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見到婦人是村中的媳婦，而且她的男人李大壯就在吃酒的人中，村長氣得心肝疼，為老李家不值，怎麼就出了這麼個不知廉恥的媳婦呢！

開始，他不是沒有懷疑的，楊小花平時不愛說話，有些逆來順受，在村中的口碑很好，加上她面容白淨，手藝巧，和她交好的婦人也有幾個。

耳聽為虛，眼見為實，村長以為楊小花被強暴，可是她並沒有為了名節拼死抵抗。而且在眾目睽睽之下，發生這等醜事，也無法遮掩，李大壯當時氣得雙眼通紅，那個漢子他也認識，正是楊小花娘家村上的。

“你是說，那漢子是楊小花娘家村上的，這麼遠跑去上河村行苟且之事？”

衛知府發現了第一個疑點，但是李大壯趕緊站出來反駁，那野漢子是楊家村的潑皮，整天不幹正事，好吃懶惰，去上河村尋找獵物也不為過，何況二人本是舊相識，乾柴烈火。

“李村長，繼續。”

衛知府見上河村的村長有點見識，便稍微客氣一些。

此事影響很大，第二天風言風語的，整個村子都知道了，很多人家都有未嫁女，這樣傳出去帶累女兒的名聲，就是和楊小花交好的婦人，也不再為她說話。

“所以，你們村裡就決定動用私刑，沉塘了事？”

官府並不鼓勵民間動私刑，若是有女子做出有損清白之事，可以自盡保全名聲，不用以殘忍的手段，生生地把活人沉塘或者浸豬籠。

莫顏擦了擦額角上的汗滴子，冬日裡，後堂擺著炭盆，可她卻察覺不到一點溫暖，一緊張，頭上跟著冒冷汗。村長說的不偏不倚，應該是實情，可是這一切是不是太巧合了？

剛好那條路是村民吃酒回來的必經之路，又剛好在那個時間被抓個正著。漢子是楊小花娘家村上的，三者之中，有似有若無的聯絡。

若說楊小花委身潑皮，想求得銀子貼補孃家，倒也說得通，可是，潑皮一窮二白，聽說習慣佔女子的便宜。

“沒有，絕對沒有，只是這件事影響太廣泛了，我們也沒有辦法。”

村長擺擺手，嘆了一口氣，開始是想讓楊小花自盡了事，可不知道為什麼，她似乎很抵抗，而且發了瘋，所以後來有一天晚上，李大壯找上門，說是想要給楊小花沉塘，這點，她的哥哥楊大民也同意了的。

“沉塘的時候，誰看到了？”

衛知府越聽越不對勁，敏銳地察覺其中可能有問題。死者楊小花身上並沒有明顯的傷痕，看不出到底是不是因為沉塘而死。 “我們李家村的幾個村民，當時楊小花被李大壯用帕子堵上了嘴巴。”

誰也不忍心聽那慘叫，所以村民們默然，白天出門影響不好，眾人選擇了夜晚，這一切過後，風平浪靜，而幾天之後，李大壯再娶，一個老爺們被當眾帶了綠帽子，村人對李大壯頗有同情，也沒說什麼。

到處都是疑點，若是莫顏沒猜錯，楊小花在那個時候已經死了，而且絕對是遇害而亡，不然李大壯何苦欲蓋彌彰？村長說過，在事發之後，楊小花不但不悔改，和發瘋一般，原由呢？其中一定另有隱情。

“不可能，小花如果真對不起你李大壯，一定會自盡，我生的孩子，我還不瞭解她的脾氣？”

老婦人站起身，撲通一聲跪下，她的眼裡已經沒了眼淚，讓眾人看上去更為不忍。

“李大壯，本官讓官差把你們一家帶過來，怎麼不見你的兩個女兒？”

衛知府口乾，喝了一口茶水，沉聲問道。李大壯這個續絃一看就不是個好相與的，楊小花留下的兩個可憐的孩子，恐怕以後要受苦了。

“那兩個賠錢貨……”

周氏聞言，眼底流露出一抹心虛，她察覺到自己失言，立刻補救，“在……在家裡看家呢。”

“對啊，洗衣做飯，農家娃子不都是這樣。”

李大壯點頭，附和她孃的話。

堂外的百姓們聽到了事情的始末，雖然覺得李家狠心，但是也在情理之中。這個時候重男輕女，養大了女兒將來也是別人家的，所以一般人家的閨女從小開始幹活，照顧弟妹，窮人的孩子早當家。

“來人，去上河村，把李大壯的兩個閨女帶到大堂上。”

根據村長的介紹，李大壯的兩個閨女一個九歲，一個七歲，已經很懂事了，李家大丫從五歲開始學做飯，操持一家人的吃食，李二丫餵豬餵雞，偶爾搬著大木盆去河邊洗衣裳。

楊小花活著的時候還好些，母女三人伺候