我了。弦弟，你幫著姐姐爭口氣，且瞧是否有個法子來。”

鄧氏說的不為過。第一次時，劉氏一待她說得半句話，後面的都沒聽，披頭蓋臉地就是一頓數落：“你能算清你房裡的幾個數，便自以為能算清鋪子裡的帳？那你三哥還那麼累作甚？你三嫂算得比你清楚多了，可鋪子的帳也不敢輕易接手，你能強得過她？你知跑堂的要幾個？賃個鋪面要多少錢？一個廚子工錢幾何？客人想吃甚麼……”

鄧氏心底當然不服氣，她自認為比李氏強得太多了，可這話不能說出來，說出來就是頂撞了劉氏這個財神爺。於是道：“兒媳自是不曾做過，不過有韋大管家幫著，又有姨娘看顧，花點時日，應是能上手的……”

劉氏“哼”了一聲，道：“你莫以為小的那個要開食肆，你便非比著做這個。錢不是這般敗的，同兒是讀書人，不做這經商一事。”想當初分家，她可是十分想讓周同打理一個鋪面，只是周同有自知之明，拿鋪面換了全部的藏書，劉氏勸阻無力，便沒法子。

鄧氏第一次碰了壁，第二次又繞著話題說，說到了郭董氏在王府廚子幫過工，會做好些菜只怕整個蘇州人也沒吃過。

劉氏那時眼一眯，沒吭聲。但想想周騰評價韋大的話：韋大不懂鋪面經營之事。在這點上，她還是信周騰的眼光，再說她老了，更是看錢看得緊，便不想把錢放出去，開酒樓開食肆要是虧了，可就沒法收回來了，好不容易靠地裡賣糧食掙點兒錢，那是要攢著養活一家子大小及後代的，周同後面還有文籌，文籌要成親生子的，可不能一下子這麼花了出去。這種要掏錢包去做買賣的事，她不認為自己沒膽理，只是一個理由：虧了的話，怎麼辦？

鄧氏見隱約有些戲，第三次與劉氏面前提及，一時說快了，提到了弟弟說起文箐那邊不開食肆了。

劉氏也小小地驚了一下，聽得原因，方知鄧氏是被鄧知弦給說服的才會有要開食肆的這個主意。她對鄧知弦是沒半點好感，厭棄得很，認為與這樣的人來往，很是丟周家臉面。此時十分不滿，話語中諷刺沒半點隱藏地道：“難怪，原來是你那寶貝弟弟想的高招，我說呢，你怎麼想出這個主意來了……你不妨說說，你弟弟從你手裡敗去多少錢財了？如今你那邊敗空了，又打起我這廂的主意來了我告訴你，沒門這是周家的錢，你們姐弟要想賺錢，賣鄧家那幾十畝地與房子去，敗家莫敗到我們頭上來……”

鄧氏連續吃了三回排頭，灰頭土臉，暗裡直罵劉氏慳吝，守財奴，不知趣地管著兒媳應該掌管的錢財不鬆手……罵完劉氏，罵弟弟出的餿主意。可是，她現下十分想手頭有錢，看著李氏打發孃家的節禮眼紅萬分，曉得文箐做絨衣能賺得那麼多，更是嫉妒得要命。平時說些風涼話，暗裡詛咒也不管用，人家賺錢的繼續在發財，只有她在喝西風。心中極度的不平衡。

鄧知弦言語裡有些怨姐姐沒能耐，哄個老婆子都沒哄好，說自己差點兒就賃了鋪子，與經濟那邊亦是花了不少錢打點，哪想到自己那廂十分用力，偏姐姐這邊拉後腿兒。

鄧氏也埋怨道：“你要行，你到她跟前說去你不是朋友遍蘇州嗎？怎麼不找你朋友籌錢？”

鄧知弦臉紅脖子粗，反駁道：“姐，是你要開鋪子掙錢，不是我想開。我這一番好心好意，姐姐倒是怪起我來了，早知我做甚費這麼大力，反正姐姐也不領情。”

兩姐弟的話說得都有些傷感情，鄧氏又趕緊向弟弟認了個錯。“我掙錢，還不就是為咱家掙錢？你是我弟弟，倒與我生分起來，什麼你的我的，亂七八糟的……姐姐也知這事難辦，可也只你一個兄弟，只能靠你，這些話連你姐夫那處我都不說，只與你商量，還不是指望著兄弟你……”

鄧知弦先還是梗著脖子說姐姐不近人情，末了，順著姐姐連續鋪的幾個臺階也就下了，姐弟又和好了。他又開始獻計獻策起來：“此路不通，不是還有你大侄女那條道嘛，總不至於路路不通吧。”

鄧氏撇了一下嘴，道：“她？我送人過去，豈不是便宜她了？她要知我這麼討好她，定然更不將我放在眼裡了……”

“姐，你眼睛看遠點，你忘了我上次說的啦？現下讓她嘗些甜頭，只要你捏好與郭董氏的契，她那食肆，還不是得聽你的？客人一多，好了這個味，她那食肆只能靠郭董氏，還不就等於是一切要仰仗姐姐您？到時你說甚麼她還能回得了嘴？她若有不滿，你隨時便可讓郭董氏不去下廚……”鄧知弦覺得姐姐明明是佔著極大優勢，等於掐著文箐的小命在手呢，現下不過是哄著文箐玩玩罷了。