方朝清腳步頓了頓，便往門口走。

到了兩個夥計身後，才聽清他們說的什麼。

“……那鐵匠真是好豔福，那麼一個嬌滴滴的大美人兒，怎麼就瞎了眼看上個打鐵的？我看他長得也不怎麼樣，連咱們東家一半都不及。那甄姑娘能看上鐵匠，怎麼沒看上咱們東家？”

“你小孩子懂個啥，三十如狼四十如虎聽過沒？那甄姑娘雖然還不到三十，卻也快了，肯定飢渴地不行，不然也不會畫那春宮畫。而且不都說是從良的窯姐兒嗎？”

“窯姐兒那是啥？一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗，她經過的男人，怕是比你小子見過的女人都多！這種被經慣了的，尋常男人哪裡滿足得了，你看鐵匠那身板兒，一看就是有力氣的，能把她治地服服帖帖。”

“聽說鐵匠那玩意兒天賦異稟，說不得那甄姑娘就是被他那話兒給弄舒服了，不然她又不缺錢，犯得著找個臭打鐵的？”

“我、我就是沒想到……那麼美的姑娘，怎麼私底下這麼放蕩？往常她每次來，我都恨不得把她當仙女兒供著。咱們東家也是，他雖然沒說，可我看出來了，每次甄姑娘來，他都能高興好幾天，這幾個月甄姑娘不來了，我就再沒見過他那麼真心實意地高興了。”

“嗐，咱們東家，那就是個傻子，愣頭青！他呀，跟你小子一樣，還是見的女人少，才輕易地被她勾了魂兒，還傻不愣登地把人當仙女兒，還守什麼君子之禮，都是傻的。”

“我跟你說，這女人啊，人前越端莊，人後越放浪，這個甄姑娘，我第一眼就看出她是個騷的……嘿嘿，現在那鐵匠滾蛋了，依她那不甘寂寞的性子，肯定得再找男人吧？也不知道能不能輪到我爽爽……”

……

外頭日光明亮，方朝清站在室內的陰影裡，眼底卻彷彿猛然一黑。

兩個夥計依舊沒察覺有人到來，越說越興起，越說越不堪，乃至冒出越來越多器官名詞，而那些名詞的主語，無一例外都是她的名字。那較年輕的夥計原本還有些端著，被那年紀大的帶著，沒一會兒，便想著那位甄姑娘的模樣，想著她脫光了躺在自己身下的樣子，一邊想著，一邊說著，然後跟那年紀大的一起嘿嘿地笑。

正說地渾身發燥，恨不得立刻衝進花樓找個女人瀉火時，忽聽背後一道清冷的聲音傳來。

“你們在說什麼。”

兩個夥計嚇一跳，忙不迭地轉身，就看到方朝清正站在他們身後，或許是因為站在陰影裡，臉色顯得有些慘白，但神情卻還是正常的。

應該……沒聽到什麼吧？

年紀大的夥計擺著手笑道：“沒、沒啥，東家俺們沒說啥，就是胡侃唄，您看這會兒也沒事兒做不是？”

方朝清神色未變，只是道：“我好似聽到甄姑娘的名字。”

年紀小的夥計嚇了一跳，年紀大的卻眼珠一轉，道：“對對，方才是說起甄姑娘了，東家您還沒聽說吧？就前日，街上那鐵匠鋪的鐵匠，叫做何山的，遣了媒婆去甄姑娘家提親，結果被趕出來啦。方才我跟小伍就是說這事兒呢，我就說這鐵匠是癩蛤蟆想吃天鵝肉，甄姑娘那樣的人，哪裡是他能肖想的？小伍，你說是不是？”說著用胳膊戳了戳旁邊年輕的夥計。

那小伍忙搗蒜似的點頭。

方朝清蒼白的臉沒有一絲表情，鳳眼定定地看著那夥計，一直看著，不說話。

被他這麼盯著，那夥計再油滑也不由有些心慌，顫顫地叫：“東、東、東家？”

方朝清長舒了一口氣：“來結算下工錢，以後——你們不用再來悅心堂了。”

“東、東家！”那年紀大的夥計登時驚叫起來。

年紀小的也嚇地瞪大了眼。

在悅心堂做夥計可以說個非常好的差事，客少活少人清閒不說，方朝清為人很是溫和，幾乎從沒訓斥過夥計，甚至還教他們識字，最重要的是哪怕鋪子沒掙錢的時候，方朝清也從不拖欠他們工錢。

可以說找遍這整條銅駝大街，也找不著比這更好的差事了。

可這會兒，方朝清突然要趕他們走？

小伍嚇得說不出話來，那年紀大心知不好，方才的話恐怕是真被他聽到了，眼珠一轉，忽然抱住方朝清的腿，噗通一下跪下來，然後哭天抹淚地說著自己有多不容易，上有老母下有妻兒的，丟了這份工就活不成了云云。

一邊哭，一邊拉著小伍也跪下，兩個大男人齊齊跪在方朝清跟前，抱著他的腿哭求。

方朝清搖搖頭，眉頭緊蹙，道