“娘說的是，花叔，您如果遇著事，過來知會聲就是了，不要藏著捂著捨不得開口，我和三弟是大老粗，有些話不說出來，我們不懂。”周士武看著老花，一臉真誠，他們幾兄弟給他養老，不知是嘴巴上說說的，誠心誠意盼著老花過得好。

老花擱下筷子，抹了抹嘴，清雅的臉上浮著淡淡的笑意，“我記著呢，不用你們說，真要幫忙的地方還得叫你和週三。”

睡晚飯後，黃菁菁把老花的東西收拾好，叮囑周士武明日挑著柴先進屋，接下來才是鍋碗瓢盆，老花抱著米久就在堂屋裡坐著，看著她忙前忙後，心裡湧起無限暖意，朝周士仁道，“你娘不容易。”

周士仁抬起頭，看著黃菁菁忙碌的身影，沒有回答，有些事看不明白，大事小事他娘做慣了，以為他娘再忙再累都是理所應當的，漸漸才深有體會他孃的不容易，養了幾個不懂事的兒子，他娘不罵著，家裡不定會亂成什麼樣子。

他側著頭，盯著老花好看的眉眼，低低道，“花叔，您以後也要對我娘好，她看著兇巴巴的，心腸比誰都軟，這個家裡，不能沒有她。”

他知道老花喜歡他娘，說實話，有個人陪著他娘，他覺得好，外人怎麼說不重要，重要的是他娘開心。

老花的目光落在黃菁菁身上不曾挪開，語氣篤篤，“我會的。”

翌日一早，天麻麻亮的時候，周士武和周士仁就起了，兩人挑著籮筐去了老花的新屋，把柴火順著柴篷堆放整齊，籮筐裡的東西拿出來規整好，二人幹活迅速，手腳麻溜，跑了兩趟，上房的門才開了，黃菁菁惺忪著眼，栓子挎著書袋，不情不願撇著嘴，看到黃菁菁，他興高采烈喊了聲奶，“奶奶，中午吃席面，我能不能不去學堂啊。”

黃菁菁搖了搖頭，眼底慢慢恢復了清明，看著天邊升起的太陽，“奶給你留著，哪能為了點吃食就不念書了？”

她的語氣還算溫和，栓子一下耷拉了脊背，彎腰駝背的跟著劉氏走了，學堂的人年紀比他大，有些不樂意和他玩，還諷刺他沒斷奶，他不想去唸書，想在家，和桃花梨花玩多好？

只是心知劉氏和周士仁的脾氣，這點心思是萬萬不敢說的，只能試探黃菁菁，這個家裡，還是黃菁菁說了算。

見他走出院門了，黃菁菁忽然喊了聲栓子，栓子以為黃菁菁改變想法了，激動地轉過身，滿臉喜色。

黃菁菁豎著眉，一臉肅色，“你是不是不想去學堂，如果不想去，就讓你爹問夫子把束脩拿回來，成天和村裡人玩，大了就跟你爹一樣，面朝黃土背朝天的幹活。”

栓子剛開始上學，有幾分好奇心，一回到家桃花和梨花就纏著他問東問西，栓子虛榮心強，高興不已，誰知新鮮勁過去，見桃花梨花天天在家裡玩，心頭就有落差了，貪玩是孩子的本性，但不該迷失了初心，少壯不努力，老大徒傷悲，這話幼時不懂，到懂的年紀，已來不及了。

栓子愣在原地，一臉委屈之色。

黃菁菁沒看他，扭頭問劉慧梅做好早飯沒，劉慧梅從灶臺前立起身子，黃菁菁想了想，和門口的劉氏道，“我送栓子去學堂吧。”

她簡單洗了臉，去灶房拿了一張餅子，吃著和栓子出了門。

得知自己還是要去學堂，栓子滿臉不樂意，走在前邊，也不和黃菁菁說話，時不時彎腰扯路邊的野草，黃菁菁吃完了餅子，拍拍手，上前兩步，手搭在栓子身上，柔聲道，“栓子為什麼不想念書？”

栓子垂著眼瞼，撇嘴道，“花爺爺搬家，栓子想幫忙。”

“你這麼小，能幫到什麼忙。”她整天忙，很多時候起的時候栓子已經出門了，不曾問過栓子在學堂的情形，周士仁和劉氏老實慣了，只怕也不會多問。

要不是方才栓子露出不高興的表情，全家人都意識不到栓子的心思，強扭的瓜不甜，栓子如果不是出於自願唸書，每天被強迫去學堂，遲早會出事。

栓子踢了踢腿，“我就是想幫忙。”

“栓子還記得被打碎的杯子嗎？”黃菁菁沒繼續這個話題，而是問起了之前那件事，趙小富一個懷疑輕蔑的眼神就叫栓子氣血上湧偷拿杯子出去，看似是件小事，但往大了說，何曾不是栓子胸襟不夠，各人自掃門前雪，小小年紀就知道逞一時意氣，這種人，一旦遇到挫折，恐怕站不起來。

栓子頓時規矩下來，抬起頭，平視著前方，“記得，栓子不該偷拿家裡的東西。”

“這話你說過了，奶想著你年紀小，懲戒一通就算了，沒有過多追究，現在你去學堂念這麼久的書了，