十四從牙縫裡擠出一聲冷笑。

胤祚奇道：“十四弟肯定是主戰的，四哥，你竟然想退兵不成？額倫特是皇阿瑪親自任命的，如果就此退兵，豈非叫皇阿瑪臉上無光？”康熙打了一輩子勝仗，臨了敗壞在這麼個小人身上，豈能甘心？

胤禛亦是無奈至極：“準噶爾人大勝一場，士氣正旺。何苦為了一個虛名填進上這些人命呢？”

十四立馬反駁：“怎麼能是為了虛名呢？大軍入藏，耗費的糧草、銀子、人力物力，難以估量。如今敗而未潰，說撤就撤豈非放虎歸山？”

胤禛不由拔高了聲音：“正是因為耗費過大而成效不顯，才需要撤軍重新調整。更何況你也該為舅舅想想，率領一支疲敝之師跟準噶爾決戰，萬一有個好歹，他一輩子打出來的名聲就都填進去了。”

十四嘲諷不服的神色一斂，片刻，仍是搖頭鄭重道：“你不瞭解舅舅，他會選擇打這一仗的。”

這話說的是事實，然而語氣一如既往地欠揍。胤禛頓時磨牙：“是，你瞭解。誰不知道你上趕著要給人家做兒子。”

“你！”

“誒誒誒，用膳用膳，湯都涼了。”胤祚搶在貓咪炸毛之前把他摁住，總算平平安安撐到上朝時分。

朝臣們已經陸續知道了前鋒軍大敗一事，皆是萬分駭然。

按照原本的計劃，中路軍好比一面盾牌，擋住準噶爾援兵；前鋒軍好比一把刀子，直插叛軍心臟。如今刀子折了，盾牌卻還屹立不倒。是撤兵儲存實力，還是前鋒滅了中路補繼續進攻拉薩？

論公，這一敗不知多少人身上的莽服要換囚衣。論私，滿人聚族而居，誰家還沒個在軍中效力的侄兒孫兒？原不過是看著清軍以數倍軍力對敵，獲勝十拿九穩才想著把孩子送去混一份功勞；都是從龍入關的，鐵桿兒莊稼吃著，誰願意為那兩個賞銀，眼睜睜看著孩子埋骨他鄉？

朝野上下反戰情緒高漲，紛紛上書請求皇帝撤軍。

康熙不置可否，任由他們吵得沸反盈天，然後施施然地宣佈“此事事關重大，必須擇日再議，大家先回去歇著吧”。

明眼人都看出了皇帝明修棧道拖延時間，暗度陳倉繼續進攻的意圖。

胤禛只得按下心中不滿，專心搞好後勤。十四也並沒有多少喜悅之情——前鋒軍不歸晉安指揮，現在撤軍他無功無過。但是繼續進攻，勝了還好，如果再敗，只怕額倫特扔下的鍋也要扣到他頭上。

冬至節那天，繡瑜在暢春園陪太后吃羊肉湯，特意讓九兒接了蓁蓁進來。宴後，兄妹倆在向晚亭裡遇見，都十分憂慮。

蓁蓁看了他兩眼，忽然懊惱道：“我以前總覺得小嶽子長得蠢兮兮的，不及你和我阿瑪好看。現在想來，唉……”

饒是十四憂心忡忡，也被這話逗得大笑，摸著下巴得意了好長時間，忽然又一個瓜子敲在她腦袋上：“小丫頭片子，誰許你跟著叫‘小嶽子’的？沒規沒矩，那是你……咳咳咳咳！”

他話說一半，忽然見康熙的暖轎停在不遠處的榆樹下頭，忙過去見禮：“給皇阿瑪請安。您今兒怎麼有空來園子裡？”

康熙的臉色十分不善：“朕去哪兒還要向你請示嗎？”

十四唬了一跳，忙道：“兒臣萬萬不敢。兒子是想說，內務府的奴才太不懂辦事了，天寒地凍的，該叫兒子們到城外迎駕才是。”

康熙不置可否，忽又見了蓁蓁，奇道：“你是……德妃的孃家侄女兒？”

蓁蓁倒也不懼，大方地上前行禮：“奴才靖西伯之女烏雅氏恭請皇上聖安。”

康熙看她兩眼，神色稍霽：“起來吧，你難得進宮，四處走走。朕昨夜又夢到孝莊皇后，老十四，你代朕去佛堂給皇祖母跪一日經吧。”

“兒子遵命。”

康熙坐著轎子走遠了。蓁蓁不由同情地看他一眼，欲言又止。

十四苦笑不已：“知道你阿瑪對你多好了吧？”

蓁蓁小雞啄米似的點頭，眼瞼一垂，忽又帶出幾分傷感：“我要是個阿哥就好了。”

十四頗為詫異地發現小姑娘長大了，又可惜晉安在戰場上不得見，便摸摸她的頭說：“有我呢，別操心了，好生在園子裡逛逛。來人，送格格去找五公主。”

“皇上來了？”繡瑜詫異萬分。這些日子南書房的燭火夜夜亮到三更。她只當康熙必然無暇他顧。誰知他今兒竟然有心情到園子裡來了。

“他們在南書房吵翻了天又能怎樣？從京城到青海，八百里加急都要跑上七天七夜