卷俱是經手，又因是新進的，雖有聖恩眷顧，自家卻要越發周全妥帖，不免將舊日的宗卷理會明白。這都察院裡頭那些陳年舊案十分繁複，自然且放一放，專取那等大案或是新近未曾斷定的案子審查一番。這倒不是監察甚麼錯處，只是似這等衙門裡的事，連著文卷如何謄寫，甚麼情狀用甚麼言語，俱是有講究的。他若不將這等細故瞭如指掌，日後休說甚麼出類拔萃，連著稱職兩字也難做。

連月用心之下，頭前五十年家二三十件大案熟記在心，各色文卷也漸次明白，近日便將新近文卷取來細看。不想裡頭就瞧見了一宗案卷：那記著平安州一樁貪腐犯法之事。國大家大，這貪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人見了，怕也不過一眼掃過便作罷。獨有顧茂一眼看去，便是心中一動：這犯事之人，正是舊日處置蘇家夫婦的人！再往下看去，他便見著裡頭又記了兩件舊事，似有涉蘇家，又有一件古舊文藏，也非他這等小小武官所應收藏的。

顧茜聽到此處，不覺雙眉微蹙，又細看顧茂形容：“既如此，哥哥只管秉公辦理，與蘇家一個公道，與妙玉姑娘一個公道便是，何必如此發愁？”須知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，總歸是真犯了事，或是與人結仇等等，順勢細細辦了也就是了。再有，妙玉與蘇家雖可憐，可天下間這等事也並不罕見，又與顧家非親非故的，顧茂再沒得這般鬱結的道理。

沉默半日，顧茂方沉沉一嘆，目光幽深：“事到如今，有些事我必要與你分說明白了。”說著，他卻站起身來，且要往書房裡頭去。看他鄭重至此，顧茜心裡一頓，便知道這一樁事，怕是與顧家也有十分的關係，忙斂了神色，跟著往書房裡去。一路上，兄妹兩人一前一後，一聲兒且不出，只有邊上風聲水聲鳥鳴足音。一聲聲一縷縷，倒將氣氛壓得越發沉鬱。

及等到了書房，兩人分頭坐下，邊上的丫鬟便要倒茶來，卻被顧茂一句話趕了出去：“不必了，你們都出去，將霍達喚來守著。”

一眾人等雖不知就裡，也忙應了。顧茜在旁瞧著，一聲兒且不敢出，只等著霍達到了，閉門關戶的，她方低聲道：“哥哥，究竟是甚麼事，竟要這般仔細？”

“前番我們家的冤案，你可還記著？”顧茂微嘆一聲，先問了一句。顧茜點了點頭：“這般大事，哥哥又細細說過的，自然銘記於心的。”

當年顧父經略平安州、廣安州兩處軍略，將來犯北狄御於城外。雖說不得殺敵，卻是將後方一應軍需等物安置妥當，算得大功一件。不想回朝升遷之時，卻被大將軍樊通上告通敵，又有朝中御史等上奏，一時齊齊發力，後頭在家中查抄出的書信等物，竟就將通敵一事做成鐵案！

彼時先帝在位，卻是年邁昏聵，竟不細究緣故，一怒而下聖旨，將顧家上下人等並親眷數族皆盡囚禁。這也罷了，他因著盛怒，竟也不等到秋刑，便將顧家數口人定了個斬立行。彼時顧家親眷世交等俱不敢做聲，待得後晌細細審查之時，方通力合作，且將一些矛盾之處顯出，由此昭雪冤情。

顧茂聽她娓娓道來，一絲兒也不差，心裡又是寬慰，又有些傷痛：“舊日我這般說，卻是未曾料得真正的時機竟來得如此之快。如今既是有了機會，眼見著能將此事查個水落石出，只得與你分說明白——我們顧家的冤案，遠說不得沉冤昭雪！”

“什麼！”顧茜聞言一驚，探出身來道：“那哥哥怎麼能科考？”

“這自然是有緣故的。”顧茂神色淡淡，目光沉沉，且將裡頭緣故道來：“舊日父親立時被斬，雖後頭查出不對來，卻實無鐵證，並算不得昭雪。只那日先帝一怒雷霆，並不曾細查，後又翻出這些冤情，不免有些悔意。再有，舊日祖父為官時，原也做過帝師，後又做了數十年君臣，本是先帝親近之人。思及舊情，又覺先前潦草行事之過，便有些不曾查明的地方，先帝也皆盡赦免了。因此，我方能舉業科考，重振家業。”

顧茜聽說如此，不由沉默下來，半日方低聲道：“這等君王，合不如……”她話音未落，顧茂已然喝止：“這等話，你須得仔細！便在我跟前，也不能出聲！”兩聲落下，生生將顧茜到了舌尖的話逼了回去。他卻還神色不變，猶自沉聲道：“你雖是女子，身處深閨之中，猶要曉得雷霆雨露四個字！父親之事，先帝知錯而改，於我們家已然是幸事！至如旁的，卻是不能再提。”

顧茜品度著知錯而改，不能再提八個字，心知這是不能碰觸的禁忌。她動了動唇，只得將旁話嚥下，應了一聲：“知道了。”顧茂見她神色懨懨，似有幾分抑鬱，也