幾樣禮物；　並帖子一同送到五公主府上，說正月十九我請姐姐到法源寺吃素齋。讓她想辦法，多少照應著些。”

紅纓疑惑道：“格格，五公主夫婦倆都是過神仙日子；　凡事不管的。何不直接找十四爺？”

蓁蓁無語道：“傻丫頭，我們避嫌還來不及呢，還上趕著進宮求人，戳萬歲爺的眼？正是因為五公主不管事，才讓她幫忙遞話的。”

紅纓仍是一知半解，旁邊青鋒拿肩膀撞了她一下：“格格什麼時候錯過？就你腦子笨，還多嘴。”說完打起簾子出來，正準備去傳話，抬頭卻見董鄂賽琿站在門邊，似有張望之意。

青鋒輕聲驚呼，趕緊放下簾子，帶怒掃視對方：“表少爺？您怎麼到內院來了？我們格格正在歇晌。”又罵守門的粗使婆子：“都是死的不成？表少爺來了，也不通報一聲，把主子撂在風口上乾站著！看我不回了老太太，打發你們出去！”

明著是罵婆子，實際上卻是暗諷賽琿不守規矩。屋裡蓁蓁跟紅纓對視一眼，都覺得解氣。

賽琿不由漲紅了臉，支支吾吾地說：“我……我不過是恰好路過，來瞧大妹妹一眼。既然她睡著，我這就走了。”

他說完瞄了一眼門內，才抬腳一步三回頭地往前蹭，終於聽得屋裡蓁蓁的聲音：“青鋒，怎麼跟表少爺說話呢？沒規矩的，還不快請表哥屋裡坐。”

賽琿大喜過望，低頭進了屋，往內間一瞥，但見薄紗畫屏上投著一個窈窕的影子，整個人便酥了大半：“妹妹好，前兒送進來的東西，妹妹可喜歡？聽聞妹妹要回家去了，可是有人怠慢了你？”

蓁蓁讓紅纓站在屏風前，捏帕拭淚故作柔弱狀，自己躲在帳子裡捏著嗓子配音：“唉，難為表哥還惦記著我。如今我阿瑪落難，外面落井下石的人不知凡幾，也就你還把我放在心上。”

賽琿得了這話，更是喜得無可無不可，雙面炯炯，就差把那屏風盯個洞出來了：“妹妹若在府裡待得憋悶，不如隨我出門騎馬散心。我們幼時也是常見的，何苦隔著這勞什子說話？”

“唉，我何嘗願意這樣？只是我阿瑪好生糊塗，平定苗疆的功勞換來了免選資格，卻將我許給一個漢人，叫我怎麼敢跟你見面？他素來敬重外祖父（彭春），這樣的事必然是和外家商量過的，舅舅們怎麼也不勸勸他？”

賽琿聽了不由叫屈：“何嘗沒有勸過？要我說姑父這事的確做得糊塗，當初他還瞞著我祖父（彭春），只請示了叔公（費揚古）他老人家。還是叔公去世前說起要給你添嫁妝，我們一打聽，才知道他竟把你許給了岳家！”

竟然是這樣！蓁蓁心下冷笑。難怪呢，許婚的事姑母和十四哥哥打從一開始就知道，六七年了都沒洩漏，偏偏這個當口漏了出去。

她繼續語帶嬌泣：“原來如此，終究是我沒福氣。青天白日的，也不好留表哥多坐。倒是正月十九我要到上源寺祈福。深山孤寂，要是路上偶遇親戚結伴同行，也是一件幸事。”

賽琿登時狂喜，也不糾纏了，跳起來揚長而去。

“呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉，憑你也配！”紅纓在後面狠狠地淬了一口，又紅著眼圈道，“他一個男人怎麼就青天白日闖到內院裡來了？滿院子的奴才都是瞎的不成？分明是他們對您和岳家的婚事不滿，想趁老爺出事攪了這門親！”

“誰叫我阿瑪無子？拼死拼活打下的名聲，遲早是要便宜外人的。“蓁蓁冷笑。

“那表少爺？”

“對外口風嚴實點，就說我們去上源寺。”蓁蓁哼道，“吃飽了撐的，正好叫他活動活動，吹吹雪風，醒醒腦袋！”

“對！只是白跑一趟，還便宜他了呢！”

眾人彷彿得了主心骨一般，中氣十足地應了。蓁蓁去辭了費揚古和彭春的夫人，一個人抱著手爐坐在馬車上，才覺得鋪天蓋地的疲憊和恐懼洶湧而來。

人丁稀少，這對一個滿族貴勳家庭來說，是致命的影響。只是前面十三年，晉安的快速崛起掩蓋了這個問題，她得以在父親的廕庇下，順順當當地做大小姐，輕而易舉地得到一樁圓滿的婚姻。

如今父親有難，姑母雖好，卻遠在深宮；十四再親，卻隔著君臣身份；嶽鍾琪為人忠厚可靠，可是偏偏兩人尚未來得及完婚，名不正言不順。

老天一下抽走了所有為她遮風擋雨的人，同時也推翻了所有長輩們為她預設的人生道路。她彷彿一個人行走在荒原上，頭上是電閃雷鳴、風雨大作，眼前卻是四通八達、縱橫交錯道路，或平坦或崎嶇，通向一個個未知的高山、曠野或