿言之有理。嚴愛卿，你以為呢？”

喬少光將楚今朝的罪