家書是與遞給朝廷的摺子一道回來的。信中也沒說甚麼，連他受了傷我都是從母后那裡得知的。信裡只說還有許多事要處理，大約得耽擱一兩個月。”她頓了半晌，忽又起身快步往內室走，一面招呼明玥：“隨我來。”

明玥隨著滕王妃進了內室，也沒心思打量這雅緻的擺設，見她在裡間書架處一陣兒倒騰，片刻抱了只有鏤空花紋的木匣子出來，開啟，取出最上面的一封書信遞給明玥：“這是王爺最近的一封家書，你帶回去給裴將軍看看，可能瞧出點兒什麼旁的來？”

明玥輕輕壓住她的手，“王妃方才說，這家書都是隨著報給朝廷的摺子一路回來的？”

滕王妃點點頭：“不過都是由親近的府兵送回來。”

“但路上要途經多處驛站。”

滕王妃皺眉：“你是說，這些信可能被旁人拆看過。”

“若是能一路平安順利，王妃還在擔心什麼呢？”

滕王妃抓著信的手指一緊，回過神來又趕緊將木匣中的信件都拆開，——她極迅速地舉一反三，想到這些信件若當真能被人拆看，那對方倘使再細心些，在信中沒看出甚麼來，多半會懷疑到紙、墨上，興許這信已是旁人仿筆掉包的也未可知。

她想著，手心已薄薄出了一層汗。

——六封家書比對完，除了紙張有些許不明顯的好差之分外，筆跡看起來都是滕王親筆無疑。

可滕王妃心裡不踏實，不敢百分百確定，只好將擔心與明玥說了，好在滕王的家書都十分簡單，只大概說說那裡的天氣，讓滕王妃不必掛念，又囑咐她多注意自個兒的身子。明玥聽了心中也是無法，想了想裴雲錚交代的話，只說：“如此，王妃最好是進宮一趟。眼下若私自派府裡的人的去尋，幾日內未必有結果，怕是隻有皇上派的人方能安然無恙地出了這長安城趕往南方去。”

——可是滕王南下治理洪災雖是太子推舉，但眼前他們都在京裡，完全不知這半年內滕王在外是否曾遭過暗算，無憑無據，只靠著兩個月不曾收到家書便想讓皇帝派人南下顯然太難。

明玥又道：“雖說近來王爺沒有摺子回來實屬正常，但畢竟到了年根兒，自入秋起，皇上的龍體也不大安泰，想必掛念著王爺，皇后娘娘定也是。況且，今兒早朝的事王妃也應聽說了，太子殿下和崔家……”——此時不去還更待何時？在宮裡如何旁敲側擊，要靠滕王妃好下一番功夫。

滕王妃深深頷首，纖瘦的身子雖病弱卻並不顯得無助，她微帶凜然地沉默一會兒，道：“王爺隻身在外，就算將性命留在宮裡，我也自當求得父皇應允。”

明玥往院中掃了一眼，退後三步，鄭重地給她施了一禮：“王爺尚未回京，還請王妃一定保重自己。”

滕王妃上前親手將她扶起，“王爺離京前曾交代過，萬事皆可託付於雲哥兒。現盯著你們的人必不比盯著我的少，你們更要多加小心才好。”

明玥點頭應是，也不再多留，直接回府。

滕王妃思慮了一陣兒，覺得自己還應請得一人一併入宮，她換了身衣裳，吩咐貼身的嬤嬤：“去將王爺先前尋人給公主做的鞭子拿來。”

嬤嬤片刻將東西捧來，“車已備好了。”

滕王妃頷首，“去公主府。”

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臘月初七，戶部侍郎崔煜遭彈劾暫時停職待查，崔氏族中有在朝的紛紛告罪避嫌；太子因有門客涉及其中亦受牽連，皇帝命其閉門自省三日，整規門下；時值隆冬，皇上聖體違和，又因此事動怒，大有欠安，越王夫妻、朝陽公主、滕王妃俱進宮侍疾。

期間，滕王妃累倒一次；朝陽公主在父皇近前侍奉，寸步不離，熬紅了眼睛。

臘月初十，因帝疾，常念皇三子滕王，派人南下宣旨召回京中。

這一去又有快十日沒有訊息，長安城裡的百姓似乎感覺不到這個臘月裡的冬寒，他們照樣的過臘八、祭神佛，議論議論城中的大事小聞，街市巷尾盡是賣蘭芽、胡桃等物，又不時有佛會，還有僧尼講經化緣，永寧門外的宮燈已點，夜間也是一片燈火通明，無比繁華熱鬧。

然而皇宮裡卻絲毫不顯熱鬧，只籠著隱隱的緊張和壓抑。

皇帝靠坐在龍床上，將侍疾的妃嬪都趕了出去，只留皇后一人。

夫妻兩個相對良久，老皇帝一閉眼，極痛心地嘆了口氣，眼圈微微紅了。皇后身子一顫，“老三他……？！”

皇上也是眼眶發酸，伸手徐徐握住了髮妻的手