許尚書連連應是，只道這龔致遠是好福氣，偏生撿了這樣一個建功立業的機會隨今上南巡，此生返朝後前途必然不可限量，自己亦需努力將其栽培栽培。

諸官告退後，齊昱招來譽王，再將早已商定好的路線及破除周林謀逆的計策一一過了。

現下朝中知曉齊昱微服南巡的，不超過二十人，而包括周、林在內的三公六部都以為齊昱會取道正南渡江，可齊昱真正的路線，卻是先行一日夜路至京城西南，帶領昭華山下的白虎軍阻斷林家所控制的青、茺、胥、揚四州的人馬入京。世人都以為白虎軍是林家掌控，可齊昱早在去年年底時，就開始將原本的白虎軍人馬一一抽調，換成了關西軍中的精銳，到現在，八千白虎精兵已在昭華山腳待命，只待齊昱一聲令下，便能與周邊六州兵曹一同鎮守京城西南腹地。

到此時譽王便在宮中作套，引周太師領叛軍圍困皇宮，再從外圍將其黨羽一網打盡。此計成後，京中安定，齊昱便可安心南往，渡江治水。

各方籌備定下，周福拾掇好了瑣碎事宜，已時至九月初八。因周福是個太監，出去難免扎眼，此番不得同行，很是唉聲嘆氣、鬱郁不得了好幾日，每日侍奉御前都顯得不那麼有精神了，眼瞅著齊昱將要帶走的親隨侍衛李庚年成天邁著長腿在眼前晃悠，周公公兩道灰白的眉毛都要倒豎起來。

——德行！瞧皇上不把你這侍衛磋磨一頓！你當伺候皇上是那麼容易的事情麼！哼！

但好歹還是不放心，臨行夜裡又摸到侍衛府中，將熟睡的李庚年拉起來一通囑咐，活像劉備託孤諸葛亮，卻比那更囉嗦，連平日裡泡茶、整衣服一類的細碎事情都要娓娓道來。

第二日一早，豔陽萬里，終於到了出發的日子。各部共十餘人在崇孝門前匯聚整頓，齊昱換了身便服，領著溫彥之立在馬車前，周福掬著淚依依惜別，差點將齊昱從小到大的事情一一講上一遍。

齊昱及時打斷了他。

李庚年站在邊上，年輕的臉上盡是灰敗滄桑，眼下兩坨烏青掛著，目光幽怨地看向周福。

——周公公一夜都沒睡，為何精神如此好？

此時遠遠見著一人抱著數十本賬冊打戶部出來，周福怕被瞧出端倪，連忙擦乾眼淚，一步三回頭地走了，很是不捨。那抱著賬冊之人穿著個青綠色的褂衫，眉眼見著便機靈，活像只靈猴，將手裡東西放入木箱之中由雜役搬上了隨行的車輿，順聽身後許尚書一一囑託，很是恭敬。

那人走來，先看見溫彥之，面上十分欣喜，正要打招呼，卻見溫彥之身旁的齊昱正盯著自己，登時有些拘束，連連抱拳：“下官戶部主事龔致遠，見過劉侍郎！”

齊昱垂著眼瞧著，這龔致遠倒是個很機靈的模樣，遂點點頭：“不必多禮。”

溫彥之見了龔致遠，想起此人性格極好，路上作伴也不會覺得寂寞，遂也笑了笑道：“龔兄好久不見，近來可好？”

龔致遠很開心地點頭：“甚好甚好，溫兄御前獻策，名動京城，如今高升工部員外郎，我等同科都甚是欣慰羨慕。”

——是眼紅罷。齊昱搖搖頭。

可龔致遠卻是真的很真誠的模樣：“如今要稱溫兄一聲員外大人，此去同行，還望劉侍郎與溫員外多多提點下官，下官感激不盡！”

溫彥之心知龔致遠心性從來是好的，故也不想再同他虛禮往來，只道：“你我本是同科，今後直呼我彥之即可。劉侍郎是朝廷任命的欽差，此去一路便仰仗劉侍郎多多指點我兩後生，我等聽命便是。”

龔致遠覺得很是道理，於是二人一同給齊昱作了一揖。

齊昱笑著看了溫彥之一眼，心想這呆子倒是腦袋轉得快，還知道提點這龔致遠，心性也忒好。他隨意點了頭，便當先進了馬車。

溫彥之和龔致遠便又聊了起來，說話間，內史監曹不韙也帶著人來送溫彥之，快六十的老頭兒了，今日是滿面春光。一上來，先是握著溫彥之的手，道：“我內史府以彥之為榮！”

溫彥之覺得有些肉麻，連忙俯首：“曹大人過譽了，下官當不得。”

曹不韙熱淚盈眶，拍拍他的手背：“當得當得！彥之，你的實錄，本監已經檢閱完了，寫得文采斐然、條分縷析，十分具體，十分動人！歷代帝史不過區區幾本便說完帝王一生，本監早已覺得太過省略，頁數太少，如今有了彥之你這冊實錄，一冊便頂過去五冊，詳實生動，記得甚好！”

齊昱在馬車裡聽了這話，只恨不能下來扯了曹不韙的鬍子：就這呆子記的玩意兒還