了歪路。當初不就是蘇袛銘一再蠱惑，讓這孩子失了本心，才會將奪嫡之戰中最後一點後路盡皆斬斷嗎。

“放心吧，外祖不會讓你出事的，明日朝會一切都會了結。”

“你啊，日後要學著精明些，別被人幾句話就唬了去。老夫在朝中的班底這次雖然折了大半，但穆家百年底蘊，豈止面上這點東西。這裡有本小冊子，上面的人都是極為得用的，你千萬收好了絕不能讓第二個人知曉。”

穆朝夫最後下注賭一次，康王成了事，穆家便還有翻盤的機會；若是敗落，這份人脈留之也無用了。

該交代的都交代了，穆朝夫拍了拍外孫的肩膀，黯然離去，錯身而過的時候，於耳邊輕聲唸叨了一句。

“小心蘇家父子！”

年後十六，京城剛過元宵節，民間還殘留著祥和喜慶的氣氛。可朝野上下卻如凜冬久駐，人人瑟寒。

刑部領頭的班底空了泰半，穆尚書卻一臉平淡，早早的便到了大殿上候著。撞鐘聲罄，久不露面的大理寺卿袁枚，豁然現身，身後遠遠跟著許多朝臣，眾人的眼神迴轉於兩者之間，默然嘆息。

內閣中諸位閣老望著這情景，心下也不免唏噓。尤其是唐閣老，他已預見這兩位老相識的下場，卻無力勸阻，更不敢攪合其中。

乾封帝原本已經做好了罷朝的打算，可大理寺寅時呈進宮一道密摺，裡面詳述了穆勒與江采女私通之事，還將當年穆家如何從冷宮偷人的過程講的清清楚楚，此事若大白於天下，乾封帝可就要貽笑千古了。

聖駕遲遲未露，大殿上各部臣工不免竊竊私語，誰都知道今日會有一場暴風雨，只是不清楚自己是否會受到波及。那貓兒衚衕可不止康王黨人去過，很多清白朝臣攝於穆勒的威勢也被拉去過很多次，大理寺此次若是鐵了心要鬧大，恐怕小半朝臣都能被捲進去。

殿外鳴鞭突響，聖駕到了。

袁枚自打進殿以後就閉目養神，此刻聽著宮侍長宣，兩眼緩緩張開，眸中血絲瀰漫，擋不住的殺氣傾瀉而出。

恩恩怨怨於今日徹底了結，一條孤命，情誼兩清，他袁某人赤條條的來，清清白白的去，再無遺憾！

“有本早奏，無本退——”劉諳眼睛死死盯著階下的袁老頭，心裡祈禱著，千萬別……

“臣大理寺卿袁枚有本！”

恍璫！

所有人心絃一緊，該來的還是來了。

乾封帝怒極，一掌拍在龍椅上，聲音不大，卻讓滿朝文武打了一哆嗦。

“準……奏。”

“臣參劾刑部尚書穆贅頓五條大罪！

其一，縱子行兇，查原刑部給事中員外郎穆勒擄掠民女，迫害至死，其暴虐行徑令人髮指，非極典正法不足以平民憤！

其二，魚肉百姓，經查，穆家二房三子在京畿私設炭稅，強增關卡，視朝廷法度於無物，欺民掠民，人神共憤！

第三，督管不力，刑部數十高官聚眾淫亂，敗壞官聲，私德甚虧！

第四，結黨營私，密謀不軌，查刑部轄下十三堂官眷籍，皆為穆傢俬部，刑部上層官員沆瀣一氣，顛倒黑白，設計陷害，致使無數忠臣含冤！

第五，蠱惑皇子，……”

“夠了！”乾封帝不在乎穆家被踩，可天家內務絕不容人胡言。

“鐵證如山，臣請聖上下旨徹查！”

“袁枚……”乾封帝只差一步便能成全偉業，他不想因為穆家毀了聲名。

“臣請聖上下旨徹查！”噗通一聲，大理寺卿行了匍伏大禮，看似謙卑，卻把乾封帝推倒了風口浪尖處。

袁枚是三朝元老，在士林中德高望重，乾封帝沒有合適的理由，無法拒絕他。再者，袁枚手中還有那道密摺，他若將穆勒染指宮嬪一事宣揚開來，乾封帝恐怕連開春大祭的臉面都沒有了。

“好，好，好！穆贅頓，針對大理寺卿所言，你有何辯解？”乾封帝此刻對穆家人已經厭惡到了極致，連職稱都不願給。餘光掠過前方心虛惶惑的六子，往常的機靈敏慧，此刻全成了獐頭鼠目，眸中的冷光讓康王縮成一團。

“老臣認罪。”

什麼！刑部尚書吃錯藥了嗎，這幾條可是足以抄家滅族的啊。

穆贅頓對周圍的一切漠不關心，灑脫的嘆了一口氣，隨即輕輕地將頭上的官帽取下，恭敬的跪在殿中最後行了一次大禮。

“老臣教子不善，督下不嚴，於朝政無所建樹，於百姓無所功績，深負皇恩，罪該萬死！