“不相干的人都謝幕了，任大人有什麼話現在不妨直言。”

水榭亭流間傳來清揚的短笛聲，音調平和清幽，倒是讓堂間一直繃著的兩個人心情都舒緩了些。

“今日席上所言並非出自本官真心，只是人在官場身不由己，還希望趙公子多體諒。”

“說起來，咱們也不是外人，蔡部堂（河北總督蔡川廷）與令叔可是系出同門，他老人家對您可是關切的很。”

趙秉安起身走到欄杆前，瞧著河裡豢養的錦鯉，意有所指的回道，“是嗎，能得總督大人的看重，明誠還真是三生有幸。話說，任大人聽說過一句諺語嗎，叫螳螂捕蟬，黃雀在後！”

“您前頭也說了，咱們不是外人，既然如此，對於蔡大人利用明誠設局這件事，小子也就不計較了，但是，人人都是有脾氣的，在下不管你們與年處仁那夥人達成了什麼協議，在鄉試結束之前，不要讓他們再來打擾我！”

趙秉安就算開頭沒有回過味來，這半天功夫也足夠他猜個七七八八了，任重今日來就是算計好的，先打蘇派，再坑趙氏，他們在兩股勢力中間活稀泥，攔盡好處。

蔡川廷想做那隻黃雀，趙秉安卻也不是任人擺佈的主兒，真要是顧念同門之誼，這位總督大人在他初入河北之時就該接下拜帖，向各方勢力表明自己庇佑的意思，而不是任由萬有成算計與他。說起萬有成，趙秉安更氣，那麼大一夥殺手從京中跟到河北，除非蔡川廷耳聾目瞎才會注意不到。

不過是五叔升的太快了，招了諸多人的眼。

趙懷珏現在已是兩江布政使，以閔宏達的壽元來看，就算他卒於任上也拖不過幾年，以乾封帝表露出來的意思，屆時趙懷珏妥妥的就要接浙江總督的班。雖說天下總督首直隸，可浙江是什麼地方，那是國庫根基所在，是朝野儲才養官所在，浙江總督與河北總督相比，那是高出幾個層次不止。再加上趙懷珏與沈首輔得天獨厚的親屬關係，大家都預設現如今的十三位總督中，趙懷珏一定是最先回京的一位，換句話說，趙懷珏已經提前拿到了進入內閣的門票，直達的那種。

官場潛規則，擇一否二，同門之中只要有一人入閣，其他人此生再無緣閣老之位。沈炳文門下弟子三千，看不慣趙懷珏這個“吃軟飯”的大有人在。

蔡川廷是湖湘一派中的老資歷，身為沈炳文座下大弟子，原本他是當仁不讓的入閣人選，當年外派也是礙於身上沒有地方政績，沈炳文當時還不是首輔，為求穩妥，就將其安排在了紛爭最少卻最易出功績的河北。（河北臨近北疆，總督易得輔戰之功）

可是誰也沒想到永安侯府搭上東宮這趟順風車之後，趙懷珏在同門中異軍突起，直接殺到浙江去了，這下趙五爺成了官場上的財神爺，背後又有御史臺這麼座大殺器，一舉將其前頭眾位師兄甩的老遠。蔡川廷面上不顯，心裡估計也有那麼幾分不服氣。

蘇家勢力早趙秉安一步踏入河北，這位總督大人若真有心，早該去信相告，再不濟一直不露面也可以，怎麼也不會像今日這般讓任重這個狗腿子上門打臉，他以為自己不對付趙家就是品德高尚了，趙秉安卻看不上這種當了那啥還要立牌坊的虛偽。

任重剛才還有三分心虛，此刻臉色卻已鐵青。這小趙公子倒是頗有其叔父的風範，精明的像鬼祟。

部堂原本的意思就是作壁上觀，任由趙蘇兩家虎鬥，他們坐收漁翁之利，可有些事能做不能說，畢竟在外他們還是一家人，算計同門這種事挑破來講很傷顏面。

“公子誤會了，這怎麼會跟部堂大人有所牽扯呢，您想多了想多了……”

“今日之事實乃是情非得已，郭緒此人早在老大人棋局之中，本官也是為了顧全大局，您……”

任重話還沒有說完，就已被趙秉安伸手打斷。

“明誠今日已經聽了太多虛妄之言，很累了。蔡總督是有意也罷無意也好，明誠不想去探究也還沒有那個資格去探究。

我只要求一件事，看好蘇家那幾條狗，別再讓他們在我面前狂吠，否則，下次明誠可不確定您是否來得及救場。

還有，小子離京之前曾到菸袋街去了一趟，老大人手書一封讓明誠轉交給蔡大人，可惜永安侯府的拜帖未入總督府的法眼，以致在明誠手裡滯留至今，今日任大人正好在此，就由您轉交吧。”

就憑趙秉安一個，資質再出眾那也不值得堂堂首輔沾墨。可誰讓永安侯府還有沈氏在呢，五夫人對於趙秉安那是重逾骨血，老侯爺往她耳邊吹吹風，說蘇家往北直隸派人之後，她就