十三戶人家的大門，送來請帖。

沈家眾人正在用早飯，一聽是潘家下人遞來請柬，沈老爹手中的筷子就猛地戳了一下碗裡，彈出兩根麵條。看得沈老太太直皺眉，“金山，這麼大個人了，一驚一乍的做什麼。”

沈老爺連連應聲，怕驚動母親，就讓下人將請柬拿進房裡去。又看得沈老太太恨鐵不成鋼，“別人送來請柬你怎麼也不看看，來寶越來越聰明，你卻越活越糊塗了，哪裡有這樣辦事的。”

吃飯還躺槍的沈來寶抬眼看向自家老爹，果然一臉要將脾氣發在他頭上的模樣。

用過飯，沈老爺也不急著去鋪子，直接回房去看請柬。沈夫人也火急火燎的跟了過去，沈老太太又搖頭，給孫子夾了一筷子米分條，“來寶你慢慢吃，就你最懂事了。”

“祖母您也吃吧。”沈來寶往方才爹孃離開的方向看了看，請帖是潘家送來的，也不能怪他們這麼緊張。

沈老爺和沈夫人進了房裡，立刻拆了來瞧，手還有點哆嗦。一看上面的寥寥幾句，頓時癱坐在凳子上，“鴻門宴啊……”

沈夫人忙拿來看了一遍，“邀約巷子裡的全部人家今晚去潘家赴宴，恭賀喬遷新居。老爺……這不就是跟進虎口似的？”

沈老爺剛從山賊的虎口出來，眼見著又要掉進去，他頓覺銀髮如春日小草一個勁的從腦袋往上竄。

“那我們去嗎？”

“去，哪裡能不去。”沈老爺嘆氣，“就是不知道來寶去不去。”

“去，當然去。”

沈來寶恰好到了門外，聽見裡面這話，順勢應聲。沈夫人忙開門讓他進來，又將門關緊。沈來寶步入裡頭，說道，“雖然潘巖明面是流放，可是爹和我從山賊窩裡出來的時候，都知道不過是他的障眼法。所以說，如果現在潘巖有心要整治我們，那我們也如羔羊，任人宰割。這個時候硬碰硬，並不明智。”

沈老爺見兒子不是一根筋，能屈能伸，頗覺欣慰，“我兒知道忍讓，不意氣用事，甚好。”

沈來寶是不喜歡潘巖，只是他尚無能力應對潘巖，以退為進，未嘗不是一個好法子。

隔壁花家也同樣收到了請柬。

花平生見是潘家送來的請帖，沒有拆看。廖氏見是新鄰來貼，接過來說道，“定是邀我們去吃喬遷酒的……誒，果然是。續兒你們三個今晚不要亂走，一起去赴宴，見見新鄰居。”

花朗問道，“新鄰居？”

花鈴解釋道，“就在來寶哥哥家對面，本來是朱伯伯一家，現在換了一戶姓潘的人家。他們家有個小孫兒，跟我一樣年紀，昨天我們還一起去馬場了。他騎馬可厲害了，今日我們還要一塊去。”

花朗笑道，“就這麼拋下我寶弟了？”

“是我們三個一塊去的。”

“二哥就知道，我瞧應該讓爹爹認了來寶做乾兒子，反正他待你如妹妹。”

廖氏笑道，“當哥哥的也沒來寶這麼好。”

花朗說道，“哎呀，娘這是說我和大哥不如來寶，這可就冤枉了。我每日都待在校場，可每晚回來，困得不行也都要和妹妹說一會話才去洗澡睡覺。倒是大哥……”他問道，“大哥你最近怎麼老不在家？”

花續說道，“留在書院裡跟先生做學問。”

廖氏瞧著兒子一文一武，女兒又乖巧懂事，心中愉悅。只是丈夫似乎從潘家下人進門開始，就不曾展顏，眉頭緊鎖，一瞧就知道他又有心事。礙於兒女在這，她沒有直接問話。等兒女都各自出門去了，她才道，“二郎怎麼了？不舒服麼？”

“今晚的酒宴我就不去了。”

廖氏心頭也跟著擰了起來，輕聲，“二郎好像不喜歡對面潘家。”

花平生知道夫妻兩人不該有秘密，潘家到底是何許人的事他也猶豫了很久要不要告訴妻子。廖氏也不追問，靜靜坐在一旁等他開口。許久花平生才道，“那潘家家主，就是當朝左相，潘巖。”

廖氏再不怎麼問朝廷事也好，也知道這權傾朝野數十載的名字。她頓時驚愕，手中請柬飄然落地，“潘巖？那個奸臣？”

“嗯。”

花平生剛察覺到外面有腳步聲就打住了話，可是已經來不及了，幾乎是在他落聲的瞬間，門外就有人驚詫道，“那潘家就是潘巖老賊的家？邀請我們去赴宴的就是潘巖？！”

廖氏心頭咯噔，看向門外，只見花朗快步走了進來，她臉色一沉，“誰教你隔牆聽聲的惡習？還不快出去。”

花朗沒有回答也沒有聽從，