賀喜，真個腦中無髓，缺心少眼”。

李盛怒道：“他中他的探花，我做我的賬房，兩下何干。如今我聽得你勸，也不去湊那科舉，還要怎得”。

王姑母道：“就算你棄文從商，也該與貴人攀交。這馮探花風頭正緊，你不趁熱打鐵，可不遠了這乾親麼”。

李盛雖心中不願，卻也曉得母親說得正經，便賠笑與馮瑜在雅間飲酒。誰知那馮瑜只是低頭悶喝，沒幾時就醉成一灘，還拽住李盛不放，哭道：“約黃昏以為期兮，羌中道而改路”，還甚麼“‘聞君有兩意，故來相決絕’，這六年之情，如何相絕”。

李盛本以為這馮探花幾年不上門，如今相見，必是趾高氣昂，誰知竟是如此狼狽，鼻涕眼淚哭做一堆。世人都有個憐弱之心，李盛在孟府煉丹之時，吃過那趙十三排頭，如今見馮瑜成那趙三舊人，不由得長出口氣。

又見這馮瑜恁得可憐，那馮府尊也不知曉得甚麼，竟尋個外任，自家遠遠避開，倒將這獨子留在虎口。李盛感嘆一番，便自家瞎笑起來：“人再灰頭土臉，也是新科三甲哩，我連個舉人都中不得，誰比誰可憐哩”。

張小九見馮瑜醉倒，又聽了那屈大夫之句，嘆道：“自古絲羅託喬木，若那喬木倒了，絲羅怎得保全呢？還不如做那橡樹木棉，也能並肩站立”。

聶意娘聽得，笑道：“那《致橡樹》我早忘了，難為你還記得”，又道：“如今那橡樹喬木只好絲羅，任你木棉花朵紅碩，也不肯求娶哩。隔壁孫豆腐家丫頭都嫁了人，咱家嫣娘卻沒個著落”。

張小九笑道：“若我記得不差，你已二十又四，比嫣娘還長一歲哩，怎得自家不急”，聶意娘故意惱道：“你二十又二，又有娘子，哪曉得那漫漫長夜之苦”，又道：“我也想尋個漢子哩，只是將就不得，也就單著等你投餵狗食了”。

張小九聽得，忙自家掏腰包端來時新果子，笑道：“狗食來矣，尚饗”，聶意娘聽得，轉手就擰小九腰間軟肉，罵道：“饗誰哩，就你語文好抖機靈”，疼得張小九連叫好姐姐，才住了那手。

見張小九揉著痛處，聶意娘心氣不平，眼珠一轉，發問道：“還說我哩，你與那捧珠，可是那蕾絲麼”。

張小九長嘆道：“怎一個個老鄉盡問這話，我與那華捧珠是姐妹之情，哪像那分店兩個，早滾到一張榻上”，聶意娘奇道：“那鄭蘭貞不是有個竹表姐麼，自舜娘處學了詩文，還寫了小詞紀念哩”。

“總該惜取眼前人”，張小九嘆道：“她們先前不易，如今一起度日，不礙著別人。我看李小黑追蕊娘得緊，怕是過不了幾月，樓裡就有喜事”。

“那小甲被舜娘拒絕，竟是病了連月。舜娘卻自家梳了髮髻，還說終身不嫁。話說樓裡上下，哪個比得上她，連嫣娘也是她弟子哩。如今她有大志，若是個腌臢男子點汙他，我都不情願”。

聶意娘聽住，倒是不語。張小九見得，安慰道：“我雖說有了娘子，內囊也是隻單身犬。聽得胡大兒瞧上週桂姐，也不嫌她缺牙。雖說小甲伶俐，卻是個心高的，不如胡大兒耐心。那程梨花纏上小甲，端湯送水，怕也要成事哩”。

聶意娘聽得，笑道：“怎得呼啦啦一陣春風，各個都有那心上人”，張小九道：“他們也到適齡，又是土著，怎不替那終身大事著急？我只沒想到舜娘自梳。新來的吳琴娘守著喬蟲姐養老，只留毛婉妁與你二妹了”。

“我也發愁哩”，聶意娘嘆道：“惠娘眼看要雙十，身邊只是些垂涎酒樓股份的不良之輩，樓裡夥計又嫌她年歲大，竟是個不上不下。我自家姻緣自有打算，只是放心不下她”。

張小九道：“女大三抱金磚哩”，聶意娘笑道：“那大三歲的女娘也應有其他好處，才引得郎君上門。我自家有大股，惠娘卻不肯收我的銀，還說我過了花信之年，更著急哩。其實我…”

話未說完，只聽樓上雅間一陣亂響，小九等人忙趕上去，卻見那馮瑜砸了碗碟，竟要用那利處自刎，李盛在一旁阻攔，竟手上臉上捱了幾下。

嫣娘聽得響動，忙忙過來檢視，問道：“這又怎的”，那李盛罵道：“這人也不知犯了甚天昏，我好心扶他起來，卻被大罵一通，還說甚麼一身不侍二主，要學那屈大夫留得清名在世哩”。

嫣娘聽得奇怪，又見那馮瑜黃著面，腫著眼，甚是可憐，便嘆道：“你寒窗幾年，好容易中了探花，正是風光榮耀之時，怎說得這喪氣話來”，又道：“甚麼一主二主，那主不是官家麼，雖說如今各地亂事，一時半會也進不得臨安來”。

“怎