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金烏高掛，明光熾熾，正是一天中最熱最惹人睏倦的時候，時令入夏，悅心堂門前的樹上趴了幾隻蟬，聲聲噪耳，擾人清夢。

悅心堂裡安靜極了，只聽得到堂外蟬鳴，和堂裡阿圓小聲的嗚咽。

方朝清愣了許久，才艱難地開口：“表妹……去世了？”

林嫣才貌雙全，與方朝清又算得上青梅竹馬的情分，所以他對這個未婚妻從無不滿。

他曾經還十分期待過婚後的日子，甚至早早便拒絕了家人安排的通房妾室，便是不想婚後林嫣為此堵心，像他母親一樣早早逝去。

然而，也就僅止於此了。

與林嫣的緣分，早在入獄前，林家登門退親時，他便以為已經結束了。

林嫣出嫁的時間，比方朝清與崔珍娘成親早了一個月。而這還是成親後，聽崔珍娘偶爾提起，方朝清才知道的。

乃至此時，驟然聽到她竟然一直等著自己，臨死前還念著自己的名字，甚至已經亡故時，方朝清固然震驚乃至感動，然而震驚感動過後，卻又十分地茫然。

看著蹲在地上哭泣的阿圓，一時間，他竟茫然不知所措。

阿圓抬起頭，看到他的模樣，冷笑一聲。

“果然，你連她已經死了都不知道。”

方朝清鉗口不語，良久，才微垂著頭顱：“我……的確不知曉。”

不知曉她的心意，不知曉她的死訊，若非今日阿圓告訴他，他甚至可能一輩子都不會知道，那個曾與他有婚約，曾羞怯地喚著他表哥的少女，竟然對他用情如此之深，乃至間接因他而芳年早逝。

又是一條人命啊……

他閉上了眼，聲音苦澀至極：“我……對不起她。”

旋即，卻又對阿圓道：“但是，珍娘沒有對不起表妹，更沒有對不起你。”

“我的錯，表妹的亡故，都不能成為你遷怒甚至侮辱珍孃的理由。”

阿圓瞪大了眼，不敢置信地看著他：“你還在為那個女人說話？！”

方朝清苦澀地搖頭。

“我不是為珍娘說話，我是為道理說話。”

“阿圓，你分明是在遷怒。”

“你若恨，便只恨我吧。”

“我以前……不知道表妹的事，還對你多有怨恚，往後不會了，你恨我……是應該的。”

他閉上眼，認命了一般，明明是夏日，他卻像深秋蕭風澀雨裡時日無多的寒蟬，合攏了雙翼，不再鳴唱，靜靜等待死亡的降臨。

他閉著眼，眼前卻浮現出往日場景。

方家家大業大