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嫣娘聽得有趣，說道：“你倒是細心，我竟想不到這一層”，又說：“還好你和蕊娘抹黑臉充樣兒，不然胡尊神見我溜了，定是不放過王家”。

蕊娘也笑道：“我原本準備妝個哭樣兒，用袖子遮臉，不讓那尊神發現。三掌櫃卻說抹黑臉頰更好，那尊神盯我好幾眼，都沒看穿哩”。

鄭秀娘道：“這計劃也算環環相扣，我那時怕郭姐姐心軟，放了吳牢頭。先前也救過人，有人臨時變卦，害我不淺。郭姐姐踐行承諾，我才能救出大家”。

那郭氏回道：“本以為還能忍下去，誰知我家後院竟翻出骨骸來。那吳癩狗還公然綁女娘回來，第二天就尋不到了。我心裡害怕，又聽鄭娘子說能救我，便應承下來”。

眾人聽了吳癩狗的惡行，俱唏噓不已。捧珠在一旁聽了半天，問道：“我聽得牢裡有骨骸兩具，說是兩個大盜的，那大盜去了哪裡”，又問：“說是蕊娘也燒做白骨，現場沒第三具骨骸，怎得瞞過去？”

鄭秀娘道：“那兩人本是外地客商，被騙到北縣投下本錢，卻因北縣大商甚少，連本都收不回來。那兩人和騙子磨了半年，沒個結果，只得當了身上寶物回家。誰知騙子饞那寶物，賄賂鄭師爺胡縣尊，把那客商誣作大盜”。

眾人聽得唏噓，鄭秀娘又道：“我私下救了幾次，都不得成，有次還差點露餡。正巧吳宋兩個惡人折在這裡，換了那客商出來，倒是圓滿。至於蕊孃的那具白骨，只要和仵作拉近關係，說個十具，那仵作都能記錄在案。胡尊神不會親自去驗，每月牢裡都有渾水摸魚的”。

眾人聽那胡尊神如此糊塗，還印�找�備�穡�紀俾釒秦恕Ｋ淥搗較刈鸌懿簧蟀福�依鍶囪�宋甯鍪σ��魎酒渲埃�用宦夜�Ｕ夥較匾不崢�退��不岜罩謊郟�筇寤顧愎�萌ァ？蠢聰氯蔚母�穡�故欠較刈鸕昧撕冒　�

眾人又聊幾句，便嘗起菜來。酒過三巡，蕊娘笑道：“怪不得王家酒樓闖出大名，這春日宴甚有滋味”。那郭氏還在矜持，何氏早吃了兩碗飯，還叫餓哩。

等席面撤下，眾人飯飽，嫣娘笑道：“那夜我與恩人說好，要將股轉給她，還聘她到酒樓來”，小九聽得，問道：“秀娘，你不做書辦了麼，若你還是書辦，能救多少人哩”。

鄭秀娘笑道：“本以為這次會被鄭師爺發覺，誰知他只顧攬財，沒問甚麼。之後我還在北縣縣衙，若被發現，再逃你們這兒當四掌櫃罷”。張小九撲哧一笑，說道：“東家給你的股比我的多，你若來了，四掌櫃就是我了，誰也不要和我搶”，說得眾人都笑起來。

嫣娘說王家分店缺人，郭何兩人可以到後院做活，不須露面。蕊娘身體已損，先把病養好，再到灶下罷。郭何兩人聽得，又看了毛婉妁，周桂姐幾人的活計，便答應下來。橫豎兩人沒個男子撐門面，和這群女娘在一起比外面強。

蕊娘在牢裡待了幾月，身上也只經過牢頭幾人，比黃狗娃好多了。躺了一月，就到灶下幹起活來。

眾人好容易逃過一劫，又除去了叛徒謝潑皮，人心竟意外的齊。等奮鬥幾日，卻聽得鄉試已畢，眾秀才等出結果，還沒回來哩。

王姑母自酒樓出事又平復，日日要參湯治病，又預支了金銀，給自家打了新頭面。王老孃見這小姑子太過浮躁，勸她說盛兒名次還未定，先行置辦不甚妥當。那王姑母卻諷刺王老孃沒兒子，留著十九歲的女兒不嫁人，說出去笑倒大牙。

王老孃見這人花著嫣孃的金銀，還昧良心嘲笑嫣娘，氣得對罵起來。正鬧騰間，卻見街坊蕭二官跑來，說是新解元出來了。

☆、第49章　真假新解元

話說王家姑嫂正撕成一團，卻見蕭二氣喘吁吁跑來，嘴裡還喊著新解元出來了。王姑母被這話擊中心頭，惴惴不安；竟慌得暈倒在地。

王老孃忙扶起這不讓人省心的小姑子，讓那蕭二緩著說。蕭二從王老孃的耳墜拐到梁相國家的青蚨祥；等轉回到這次鄉試，王姑母已醒來了。

王姑母兩眼一睜；聽得蕭二在說鄉試；便一頭撲在蕭二身上，雙手揪住他前襟；問道：“盛兒中解元了；是也不是？”

王老孃見這蕭二往酒樓報信；又喊著新解元，以為李盛得了榜首；嘴裡唸佛。這侄兒雖然有些不著調，卻也是個往上掙命的人，若把嫣娘配給他；倒是樁好姻緣。

蕭二見這王姑母兩眼發狠，心裡害怕起來，便支支吾吾不肯說。王姑母許是日日念著中解元，雖沒聽清蕭二說甚，心裡卻認定李盛當了解元。於是