冬秀簡直不敢相信，若說在最開始嫁人或守寡的時候她受不了打擊想不開還可以理解，可後面她的狀態分明是越來越好了，上一次見面的時候她還見她偷偷的化了妝呢，一個會想到去打扮自己的女孩子，怎麼也不會自殺呀。

江家其他人自然也有此疑慮，懷疑慧秀是不是被那陶家逼迫致死，便氣沖沖的找上門去討要說法。

冬秀本以為他們會帶回真相和公平，卻不料所有人都三緘其口，再不提這件事，就連她向呂氏打聽情況時也被她毫不留情的叱罵了一頓，呂氏少有這樣嚴厲的時候，這讓冬秀越發確定這件事別有內情了。

最後還是江耕圍拗不過她，才告訴了她事情的始末。

原來大姐慧秀不是自盡，而是與人私奔了，陶家怕走漏風聲，讓人看笑話，覺得丟人現眼，便在第一時間讓新寡的兒媳“自盡”了，這樣既能把醜事遮蓋過去，還能得個節烈的好名聲，也算壞事變好事，要不然他們早打到江家門上來了。

江家人怒衝衝去，灰溜溜回，自己也覺得丟臉對不起陶家，自然連個屁也不敢放。

這件事便這麼不了了之了，在江陶兩家的默許下，大姐慧秀從此便成了個死人。

冬秀聽完頗覺不可思議，私奔？她一個深宅婦人連外男也少見，哪裡就那麼容易找到一起私奔的人，別是被人拐騙了吧？

“哎，說來這事還得怨我！”江耕圍十分內疚的說。

嗯？

這就奇了，這事怎麼還能牽扯到她哥呢，怎麼想都是八竿子打不著哇。

“你知道帶走慧秀的誰？就是去年來咱家拍照的那個攝影師啊，要不是我把人帶回來，他們也不會攪和到一起，說到底，源頭還是在我這裡啊，要是慧姐兒有個好歹，那我，那我心裡怎麼過得去！”江耕圍死勁扒拉著自己的板寸頭，十分憂心煩躁。

那個酷帥青年？怎麼會？

“這怎麼可能呢，他們就見過那麼一次面，連話都沒說過一句，大姐怎麼可能跟個陌生人私奔？”

“在咱們家是隻見過一次，準是那次就瞧中了慧姐兒，打聽了她的訊息，然後就跟到了陶家去，花言巧語的哄騙了她，我們派人到縣城去打看過了，那家照相館的確已經關閉了，老闆也不見蹤影。”

冬秀相信，陶家能叫江家的人無話可說，必定是有充分的證據的，這樣說來，連她也有一份責任，畢竟照相是她起的頭。

她只是想不通，大姐那樣謹小慎微、恪守禮教的人，哪裡來的膽子與人私奔呢，女人本就活得艱難，離了家鄉離了親人，那就真是命如浮萍一般了。

事已至此，再說什麼都晚了，唯有祈禱她得遇良人，平安順遂罷。

第52章　回國

時光悠悠，不覺已到胡競之順利完成學業回國的時候了。

惠豐堂裡，幾個青年團座一桌，認真算來大家七八年沒見了，免不了一番客套寒暄。

一時菜品齊備、酒水滿杯，胡競之挾一塊銅錢大小、色澤棗紅的大腸放入嘴裡，只覺鹹甜酸辣，爛而不膩，不由叫好道：“不愧是當年慈禧太后欽賜過匾額的惠豐齋啊，這九轉大腸做得果真好極了，當年我在這京城備考時住了三四個月，屢次想來這惠豐齋打牙祭，可惜那時候功課正緊，手頭更緊，直到最後也沒能如願，讓我在國外也一直心心念唸的，今日可算了了一樁心願了。”

眾人聞言哈哈大笑，有人道：“聽說那國外頓頓都是大魚大肉，怎麼，你還沒吃膩啊！”

提起這個胡競之便苦著臉擺手不跌：“可別提了，美國那肉不是煎便是烤，全是手掌那麼厚的大肉塊，從早吃到晚，從年頭吃到年尾，再愛吃肉的人也得膩啊。”

“那真是難為你了，要說這飲食，那還得看我們華國啊，它美國才成立多少年呢，能把東西做熟就不錯了。”

“不過你這天天吃肉也不是沒好處啊，出國前分明還矮我半個頭呢，現在生生的居然高出我一個頭了。”

“那是你這些年就沒長過個子……”

酒過三巡、菜過五味，本來還略有幾分生疏客套的幾人已然親熱起來。

胡競之趁著氣氛正好，拿出幾份大紅請柬遞給眾人。

“喲，競之你要大婚啦，恭喜恭喜啊！”

“好你個胡競之，七八年沒與我們聯絡，這才見面你就要我們出份子錢呀，份子錢倒是不在話下，先告訴我們你娶得是哪家小姐啊？”

“是啊，我也好奇呢，你既是留洋博士，又是京師大學的教