下的窮秀才。

偏她那丈夫還是個短命的，成婚沒幾年，丈夫便過世了。她的日子便越發艱難了。

幸好她還有個兒子傍身，可以安穩住著丈夫留下來的院子，再將丈夫留下的二十畝良田賃出去過日子。

若是沒有這個兒子，只怕她早已被夫家的族人趕回孃家，好讓他們霸了這房子和那田地。

她為了不叫兒子受苦，便辦了學堂，收了女學生來教。她不教她們女四書之類，只教她們些有趣的詩詞文章。女孩兒們都原意來學，她才能多賺些束脩。

那些農家女，論出身哪裡有她高貴？偏她們一個個活得那般神氣活現。楊雁回和胡喜梅還要帶著丫頭來上課。楊家好歹是耕讀傳家，那胡喜梅不過是商戶人家的童養媳罷了。憑什麼？

若非那兩個小婢懂事，會幫她照看下菜園子，她早發聲不許這些個“小姐”們帶著婢女來上學了。

她不願淪落到和一般村婦無異的地步，是以，絕不肯自己動手做飯。衣服也是隔三差五拿去給別人洗。

可是她又想省下銀錢來，供兒子讀書科考，為他買房置地。是以，便總是苛待自己。家裡的雞蛋，她只叫兒子吃，自己甚少吃。攢下的雞蛋，便可拿去換些米糧。每每吃雞鴨魚肉類的葷菜，她也總是緊著兒子。

她一年到頭，總是那幾身衣裳，若不是破了，或是舊得太看不過眼，她絕不添置新衣，但卻讓兒子穿戴的極為體面。

她已經如此努力維持生計了，可是到頭來，她卻連為兒子娶楊雁回這樣女孩兒的資本也沒有。叫她如何甘心！

趙先生想著這些，便一陣傷心。

季少棠看母親忽然神傷，忙寬慰道：“娘，你放心，兒子定會發奮苦讀，考個功名回來。娘讓兒子考秀才也好，考舉人也罷，兒子一定去考！就算娘要兒子考個進士回來，兒子……也會拼盡全力做到。”

“我兒有志氣”趙先生伸手，輕撫兒子面頰，“待你真考了舉人、進士回來，多少好女孩兒由著你挑來做媳婦。那楊雁回又算得上什麼？”

季少棠的心，瞬間涼了。

他一窮二白，便配不上楊雁回。

他若平步青雲，母親只怕又會嫌棄雁回出身低微了。

其實，他只喜歡種花養草、吟風弄月，半點不喜歡四書五經、懸樑刺股。可他必須發奮苦讀。因為，他身負青雲之志。只是，那絕不是他的志向，而是母親的志向。

屋子裡寂靜如水，季少棠一時無法答言。

外頭，忽傳來一個熟悉的高嗓門：“趙先生可在家麼？”

聽起來，似乎是常接送雁回上下學的於媽媽。

趙先生便對季少棠道：“你先起來。”

季少棠這才敢起身。

趙先生便出了屋門，向院中問道：“何事找我？”

於媽媽恭恭敬敬回道：“趙先生，我家姑娘今兒個回家途中，騾車受驚，踩到了壟溝裡，將姑娘摔了。所幸傷得不重，只是這幾日不能走路了。太太便差我來幫姑娘告個假，這幾日，姑娘恐又不能來上學了。”

季少棠聞言，忙出了屋子，問道：“她怎麼又傷了？我去瞧瞧她。”

趙曉生沉著臉，訓斥道：“胡鬧，你都多大了，怎地一點不知道避嫌？雁回是個姑娘家，你去她閨房探病，若傳了出去，你到沒什麼，卻叫雁回白擔了汙名。”

其實村裡人家，哪有這些嚴苛規矩？若女孩兒不能見外男，叫那些出去砍柴割草、下田種地、去集市採買，去作坊做工的女孩兒，怎麼活？

季少棠心知，母親這是不願他和雁回太過親近。

上次雁回重傷，幾乎不治，偏母親那幾日卻盯他功課盯得緊，說什麼也不叫他出門。他心下倍感煎熬，卻絲毫不敢違抗母命。待聽聞她一日日好轉，他這才慢慢放下心來。

可是雁回養了這許久日子的傷，便和他生分了。

換做誰不生分呢？她傷成那樣，他卻一眼沒去看過。

趙先生對於媽媽道：“我都知道了，你讓雁回安心養傷便是。”

於媽媽這才走了。

趙先生回過頭來，一雙眼睛緊緊盯著兒子，道：“這幾日，你若敢出門，我便打斷你的腿。”

季少棠急道：“可……邢老爺讓我今兒個下午進京，將抄好的書給他，再問他拿新書抄寫。”

這到不是假話。他之前是跟母親提過這事的。

趙先生便道：“你速去速回，不得在外逗留。”