風格初成，靈性俱現。

技巧可以重新撿起，筆力可以日日練習，然而個人的風格和靈性，卻是得之不易的。

方朝清看著那紙，卻猛然一把抓起，再次扔進紙簍。

然後便像避諱猛虎一般，再不敢看紙簍一眼，身子頹然地倒在內室的矮塌上，眼前卻總是浮現出那紙上的字。

滿紙的“甄珠”二字，再無其他。

“還是——你喜歡她？”

“連喜歡個女人都不敢說，你算什麼男人！”

“我才不像你一樣沒出息！”

……

阿圓的話聲迴盪在耳邊，那樣不容置疑，輕狂無畏，充滿了少年人的熱血和篤定。

然而——“你說得對，我就是沒出息啊……”

方朝清忽然伸手，捂住雙眼，捂住整張臉，將所有不可對人言的心思都用雙手掩蓋。

彷彿一隻蚌殼緊閉的蚌。

——

阿圓沒有騎馬，沒有坐轎，只一直跑，跑到腳底發痛，頭髮凌亂，鮮亮的錦衣也被風吹地不再整潔，路人側目而視。然而他不在意，只一直跑，直到腳底痛地像要與鞋子粘在一起了，才終於跑到了甄珠的家門口。

他上前拍門。

“方、方公子。”門房期期艾艾地喚道，“我家主人說了，您以後……別來了，您走您的陽關道，她走她的獨木橋，兩、兩不相欠。”

阿圓不說話，眼睛直勾勾地盯著門房，把本就緊張的門房看得更緊張了，猛地後退幾步，“砰”一聲把門關上了。

阿圓孤零零地站在門外。

一直站著。

期間缺七少八找來了，勸他回去。他不說話，只是站著不走，缺七少八又不敢硬拉他，便只能陪他一起站著。

期間大門也又開啟幾次，有幾個下人進出，然而似乎各個都得了指示，避著他的眼神，進出都匆匆，連說句話的時間都不給他。

他看著大門一次次開開合合，彷彿他驟然起起落落的心。

直到天色徹底暗下來，他依舊沒能進門。

門房臨睡了，挑著燈籠，壯著膽子向他道：“方、方公子，您還是回去吧，我家主人……她是不會見您的。”

“公子，回去吧……”缺七少八也低聲勸道。

透過守門人開啟的一條窄窄的縫隙，夜色裡的甄宅安詳靜謐，花木屋宇遮擋著，看不到她住處的情形，她在做什麼？想什麼？是否像他一樣焦躁不安？是否在為他白天的話難過傷心？

他通通不知道。

然而夜色真的很重了，一直被拒絕，就算守在這裡，也只會給她帶來困擾吧。

已經犯過一次錯，不能再犯了。

他垂下頭，像只被大雨淋溼的鵪鶉。

最後還是回去了。

官署依舊燈明如晝，守門吏揚著諂媚的臉相迎，甚至連知府，都深夜來迎。

面容普通，一臉和善的知府大人疑惑地問：“公子……不是明日便要啟程了麼？”

白天時，缺七少八便給劉知府送了訊息，說明天便走，之後缺七少八便忙著準備路上所需，然而到了傍晚，卻又放下所有事情，一齊出去，直到現在，跟阿圓一塊兒迴歸。

“不走了。”

阿圓嗓子裡擠出三個字，頭也不抬地往前走。

劉知府一臉愕然，看著一行人的背影愣在原地，半晌，才搖搖頭。

“真是任性的大少爺啊……這樣一來，原本的安排也要變了……不過，該你受的苦，怕是一點兒也不會少啊……”

他低聲說著，嘴角忽然露出諷笑，揣著手回到自己書房，寫了一封書信，又交給人送走。

——

夜色裡的甄宅，甄珠並沒有像阿圓想象的那樣傷心難過。

相反，她很高興。

她拿著三封信，一封封看過去，反覆確認無誤後，溫柔的歡喜從臉上漫溢位來。

三封信都是阿朗從京城寄來的。

這時候書信傳達多有不便，之前阿朗寄來的信，從信件寄出到送到她手裡，最快也要將近一個月的時間，有時候還有遺失信件，這都是沒辦法的事，所以距離上次收到阿朗的信，已經是兩個月前了。

而這次一次收到的三封，卻並非同時發出的。

最早的一封寫於兩個月前，正是她上一次收到信的時候。

這封信裡，阿朗說了一個不算太好的訊息：他的武舉沒有通