嚴大姐見是女兒來開門，想到自己身後還跟著人，就轉頭一看：黎三正溫和地笑著、面無異色，他的兩個子侄似是正在談論著什麼、並沒有注意到來開門的女兒。

嚴大姐回頭，問來開門的女兒：“怎麼這麼久才開門？還是你來的？”

少女好奇地偏頭瞧了一眼門外的人，聲音活潑地回答：“哥哥剛剛出門會同窗去了，我在後院聽不清扣門聲，這才來晚了。”對於自己孃親怪她開門來晚的指責，她可不認，全是因為自己待在後院聽不清前面的聲音。

“你哥哥也是，每天每天地出門會友，也不知道下次縣試能不能下場試試。”嚴大姐想起身後的人，“算了算了，你趕緊進去、讓張嬸兒燒一鍋熱水來，家裡來客人了，晚飯也要開始準備著。”

“是，孃親，女兒這就去。”少女答應下來，臨走時眼角餘光瞄了一眼那道溫潤翩翩的身影，只是那道身影正在和他兄長說話，似是沒注意到她。

待女兒進去之後，嚴大姐才完全地推開大門，請黎棋他們進去，“黎三哥，來，快快請進。”

黎池終於和大堂哥說完話，跟在後面進了門。

嚴家房屋是棟兩進院，卻又不是傳統內院外院的兩進院。外院更像是一個四合院，在正對大門的正廳旁邊開了一個角門，想必角門深處就是內院，內院佈局如何不得而知。外院北邊是正房、南邊是倒座房、東西兩側大概是客房和書房。

嚴大姐將黎棋三人往東側的屋子引去，“東邊這兩間屋子平常就打掃得乾乾淨淨的，有親朋好友來家裡時就歇在這裡，屋子只有兩間，還要委屈你們擠擠了。”

“嗨，哪裡的話！嚴大姐待客實在太周到，我只不過是種田為生的泥腿子，哪裡會還講究那麼多，委屈更是無從說起。”

“我們家也不是那些講究的富貴人家，也就不說那許多有的沒的了。”嚴大姐開門將三人帶進客房。

“那黎三哥你們先歇歇腳，待會兒張嬸兒就提熱水過來，到時你們洗漱好了我們就用晚飯，之後再就早些歇息養神，讓小公子明日能神清氣爽地去縣衙應考。”

黎棋連連道謝，“勞煩了，勞煩了。”

嚴大姐又一一指明瞭常用東西的擺放位置後，就轉身準備離開，“那你們歇息歇息，我先走了。”

“唉，好，勞煩了。”“叨擾府上了。”

嚴大姐離開後，黎池環顧屋子，佈置簡樸大方、乾淨利落，沒有書香人家的風雅韻致，也沒有富貴人家的奢華堂皇，嚴家應該就是一般的小富人家。

“這嚴大姐真是熱情好客。”黎江感嘆道，“唉，剛剛開門的女子…這家女兒，我只來得及看一眼，就被小池子拉著說嘗試找其他紙原料的事，不過只一眼就知道這家女兒很是……”

“江哥哥孟浪了。”黎池打斷黎江的話。看大堂哥一臉少年慕艾的樣子，他覺得有些話要說得重一些才行。

“看嚴伯母剛才的樣子和這嚴家的房屋，就能知道他家是有些講究的人家。這裡不比在村裡都是親裡親戚的、不必苛守男女之別的規矩，所以江哥哥還是要注意些的好。

爹已經是兒子都有十多歲的人了，以長輩身份處之也就沒什麼避忌，可我們還是要避諱著些的，我先前拉著你說話就是避免衝撞了別人。嚴伯母好心接待幫助我們，若壞了她家女兒名聲，那我們就成了那忘恩負義之輩了。”

黎棋點點頭，看向黎江，“大江，小池子說的很對，縣城裡的人家不比村裡的自家族人，我們還要在這住三天，你可記得要謹慎守禮。別人好心幫我們，可不能讓人家覺得我們粗魯無禮。”

一直以來，黎池的話，黎江都是聽的，一想剛才的確是自己孟浪了，他竟還大剌剌地準備說這家女兒‘很是嬌美靈動’，這樣在背後談論一個閨中少女的確粗魯無禮。雖然在場的只他們三人，可若不認識到要謹慎守禮，難保以後不會在外人面前也這樣談論。

黎江這樣被父子兩個、算得上是疾言厲色地一頓說教，心中那抹因見到美麗少女而起的悸動都被打散了，只想著反省自己的錯誤，“是我孟浪了，三叔和小池子你們說得對，以後我一定注意規矩。”

兩刻鐘過後，僕婦張嬸兒提來幾桶兌好的水溫適宜得熱水，倒進床尾處用屏風遮擋住的浴桶裡。

黎棋和黎江都說這二月天裡，一路上又沒怎麼出汗，就不沐浴了。

謝過張嬸兒後，黎池脫去衣裳，坐進浴桶裡好好地泡了一會兒。

出浴後，黎池找了一身乾淨衣服換上，