嘴裡嫌著罵著小羊倌，一土坎拉砸過去，待季明德追到坡上，卻捧給他一整塊的蕎麥麵癟癟，虛蓬蓬鬆軟可口的癟癟略帶苦味，裡面還夾著滷味十足的牛肉。

算起來也是青梅竹馬，李純孝也只待季明德中了進士，便會把女兒許配給他的。誰知天不遂人願，生生耽擱了。

季明德在這打幼兒一起玩到大的妹妹面前頭一回拉臉，道：“飯食你備的很好，我便收下。但往後當著你嫂子的面兒，可別叫什麼明哥哥，我聽了肉麻。

再，當日你爹當眾發難你嫂子，是你給你爹點的眼藥對不對？你是個好姑娘，我便是你哥哥，那點小事，只當妹妹小不懂事，但若你再出格點兒，我便是匪。土蕃馬匪怎樣對你這樣的黃花大閨女的，想必你也知道。

哥哥我……”

他越說，李遠芳越惱，忽而恨恨道：“土蕃馬匪會拉用馬拖著黃花大閨女在沙棘林裡染雜刺。有種你也這樣幹。”

季明德寒滲一笑：“我不會，但野狐和稻生會，你要不要去問問他們？”

李遠芳倒抽一口冷氣，轉身看野狐和稻生兩個，抱臂站在寶如面前，兩目似深山裡的老狼一般隨時四處戒備著。她吞了口口水，轉身要走，卻又叫季明德一把拉住。

他道：“我入考場這幾天，想辦法哄你嫂子高興，若我出來之後，聽到誰說你給你爹點眼藥，或者給你嫂子找不痛快，遠芳，你知道我是匪，你也見過我殺人，別給自己找不痛快，好不好？”

李遠芳這種姑娘，心眼並不壞，但若嫉妒蒙心，稍有差尺，就會像胡蘭茵一樣走火入魔。

季明德多少次忍不住要扭斷胡蘭茵的脖子，想想前世她於漫天風雪中獨自入關山，在那山道上呼著他的名字，喊著叫他快逃快逃，自己卻失足跌落於萬丈懸崖之下，便又生生忍住。

季明德要進貢院時回頭，寶如亦正盯著他，恰等到他回頭，揚手揮了揮，另一隻手中是自己替他準備的那份乾糧。

季明德上輩子沒有翻過關山，當然也就沒有參加今年的春闈。

而季棠是三月初三生的，寶如是三月初八過身的。

今天三月初三，若他在洞房那夜就圓了房，恰就是季棠出生的日子。

那是個多漂亮的小姑娘啊，方衡替她洗乾淨眉眼，拿裹單包好，季明德就看了一眼，良眉善目的小嬰兒，下巴尖尖，睫毛長的像把刷子一樣。

她臉上還泛著淡淡的光澤，全然不像是個死胎，季明德不敢想象，若她睜開眼睛會是何等的漂亮。寶如摟在懷中，連哭都沒有哭，裝進瓦罐中便躺下了，懷抱著那瓦罐，一直不曾鬆開。

上輩子倆人最情投意契的時候，寶如曾說，待將來到了長安，他要入貢院，她一定會替他備乾糧。

季明德站在貢院門上立了片刻，折回來，將李遠芳那份乾糧還給李遠芳，手揉上寶如細軟軟的胳膊，柔聲喚道：“寶如？”

寶如正在看遠處，英親王府世子爺李少瑜早春三月以扇遮面，在貢院大門口另一隻獅石子後面躲著，見她望向自己，收扇柄以擊掌，遙指身後，十幾個臂壯腰圓，綢衣上銅釘錚錚的護衛環於其後。

他在那兒狂舞著，像只鴨子一樣，妄圖引起寶如的注意力。

“怎麼還不進去？”寶如推了季明德一把：“貢院都要關門了。”

季明德略湊近一步，長舒一口氣，滿腔塊壘，似乎唯有這樣揉著她的臂膀，呼吸著她身上那股淡甜的氣息，確信她真真實實伴在他身側，而非被埋葬在臨洮府那冰冷的黃土之中，才能消解。

他道：“等我，不過四日我就出來。”

李少瑜指著貢院兩扇眼看要閉的大門，急的直跳腳。

寶如忍不住噗嗤一笑，推了季明德一把：“快去吧，果真貢院要關門了。”

目送季明德進了貢院，寶如回頭準備要走，便聽身後一聲油嘴滑舌的叫：“寶如妹妹！”

寶如還未回頭已在笑。

李少瑜一身蜜合色的杭綢面圓領袍子，頭上破天荒竟還戴著軟幞，踮腳望著貢院的門確實關了，接過她手中那隻囊兜，遠遠丟給身後臂壯腰圓的護衛，指著身邊揚蹄躍躍，腰跨紫鞍大宛馬道：“怎樣，今兒讓哥哥送你回家，好不好？”

天下間無人能治的潑皮無賴，英親王兩口子驕慣出來的世子爺，叫季明德在草堂寺一回打嚇破了膽，一段時間都未在外露過面，直到今日季明德進了貢院，整整四天都不能出來見人，他才敢跑來撩撥寶如。

寶如笑道：“不