們一家人也有一個多月沒團聚了。

家裡有十幾畝地，只是公公杜平本人卻是個木匠，因此平時只租給旁人種，他自己帶著長子杜江日日做活，日子倒也過得去。

碧潭村因村北面有一汪常年不枯的水潭而聞名，周圍又有幾座山，便是不種地的也能去撈些個魚鱉蝦蟹，摘些個瓜果李桃，總不至於餓死，不過就是見不大著銀錢。

本朝才創立不過十多載，還處在休養生息的時段，如今在位的是開國老聖人的第三子。聖人仁厚，接二連三減免賦稅，且本朝皇帝家原本祖上就是商戶出身，所以並不歧視經商，允許商人及其後代參與科舉，有商人在各地聯絡買賣、溝通貨物，很快大家的日子就都有了起色。

三房的杜海心高氣傲，早先眼饞商人暴利，便鬧著要去經商，偏杜平二老又寵愛他，竟也答應了，又狠命湊了幾兩銀子與他做本錢，誰知杜海出去一晃半年，不僅沒賺到一文錢，反倒將本錢賠個精光，又欠了一屁股的債……

因按照本朝律令，日後不管分不分家，長子都要繼承家中財產大頭，若是老爹有活計的，也一併交給長子，剩下的兄弟只分得小部分。

當初於氏一共生了七個兒女，可最後活下來的只有三個小子，饒是這麼著，杜海還是覺得兄弟多了：

家裡本就不大富裕，日後再有二哥一分，到手的還能剩下什麼！

他也看不上木匠活兒，覺得又苦又累，且一年下來也賺不著幾個錢，於氏又異想天開，興起來要讀書的念頭。

萬般皆下品，唯有讀書高，老杜家往上數八代都沒出過一個讀書人，他能有這般志氣，杜平老兩口喜得無可無不可，自然沒有反對的道理。

哪知這杜海骨子裡竟是個無賴，去了書塾非但不好生讀書，反而見天勾搭同窗胡三海四，折騰到十九歲才娶上媳婦，幾年下來連本《三字經》都背不下來，更別提之前誇下的進士及第的海口。

後來一直鬧到兒子出生，杜海這才收斂了些，只是到底劣性難訓，整天遊手好閒，也不大正經幹活，漸漸地竟成了十里八鄉數得上的閒漢……

王氏一邊想著丈夫什麼時候到家，一邊麻利的將一隻幹瓠瓜切成薄片，等鍋中水燒滾了便放下去，又從凍得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了點肉沫下來，下到鍋裡調味。

鍋上面熱一層雜麵炊餅，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊餅也熱好了，她又往鍋裡灑些豆粉，拿長筷子攪動幾下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滾中都帶上了濃濃香氣，那點兒肉沫特有的葷羶更叫人胃口大開。

如今從京城傳出來，時興一天三頓，可對下面的平頭百姓而言卻很難實施：費錢，只是偶爾才加一頓，臨時加上的那頓也不過敷衍了事，故早午兩餐尤為關鍵。

王氏做好了飯，各房也都陸陸續續起來，西廂房門吱呀一聲推開，裡面走出來一個穿著青色棉袍小小少年，少年手裡還牽著一個更小些的女童。

女童約莫五六歲年紀，穿著鵝黃小襖，下面是青色扎腿棉褲，腦袋上勉強梳了兩條稀疏枯黃的小辮兒，此刻正睡眼惺忪的揉著眼睛。

乍一接觸寒風，她猛地打了個哆嗦，小聲道：“哥哥，冷。”

前方的小少年忙將她的小手攥在掌心，又竭力護著她，往正房飯廳那邊快步走去。

到底他年歲尚幼，身量有限，並不能如何遮風擋雨，那女童依舊被凍得小臉通紅，只是卻已經十分歡喜，拉著他的手快跑幾步。

兩人在正房門口遇上王氏，齊齊喊一聲娘。

王氏見他們手拉手，頓時喜得眉開眼笑，又一疊聲的讓他們進去，自己轉身去端剩下的盤碗。

一大家子十多口人，吃的也不過是一鍋羊肉末瓠瓜羹，再有一盤下飯的芥辣瓜旋兒，幾個炊餅。那炊餅也並非人人吃得，是分給爺們兒和上學的兒郎的，女人們大多隻喝幾口羹也就應付過去了。

等大家陸續坐下，王氏已經按照平日的座次分好碗筷，盛好湯羹，三房的劉氏本能的將視線釘在王氏一雙兒女跟前的碗內，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出兩個窟窿。

老三杜海大咧咧的，不管這些，拿起碗筷就吃，見自家娘子既不動筷，也不給幾個小的餵飯，不由得有些煩躁，道：“吃！”

劉氏又狠狠剜一眼低頭不語的王氏，用不高不低的聲音嘟囔道：“裝什麼老實人，打量旁人都不知道麼？偏她的孩子金貴，我的”

話沒說完，婆婆於氏就先重重的咳了聲，不輕不重的瞥她一眼，虎著臉道：“有飯吃還堵不住你的嘴！