焦師孃忙拿了帕子給她拭淚，笑道：“說的什麼傻話，大娘嫌棄你什麼？外頭那些歪貨只顧著自己嘴上說得痛快，有他們下地獄拔舌頭遭報應的時候。你是什麼品性，大娘難道不知道？你這麼標緻、好脾氣，又識文斷字的，我還怕你嫌棄我們家那個二愣子呢。快別哭了。”以前楊鶯有那樣的爹媽拖累，任什麼樣的人家，看到她那爹媽，也要掂量掂量到底結不結這門親。現在她那爹媽沒了，楊崎兩口子又都是厚道人，楊鶯自己又是個好的，滿可以聘來做媳婦。

一番話說得楊鶯又是笑又是落淚，心裡只想著，以後要好好孝順婆婆。

只聽焦大娘又道：“以後莫在為了這事哭了，那些寫話本子的，沒一個好東西。”

楊雁回聞言，臉色不由黑了黑。焦大娘這話並非衝她來的。除了楊家人和季少棠，這十里八鄉，還沒人知道她一門心思要寫話本。但聽了這話，她還是很慶幸焦大娘看不上她！

楊鶯也頗不自在的笑了笑，道：“那些歪曲實情的著實可惡罷了，還是有許多本子寫得極好看的。”

頓了頓，她又小心翼翼問道：“大娘，焦大哥他……願意嗎？”焦雲尚喜歡的分明是雁回姐。雖然這事看起來是成了，但若焦大哥實在不願意……

焦師孃道：“他還能不願意？我回去跟他一說，美不死他。大娘不瞞你，還是他自己嚷著要我來的。”

一旁的眾人各個神色古怪。

……

季少棠失魂落魄回到家裡，見過母親後，便一言不發進了自己屋裡，門窗關得緊緊的，恨不能一絲光一絲風也透不進來。

趙先生看兒子如此，便來至他房門外，問道：“你今日是怎麼了？往常從邢先生處回來，不都高高興興的？”

季少棠聽見母親問話，這才起身出了屋門，回話道：“也沒怎麼，許是趕路久了，有些累了。”

趙先生便道：“這來回幾十里路，可不走得人累得慌麼。”想了想，仍又狐疑，“怎地往常也沒見你喊累？”

季少棠道：“兒子也不知道，只是想歇息片刻。”

趙先生便道：“那你歇歇罷。”

兩個人正說著，忽聞外頭有人問道：“這裡可是季秀才家麼？”

趙先生回頭，便見到一個婆子正探頭探腦的往院子裡伸脖。

這婆子有幾分面熟，約莫是左近村子裡常走動的人，只是趙先生甚少與她們打交道，因而也叫不上名字來。

她問道：“何事啊？”

孫婆子便進來笑道：“是趙先生吧？我是他孫奶奶呀。你們東鄰家的巧妮，還是我保的媒，才嫁去了那麼好的一戶人家。咱們還見過幾次哩，你忘了？”

趙先生蹙眉想了想，這才想起，這老婆子是時常走街串巷與人牽線保媒的孫婆子。什麼嫁女娶婦，賣兒賣女，她都管。

趙先生問道：“你老為何事上門？”

又回頭對季少棠道：“你先進去吧。”

季少棠眼看著有媒婆上門，哪裡肯再進去，便道：“兒子還是去後頭菜園子裡照管照管。我瞧著水缸裡的水也不多了，我……我歇夠了，便去打些水。”

趙先生只得由著他去了，接著便引著孫婆子進了堂屋裡說事。

孫婆子三言兩語便說明了來意：“咱們鎮上的狄員外，家業也頗過得去。他有個閨女，目今十四了，生得天仙一般的人物。狄員外將女兒看做掌上明珠，再三的囑咐我，要給女兒尋一戶好人家……”

趙先生想想狄小姐那五短身材，紫膛麵皮的尊容，再想想狄員外家除了因在鎮上開著一間當鋪，掙了幾兩銀子，別人看著錢的面子，才稱呼他一聲“員外”，便老大不樂意，打斷孫婆子道：“既然你老說得她是那麼個美人，家中又頗過得去，怎麼卻要倒提親？”

孫婆子便道：“這不是狄員外想給女兒尋一戶讀書人家麼？狄員外覺得讀書人家的子弟規矩，還說了，只要有才有貌，品行又好，便是家裡不如我們的，我們也是極喜歡的。趙先生，你有所不知，這位狄小姐不單單人好看，那性子也是百裡挑一……”

“我們高攀不起。”趙先生不愛跟這些人糾纏。

孫婆子便信口胡謅道：“趙先生，這真是一門好親哩。我今兒才往青梅村焦家去了一趟，那焦大娘聽說是狄員外要給女兒招婿，直說，哎唷，悔青我的腸子了。我們家才和楊家說好了的親事，平白無故不好悔親，哎唷，毀煞我了，真真的一門好親。”

趙先生冷眼瞧著孫婆子唱唸做打，