輕飄飄地說完，趁著對方怔愣的空檔，他“啊”地一聲扔掉了手裡的碗和勺，朝那被撞開的門跑去，同時叫道：“殺人啦！救命啊！”

他體力不濟，還沒跑到門口就被身後的人補一刀砍來，卻正巧被門檻碰了一下，狼狽地跌倒在地，卻也躲開了那致命的一刀。那人見一擊未中，又再砍來，楚今朝卻因為倒地要爬起來，一個翻身又躲開了，連滾帶爬地往前跑去，不偏不倚，全部躲開了後面人的攻擊。

一次偶然，兩次巧合，再恰好下去，就會變成必然了。

楚今朝以為躲過了追擊，正回過頭來，一把大刀迎面砍來，他躲無可躲，瞪大眼睛，暗想：這下完了。

又驚又嚇出了一身冷汗，本來就重病在身的他，很沒出息地暈了過去。暈過去之前，眼角終於瞥見一束白光擋住那斫來的大刀。

段君銘，你就不能讓你的手下早點出現嗎？

哎，果然名聲太臭了不好過啊——楚今朝醒來時，腦海裡只有這個想法。

段君銘固然是派人監視並保護著他，可惜，將在外君命有所不受，擔此任務的護衛們似乎並不樂意，反正不讓他死就行了，該吃的苦頭還是要吃的。

所以，他很愜意且痛苦地看著滿天星斗在很燦爛地朝他眨眼。他渾身痠疼無力，連動根指頭的力氣都沒有。用力聳聳鼻子嗅了嗅，周圍一片安靜，風吹過門窗通風處，扇得那破敗的門窗吱呀作響。風的氣息很乾淨、很安寧，是誰買通蔡大嬸探路，是誰要殺他，已經不用去追究了。

反正想殺他的人不少。

心念前朝的，想殺他；嫉惡如仇的，想殺他；還有忠於新朝的，也想殺他。今天又出現了這幾個理由不明的謹慎殺手，打著嫉惡如仇的旗號，卻根本不敢暴露真身。

人混成這樣，倒也不容易。最不容易的是，誰都想殺他，卻還有人必須保護他，而且還是最不甘願的那個人。

楚今朝得意得很想笑，索性就躺在地上，朝那滿天星斗笑了起來。人生得意須盡歡吶！

第二天天未亮，鄰居蔡大嬸催促丈夫的潑辣聲音又傳了來。兩口子一大早就挑菜去市場上賣，他下朝回來，從來沒見過他們，倒不知道他們什麼時候看到他怏怏地回家後沒出過門了。

也不知是不是晚上出了一身汗，即使露宿一夜，他不僅高燒退了些，人已輕鬆了許多，那日殺人所留下的心理陰影也淡去了不少。身體好些了，他並沒有立刻去銷假，買了些木頭和紙張，順手抓來自己送上門來的霍穎光幫忙，把損壞的屋子都修葺好了。

霍穎光是來向他詢問前朝太子的事。

當日在宮門口，他只說他殺了前朝太子，無論霍穎光有什麼疑問，他都沒再透露半個字。霍穎光見他臉色不大好，也沒多問。誰知第二天，就有人猜測著原來是楚今朝殺了前朝太子，所以段君銘放了他。霍穎光不知道這流言之始正是他驚訝中吼出的那句“你殺了前朝太子？”他嗓音多大，自然被傳開了去。

結果，流言傳了一圈再回到他耳朵裡時，已經變成：段君銘當初之所以能既往不咎地放過楚今朝，是因為楚今朝已經表衷心地殺了前朝太子。當然，這些話大家只敢私底下議論，畢竟，段君銘的寬大仁和形象，誰也不敢詆譭。

“前朝太子真是你殺的？”

看吧，從“你真的殺了前朝太子？”到現在這句，流言就是這麼一點點地擴散乃至變味的。

楚今朝沒有回答，專注地挑選著紙張，最後選定付錢，離開鋪子，從頭到尾都沒有理霍穎光。霍穎光不死心地跟著他轉，最後即使被充當了免費挑夫也執意要從他嘴裡得出個確切的答案。

“皇上就這樣相信了你的衷心？”從挑夫到最後的木匠，沒得到答案的霍穎光孜孜不倦地自己推測著，拿著錘子釘得窗戶叮叮地響。推想到這一層時，陡然用力轟得釘了一下，道：“皇上恁地糊塗！昨日賣主求榮，今日就會忠心耿耿麼？”

他一把甩開鐵錘，把才釘好的木窗子又摔破了好大一個洞。楚今朝停下糊窗紙的動作，抬頭向他那邊看去，尋思著又要多花一根木頭了。他冷靜地繼續拿刷子粘了麵糊往窗上抹著，淡淡地道：“今次若我起背叛之心，只怕還沒起心，就已經被霍將軍一槍殺了吧。”

“當然！”霍穎光本來在考慮是不是應該防患於未然，趁早除掉楚今朝，聽到這句話，自然是昂起了頭，道，“有爺爺……有我在，你最好老實點！”

楚今朝回過頭來朝他微微一笑，道：“那就有勞將軍了。”