黑漆兒如今不再是當年瘦小蒼白的孩子了，長得比文簡略高些，雖然不太壯，可至少這幾年沒怎麼生過病，前幾年的漆瘡，留下的斑痕也盡去，長得倒也是不寒磣，那雙當年與文簡相似的黑潭般的眼睛雖然不再清澈，可是面對文箐姐弟，他一臉的感激與信任。因為他父親要帶他上京去，他不想離開蘇州，害怕到陌生的地方，再次被親人遺棄，所以此時已沒了先時見到父親的欣喜，反而是有幾分失落。

黑漆兒小聲與文簡在門外道：“少爺，我想在蘇州，這裡有您與小、姐，還有栓子哥哥；大舅爺教我繪漆，大少爺教我識字，四少爺都有教我作畫……”他說的大少爺自是指的沈顓，他與沈顓呆得時間最長，很是捨不得。

文簡瞧瞧屋裡他爹，對於一個陌生人，長輩都在，他沒有開口的地方。現下年紀大了，他也沒法恃寵撒嬌。“我大表哥與你一道回來了？”

沈顓帶著黑漆兒出了一趟門，好似去尋建蘭的名貴品種。

黑漆兒點點頭。文簡問道：“那大表哥怎麼說的？”

沈顓認為黑漆兒既然生父在世且回來找他，他自然要返楊家的，更何況，當年文箐從楊家帶出黑漆兒，早就有言在先。自然是沒話可說，只勸黑漆兒好好隨父一道去京。

文簡出主意道：“要不你去求大舅。我大舅人最好，他要是說話了，你爹或許會同意。我與姐姐，也得聽大舅的。”

黑漆兒低頭，不吭聲，外頭明晃晃的太陽烤得地面發焦，熱浪騰騰，蒸得人透不過氣來。

文簡碰了碰他，小聲問道：“我大表哥怎的也沒來？其他兩個表哥不是原本說要來我家度夏的，怎的還沒來？地窖裡還留著冰，我姐姐要做冰糕呢……”

黑漆兒瞧了瞧文簡，知曉他還不知道沈家發生的事呢，自己也開不了口，最可憐的是大表少爺。一想到這，他更加緘默。

華庭偷偷地跑過來與黑漆兒打招呼：“嗨，黑漆兒，多好啊，你爹回來了，你可以上京去了。簡弟說京城可好玩了，人多城大鋪子多，想要什麼就能買到什麼，好多玩意兒……我還沒去過呢……”

文簡看著黑漆兒哭喪著臉，又瞧了瞧大舅與姐姐他們；逆光看不清他們的神色，便道：“唉，京城還有我的宅子在那呢，以後我也會去。黑漆兒，你先去，過幾年咱們北京見，好不好？”

黑漆兒抽泣著點了下頭。“我那些伯母在張羅著給我爹娶繼室，我……”

他一直寄人籬下，只有在周家才過得安穩些，能做些事，更能學到東西，還能得到誇讚，原來離開周家在楊家呆的一年半，卻是總被喝來斥去的。現在更是眷念周家沈家的這分溫暖，生怕來日重蹈覆轍。

華庭嫌他沒志氣，道：“你都這麼大人了，怕甚麼？我表妹當年還帶著簡弟千里把家還，你怎麼一個男子漢，還這麼窩囊？”

文簡原來經黑漆兒陪伴過一年，在嶽州的那段日子，十分親近，對他的境遇也十分同情。“你莫怕。我姐姐每月給我零花錢，我都沒怎麼用，我給你一些作盤纏。日後你爹要是娶繼母待你不好，你就直接乘船來找我們，反正一路坐船就到了蘇州……”

小孩子的話別，一人是表示懷念，其他幾人是想仗義疏財，華庭與沈肇都學文簡，私下裡將零花錢送了出來。誰又曉得：這次的相助，就是因，更是換得了來日的肝膽相照。

沈貞吉幾次欲言又止，可是面對方氏與文箐姐弟，那就是婦孺孤幼，實在是開不口，最後也只是陪同著楊七郎父子離開。

方氏是既不放心又稍稍鬆了口氣。卻為曉得，沈貞吉歸家後，被沈母一頓責備。“這有什麼開不了口的？這麼大的事，難道你還拖著耗著？終有一日要解除的，拖得越久，來日周家只怕也怨咱們的……”

沈貞吉言道自己有愧，張不開這張嘴。

沈母怨兒子：“這事又不曾遣下媒婆立下正式婚書來，你開不了口難道我還遺媒婆上週家門將這事鬧開來……有信物不假，可是如今不是我們故意為難他周家，實在是顓兒性命要緊，這人命關天的事……“你生為人父，難道就坐視兒子性命不保於不顧？你這樣，你妻子也這樣，一個個都怕自己作惡人，那好，我去”

這事本來是想瞞著沈顓就到周家去解除婚約的，哪想到，沈顓沒去建州，而是去了杭州，尋得幾盆蘭就歸了家；打亂了沈貞吉的計劃。瞧著兒子興沖沖地說要栽培蘭花，種出名花來，日後或許能用花換回幾本畫來……

沈澄看著孫子烈日炎炎下東奔西跑，為的全是文箐，心裡著實不高興