上上策，卜衣又真心待我，所以……爹爹為我爭取到了三日後的秋試資格，若能高中，我便八抬大轎，迎娶卜衣過門。”

趙九兒瞭然，可卻抑制不住心裡莫名的哀傷，只好強顏作笑道：

“三哥你放心，我會幫著你好好照顧等兒的，畢竟，我也是他的義姑母不是麼。”

趙雅言輕啐了一聲，道：“胡說什麼，你一個未嫁人的閨閣女子怎麼能隨便照顧小孩子，會被人說三道四的。”

趙九兒笑了笑，回道：“三哥原來也會在意世俗的眼光。”

趙雅言搖了搖頭，道：“想要擔起責任，保護自己在乎的人，有些事情就必須要在意。我還在學習中，但讓你這麼一說，好像我一下子從陽春白雪掉到下里巴人，變成了俗人似的。”

趙九兒張開雙臂，衝他微微笑道：“三哥，歡迎回到俗人的世界。”

趙雅言拾起桌上的紙扇，衝著她的手就敲了下去，啪的一聲，很是清脆。

“有工夫嘲笑我，還不如擔心擔心你自己。李笑止沒有看起來那麼簡單溫和，慕言與他共事過，對他的評價就三個字，‘笑面虎’。”

聽著三哥的教訓，趙九兒一邊揉著手背，一邊不甘心的回道：“那是慕言平日裡吊兒郎當，仗著趙家的面子不好好做事，才會被笑止訓話。”

趙雅言也知道，他這個六弟是個急性子，要他安靜下來修書寫文比登天還要難，所以，他跟李笑止看不對眼也是正常。但趙雅言此時要說的，卻不是修書這件事，而是：

“九兒，李笑止背後有女人，慕言親眼見到過他抱著那個女人送醫的樣子，對著大夫毫無顧忌的大吼，甚至是威脅。九兒，那份緊張無措，是一個男人對著心愛的女人才能表現出來的。演，只能演來溫柔風趣，溫順恭良，卻演不來驚慌失措，暴怒爭吵。”

趙九兒沒有說話，或者說，她不知道該怎麼回答。因為在她心裡，對於李笑止和白清淺的感情，也無法十分肯定，這也是她後來一直猶豫不決，不肯將自己內心真實的愛戀告訴李笑止的最大原因。因為她怕，她怕一個不小心，就又成了被人嘲笑的“傻子”。

只顧著付出，卻連對方是不是真心愛你都不知道的傻子。

看著趙九兒的猶豫不決，趙雅言也沒有辦法，愛這種東西若能三言兩語就被點醒，他自己也不會蹉跎了幾年時光，苦苦等著一個永遠不會回頭的女人。

“你啊，非要跟我一樣，不撞南牆不回頭。最後若真撞個頭破血流，就到三哥懷裡哭吧。”

趙九兒輕輕笑了笑，道：“我可不敢，萬一到時候你不僅不安慰我，還動手打我，我不就吃虧了。”

趙雅言哼了一聲，回道：“傻子，誰對你真好，誰對你假好也分不清……”

說罷，回身伏案，繼續作起了他的應試文章。

趙九兒知道他是為了自己好，所以也沒有爭辯。見他已經開始複習功課，也不願再接著打擾，只默默回了一聲：

“三哥，你先忙吧，我走了。”

趙雅言沒有回身，只嗯了一聲，也沒再說其他。趙九兒便起身推門而出，然後再為他安靜的關上書房的門。

一晃三日已過，趙九兒陪著母親去送了三哥，然後兩人一起到廟裡幫他點了一柱金榜高中的高香。

嫋嫋青煙直上，趙九兒聽著母親低聲念著保佑雅兒高中，突然想起來那日李笑止帶著她去赴枯荷塘前的學子會，他為自己一個個指出了有希望高中的學子，那副指點江山和不知不覺表現出來的負才自傲的神情，讓她很是崇拜。

這麼一想，趙九兒才意識到，自己好像很久都沒有見過李笑止了。之前，每隔一兩日，他都要讓那個叫芙兒的小丫頭來送信，約她見面。但自從那天他因為白清淺匆匆離開之後，似乎就沒了訊息。

那盤下了一半的棋還孤零零的擺在楓樹下……一想到此，趙九兒便心中一鬱，很想馬上就見到那人。

“九兒，在想什麼呢？”行至寺院中的一棵老柳之下，趙夫人突然停了下來，看著趙九兒問道。

趙九兒被驚了一下，只搖頭道：“沒什麼，就是發呆罷了。”

趙夫人看著心不在焉的女兒，再加上之前問話時，天意那丫頭吞吞吐吐的表現，她心裡便有了些定奪。伸手將趙九兒拉到一邊的石凳上坐下，道：

“來，陪娘坐一會兒。”

趙九兒點頭，隨著趙夫人坐在樹下。此時柳葉已經枯黃，趙九兒看著滿枝的蕭索，不禁感嘆道：

“不