也是世情。

由此，顧茂也是含笑以對，也不提甚麼讀書上進的話，不過兩句閒談，又將及雅事風物。寶玉見他如此，雖說做官的人，卻也只覺得並非尋常庸碌之人，極願意結交的。然而偏有個賈政在側，他不敢有一絲兒造次，竟不過說了小半晌話，便就彼此辭去。

顧茂固然有賈政引去，寶玉回頭看兩眼，便興沖沖到了裡頭，靠著賈母坐下，一面笑問道顧茂種種。賈母原就打定了主意，必要早早將黛玉許婚一件事說與他，也好早作打算。這會兒聽說撞見了，她思量半晌，終將事兒明說了：“他能到了內院裡頭，自然是有緊要的事。說不得再過一年半載的，你林妹妹就要出閣了。”

寶玉登時如五雷轟頂，一時失魂落魄，竟不知身在何處，動了動嘴半日說不得話來。賈母本就擔憂，見他這麼個模樣，忙一疊聲地喚寶玉，又後悔猛不丁直說了，不覺含淚要喚人來。不想就在此時，寶玉忽而哎呦一聲，竟就回過神來，又見賈母如此，雖是恍惚失神之時，猶自抓住了她的手：“老太太……”

見他這般，賈母方算回過氣來，一時拉著他哽咽不能語：“我的心肝肉兒，若你有個好歹，叫我這老骨頭怎麼辦！”寶玉頭前幾回為著黛玉之事鬧開，也是經歷過的，如今雖則許婚一件雖則大事，究竟他自家心裡已然隱隱有數，一時緩過去，便又能打疊起精神，竟還說了兩三句話。

賈母見他雖回神，言語卻不如素日機敏，只說是為了黛玉，心疼不已。然而他不似從前那般，賈母倒也放心許多：這兩個玉兒，果是小兒女自幼一處，不免親密些，實則並無丁點越規逾矩。全不似那薛寶釵！也罷，現今已是說破，玉兒說定了人家，寶玉這裡也須得打點起來，總要與他擇一個四角俱全的，方不委屈了他！

只現在，卻不合再說什麼。

想到此處，賈母便問了幾句飲食溫寒的閒話，見他也回得齊整，方打發鴛鴦琥珀兩人送他回屋子裡去：“就說我說的，這兩日好生與寶玉歇一歇，他父親要問讀書要見人，一概免了。就是他屋子裡的襲人她們，也多陪著說說笑笑。”

鴛鴦琥珀已是知道的人，見賈母這麼一說，忙就應下，又來攙扶寶玉——見他雖怔忪，眼裡卻還有幾分清亮，反倒暗暗吃驚。一時仔細送回怡紅院，鴛鴦忙就將襲人拉出來，如此這般說了一通：“可得仔細。素日你們爺就有些痴性，頭前二姑娘出閣，他捨不得，後頭三姑娘，也是孜孜念念，何況林姑娘打小與他一處長大，真個是嫡親的兄妹也不過如此了。老太太今兒不妨說漏了一句，竟驚住了他。好在他沒似頭前那般鬧，言語神情也不過緩了緩——想來也是明白了，姐妹雖好，既大了，便也要出閣的。只這心裡怕還捨不得的，你們在跟前看著些兒，多說說笑笑，也就是了。”

襲人聽了也是大吃一驚，半日方回過神來，忙謝過鴛鴦，又往屋子裡瞅一眼，停了片刻，她方悄悄問道：“那林姑娘定了什麼人家？”

“旁個你不知道，這個必知道的，就是頭前在林姑娘身邊，後頭重歸家門的顧姑娘的親兄弟。”鴛鴦素日與她好，想了想還是告訴了，只少不得叮囑兩句：“如今且還沒十分說定，萬不能傳揚出去，仔細老太太知道不依。”

“放心，這話我再不與第二個人說。”襲人心中驚喜交加，口裡卻忙應承了，又送鴛鴦、琥珀出去，待得回來，一時見寶玉悵茫若有所失，便打疊起精神，與他款款說些閒話。

寶玉卻混無所覺，只敷衍兩句，便要睡去。

顯見著是白日裡，襲人要待勸兩句，又思事兒非小，且讓他自家思量去，一時倒有些踟躕。邊上麝月看著這麼個樣子，雖不知根底，也是猜出五六分來，便要打個花呼哨：“二爺要睡，自然沒得旁話。只昨兒已是說好了的，今兒要做些兒胭脂的，那花瓣兒都採了來，竟又不做，倒是可惜了它們。且又許了三姑娘的。”

提了這事，寶玉方有幾分精神，卻實失了心境，想了想，他便道：”素日裡我做這個，原是與你們一道的。今日便交給你們，總不辜負了兩處。”說罷，他便要上榻，襲人麝月見了無法，只得與他去了外頭的衣裳，又鋪床展被，攏了帳子，又換了香爐裡頭的冷梅香，自守在床前做針線兒。

那寶玉說是睡，哪裡又睡得著，一時翻來覆去，好半日方朦朦朧朧入了夢中。

襲人麝月兩人等了半日，見他真個睡了，方悄悄走到外頭。麝月瞧著屋子裡並無旁人，方低聲問道：“究竟什麼事？”那襲人沉默片刻，方與她道：“我求了鴛鴦半日，她方說了兩句，又是林姑娘的大事兒，