一起進府，出了名的精明爽利。

一見秋嵐，明姝的心咯噔一下，知道是母親在找自己了，若是往日，她必定迫不及待地過去，可如今正逢晏子欽自請離京，明姝不知怎麼向她老人家交待。

“秋嵐姐姐，母親叫我？”明姝試探性地問道。

秋嵐點點頭，也不多說廢話，向眾人告辭，領著心中忐忑的明姝走了。

“您也不需擔心，相公、夫人橫豎是為了您好。”在前面帶路的秋嵐如是說，腳上不停，裙幅行雲流水一般，卻露不出一點足尖。曲夫人調~教人向來有一套辦法，手下的女孩兒們個個有板有眼，最差的成果卻要屬自家女兒明姝了，只能算是差強人意。

臊眉耷眼地來到二門外，只見早有一頂輕便的小轎停在影壁前，老家僕曲昌恭敬地在門邊候著，明姝帶來的春岫也在，這陣仗，彷彿還是沒出嫁的時候。

“小娘子升轎吧。”曲昌一躬身，春岫就打起轎簾，曲夫人陰沉沉的臉就從轎子裡露了出來。

“我……還沒向袁姨母請辭。”明姝顧左右而言他。

秋嵐一把拉住她的腕子，搖頭道：“夫人既讓您過來，自然替您說過了。”

無路可退，明姝只好上了轎子，灰頭土臉地坐在怒火中燒的母親旁邊，過了良久，曲夫人才好像緩過一口氣，皺眉道：“他幾時與你提起離京一事的？他少年人不懂事，你也跟著胡鬧嗎？”

劈頭就是一句，明姝暗暗叫苦，他是少年人，我也是個“少女”好嗎！

“三……三天前？”她一緊張，有點算不清日子了。

“那你怎麼不告訴家裡？現在官家的中旨就要下來了，等他調到什麼窮山惡水，你跟去受罪時可別哭著後悔！”

“也不至於是窮山惡水吧……”明姝囁嚅道，心想若能離開父母，自己和晏子欽成親月餘尚未圓房的事就不會暴露，而且以後還能繼續騙下去，等年齡大了騙不過了，再給他塞些個鶯鶯燕燕搪塞過去，自己也不吃虧，何況除卻東京汴梁，大宋還是有許多繁華都會的，諸如江南的蘇州、杭州、揚州、建康，畿輔的洛陽，乃至沿海的鄞州、泉州，都是物阜民豐的好地方。

“還頂嘴！什麼地方能比京城好？能比父母身邊好？小小年紀，不知利害，我不和你說，等到了家裡，讓你爹教訓你！”曲夫人言罷，憤然扭過頭去，不再看女兒一眼，顯然是氣到極點。

袁府和曲府本就隔得不遠，片刻就到了。

麴院事寬坐後堂，臉上還是在官場多年打磨出的那副不陰不晴的樣子，叫親人都猜不透他的心思，可她沒想到，晏子欽也在，明姝顫顫巍巍地行禮奉茶，沒得到父親的準話不敢落座，和晏子欽一道立在下首。

“坐吧。”良久，他才開口，看著兩個孩子緊挨著椅子沿兒坐下，才接著道：“晏郎君和我談過了，少年人自有少年人的心氣，銳意進取是好事，我們這些做長輩的只想著你們穩穩當當，若是全依著我們，倒也未必是好事。他既要去，便由他去吧，只是到了地方上不比在京裡，便是龍落淺淵也要忌憚虎豹三分，爹爹能幫到的自然會幫，遠水不解近渴時，你們自要變通應對，好自為之吧。”

說完，他揮揮手，命人送女兒女婿回去，明姝心裡百感交集，父親說的句句推心置腹，往後真的離開汴梁，必定少不了艱難，他把話說在前頭，也是讓小輩們明白自己選了條什麼路。

剛掀開簾子，前腳邁出門檻，身後就傳來曲夫人不滿的聲音，她原以為丈夫會幫著自己，絞盡腦汁挽留，誰知竟“倒戈”了。

“他們有自己的路，我們遲早要撒手的。”麴院事平靜的聲音消失在簾幕後，晏子欽和明姝對視一眼，他一路上若有所思，走到馬車前才道：

“以後要委屈你了，我不敢說讓你不吃一點苦，只是苦有十分，七分我來擔著，剩下的三分，叫你和著蜜吞下。”

明姝心想：“苦都苦了，還什麼蜜啊糖啊的，何況我也不是那種夫為妻綱、亦步亦趨的小媳婦，願意嫁你、跟你離京也是有私心的，你現在這麼說，倒像是我為了成全你，做了好大犧牲，當之有愧，當之有愧。”

新科狀元、榜眼紛紛自請外調的訊息自然攔不住，偶有好事者和許杭報信，他面色不豫地回到家中，卻見外甥親自捧觴，外甥新婦親手調羹做菜，酒過三巡，教訓幾句，出出氣也就好了，反正做什麼官不是做，曲家人還真能眼看著唯一的女婿走入歧途？既然人家不多話，必然有其道理，還輪不到他一個官場外的人瞎操心。

曲明