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宴會臨近高。潮,忽聽前頭傳來一聲尖叫,接著宮中侍衛護軍立馬出動,守在殿門口嚴陣以待。
皇帝面色一沉,重重放下酒杯,冷聲怒問:“怎麼回事?”
莊皇后眼神一閃,面色不動地開口:“皇上先別急,喊人過來問問,許是宮中火燭燈籠太多,哪裡失了火,小太監沒見識衝撞了也未可知。”
皇上臉色緩了緩,招了招手,路公公立馬小跑著從後面過來,還沒應是,就見殿外匆匆進來禁軍統領,一身鎧甲,跪地沉聲道:“臣拜見陛下聖安,恭賀娘娘鳳體康泰!”
皇上皺著眉:“說,外頭出了什麼事?”
連禁軍統領都驚動了,底下人心思立馬活動起來。
“回聖上,翠竹在兩儀門前自盡了。”
皇上半晌才反應過來翠竹是何人,安貴妃卻已經按捺不住,猛拍桌子站起來,怒聲罵道:“怎麼可能!翠竹一直被好生看管,怎麼會忽然就跑出來自盡?”
禁軍統領一板一眼地回道:“因著除夕,各宮都在慶賀,當值的宮女太監很少,許是看管一時鬆懈,所以翠竹跑了出來……”
“胡說!”安貴妃繞過案几上前,跪拜在地,“皇上,翠竹是重要人證,她若死了,必和某些人脫不開干係!還望皇上嚴查!”
說著還意有所指地瞥了眼皇后。
禁軍統領面色古怪地看了她一眼,一副欲言又止的模樣,顯然不知道該不該在這種時候說些掃興晦氣的事。
莊皇后淡淡勸道:“皇上,不如等宴會結束再審?大過年的出了這種事,拿到席面上來說,沒的晦氣……”
“不能等!”安貴妃厲聲道,“皇上,皇上請立即下旨!焉知不會錯過最佳時機?說不得過了片刻一應證據就被人消除了!”
皇上臉色難看到極點,這怎麼說也是皇家內宮醜聞,在這種時候被扒拉出來,文武百官、皇室宗親全都在場,還能如何瞞得住?
簡直丟盡了皇室顏面!
皇上銳利的眼神掃向安貴妃,雙目飽含警告,安貴妃正暗自和莊皇后較勁兒,哪裡看見。
皇上心裡怒極,冷聲命令道:“即刻查辦!”
禁軍統領一聽,立馬從袖裡掏出一塊白絹,開口道:“臣在翠竹身上發現此血書,恐與案情有關。”
安貴妃驚詫地看向白絹,心裡忽然沒來由地湧現不好預感。
路公公連忙上前接過血書,恭敬地雙手展開放在皇上面前。
血書寫得亂七八糟,字也歪歪扭扭,可見當時情況危急,但並不妨礙看出其中內容。
很簡單,也很震驚。
翠竹字字血淚,寫明瞭當初安貴妃如何利誘不成反以她家人威脅,逼迫她出來“指證”皇后。她和萬靈的確是同鄉沒錯,可之前並無交集,甚至連萬靈是誰都不知道,含元殿上下都不曾見過萬靈來找她過,瑤華宮她更是半步不曾接近過,怎麼可能時常關照於她?來往太監宮女眾多,自有人可以證實。但皇后娘娘寬宥待人,母儀天下,她違心陷害實在良心難安,望一死以求解脫,她自知欺君罔上罪孽深重,懇求皇上念在她最後醒悟說出實情,保她家人一條生路……
皇上沉默看完許久,一字一字地道:“念!大聲念給安氏聽聽!”
叫的是安氏,而不是安貴妃或者愛妃……
安貴妃的心倏然沉了下去。
路公公跟在聖上身邊日久,正因為識得幾個字便被一直留著服侍,聞言立馬遵旨,滿殿靜謐,更顯得他聲音高亢。
宮廷震驚,皇上龍顏震怒。
傅懷淑忐忑不安地握著妹妹的手,眼神詢問地看向她。
傅清揚也挺震驚的,她早就知道莊皇后要出手,卻沒想到她居然不做則已,一出手就是把人往死裡逼。今天是什麼日子?在這種時候,文武百官面前,平陽侯府就是想伸手,也得先掂量掂量。
安貴妃孤立無援,惶然之下立馬口不擇言道:“皇上,皇上明察!那個賤婢……自幼被賣入宮闈,哪裡有什麼家人?更別說這血書條理分明,翠竹小小賤婢大字不識,如何寫下血書?分明是有人故意陷害!皇上,皇上莫要被人矇蔽了……”
趙嬪忽然站了出來,不緊不慢地行了一禮,淡淡回稟道:“安貴妃想必是急糊塗了。翠竹之前被嚴刑拷問,出身、來歷、家中還剩何人,都曾一一說過,只看她當眾畫押的執筆姿勢,便知她習字多年,怎麼可能大字不識?”
因為之前在安貴妃