老孃，說是張邪道施妖法吹翻車，把你兒子壓死了。那婆子也暈頭，只向手頭有銀的小九哭嚷，把小九的衣裳都抓破了。

張小九見這亂混混一片，都朝自己叫嚷，還有誰管那車下的人。那葉小子一時醒來，見老孃打罵一個不相干的，那和自己素有嫌隙的段閒漢，正與車主在一邊閒看，便叫了句：“娘，快弄我出來罷，不關這人的事”。

那葉婆子先湊過去問“你手腳可知道痛”，兒子說都麻木了，便道：“你癱了，這人是個甚麼酒樓的掌櫃，咱抓他不放，才有銀哩”。葉小子大叫自家沒癱，娘快救我，那婆子卻不理睬，只管哭叫。

那段閒漢又挑撥幾句，葉婆子信了“死了賠得更多”，便竄過來勸那小子自己了結。二兒，你一直體弱，碼頭上也賣不了力氣，天生的窮苦。你大哥若曉得你肯為娘，定誇你孝順，給你好好辦一場，再上報個孝子，能賺個大名頭哩。

☆、第54章　淑女求不得

話說葉小咬聽得老孃的話，心中冰冷。大哥自小團頭虎腦，一身腱子肉，不僅唬住鬧事的族親；還賺得娶嫂子的錢。只因那嫂子見大哥要養著自己，便在背後嘀咕；一起奔去揚州。

老孃本也要去，卻被嫂子一句“小叔一人怎得過活”給堵回來。老孃本就嫌自己做不了重活；天天打狗罵貓；時時念叨大哥，如今自己陷在車下；怕是被放棄了。

可是娘；生我時爹早去了；我生下來就體弱，就算要奉養您；碼頭上也抗不了包。您日日向街坊抱怨，都曉得葉家小子天生虧損，還是母親哥哥可憐他才養活。掌櫃們聽了；誰肯招我做夥計，你們賺了好名聲，卻害苦了我。

只是抗不了包，又不是撥不了算盤，娘你幾句話就斷了我的前程，還抱怨我掙不回錢。我是個多餘的，等我去了，你們一家三口過活罷。

那葉小咬臉色灰白，眼角掉下淚，囑咐了葉婆子幾句，說是要尋個好地，不然蟲蟻啃咬，地水淹泡，我在下面也不安生。

葉婆子見狀，連連答應，段閒漢也在一旁說道：“這就對了，葉嬸子，我今日幫了你忙，總得請我吃個席面罷”。葉婆子回道：“是極是極，我一個婦人，嘴笨腳軟，還是得靠著段大郎幫襯”。

那段閒漢道：“雖說你家小咬得罪過我，我這人仗義，哪和小兒計較。等我和車把式將邪道送官，再把賠銀給你”，那婆子道：“段大郎，我一個婆子家，識不得官爺的判狀，還是讓邪道先把銀給了我，再去見官罷”。

張小九見這兩人爾虞我詐，把自己當成肥羊，就地商量分肉，氣得發暈。又見那葉小咬實在可憐，就算被賴被訛，把這小子救出來，也比白白死了強。

再說即使他癱了，酒樓裡也能給他尋個閒差，就當灶上多添雙筷子。如果他真死在面前，今晚還睡得著麼。

張小九定了主意，便把懷中本要採買的銀拿出來，對那些壯漢道：“諸位大哥，今日若這小子癱了，不關你們事，我把他養了。這些銀就當抬車的辛苦錢”，又說：“這車不是我翻，人不是我壓，只是可憐他一個小人兒。葉婆子還有大兒，這二十兩銀就算買斷他了”。

那些壯漢見有人攬這爛事，還有銀子，便呼朋喚友一起把車抬開。一旁有郎中見小九仗義，也來指揮壯漢，別把那葉小子誤傷。葉婆子本想再賴幾兩銀，見張小九確是囊空，又不敢去王家酒樓和李煞神對罵，只得撇著嘴，訛起那車主來。

那車主本肚內暗笑張小九傻，卻見火引到自家身上，便和那葉婆子吵嚷起來。段閒漢見要到手的銀飛了，葉婆子又滑不溜秋，自己沾不到油水，便剜了小九幾眼，偷偷溜走了。

等葉小咬被搬出，那郎中的家人抬來擔架，立時趕向醫館。葉婆子點了點從車主處賴來的銀子，回家翻了箱籠，一徑兒去了揚州，也沒問葉小咬是死是活。

也是天可憐見，那葉小咬雖是傷重，卻沒傷到要緊，只是躺了幾個月。酒樓眾人聽得此事，都可憐這小子，便讓他留下來幫襯小甲。

張小甲原本見張小九，沒幾年就做了掌櫃，又娶了娘子，哪像自家一事無成。張小九剛來還是自家幫襯他的，怎麼他的運道如此好，自己還混著度日。

如今好容易有個跟班，又恁得聽話，張小甲便平了氣。做掌櫃又怎樣，還不是時時撥算盤，指頭都磨出繭；娶娘子又怎樣，還不是從瓦子跑出來的，十個指頭都不全哩。

還是自家舒服，心裡不擔事，又有人任憑使喚，等自己再攢一些銀，便託李婆婆求娶那分店的舜娘罷。

這酒樓和分店