這一次，父親是站在他這一邊的，所以他的膽子也就大了些。

宋庭澤瞧著這個膽子小、野心也小的次子，內心十分感慨，他對兩人的培養其實一直都是有計劃的，次子和長子的成長軌跡其實一直在他的掌控之中，但可惜的是，雖都按部就班地行事，可最後的成果卻又偏偏都棋差一招。

“不必寫信了，你兄長是什麼樣的性子，你也清楚得很，三兩句話，是勸不住他的。你現在的重心還是要放到太子的身上。”宋庭澤揮揮手，示意宋貞敬可以退下了，“至於其他的，為父心中有數。”

宋貞敬聞言規規矩矩地退出去，可他心中其實充滿了無法解答的疑惑。為什麼父親對兄長的行為聽之任之，如果不是支援的話，難道是想兩邊下注？還有，父親讓他專注於太子，可是他剛才已經說了，這個外甥太子明擺著從一開始就對宋家忌憚頗深，這樣的情況下，他又怎麼可能得到太子的信任？如今眼見著張遠得殿下敬重，陳贇得殿下重用，甚至連安徽和江蘇的幾個官員都趕著在殿下面前露臉，更別說還有別的日夜兼程趕著來搶功的其他幾省官員……再這麼下去，日後殿下登基，朝堂之上哪裡還有他們宋家的位置啊！

宋貞敬這些日子是吃也吃不好，睡也睡不好，天天為宋家的未來擔憂。想他一個文臣，戰事上又發不了力，政事上也發不了聲，雖瞧著與殿下有血緣之親，其實已經是個被邊緣化了的臣子，他真的已經想不到任何辦法，能夠立功，能夠掌權，能夠重獲陛下的信任啊！最糟糕的是，父親還猶自氣定神閒，一點動作也沒有，他很多次都想建議父親發動自己的人脈，想辦法把他那些學生弄來山東，至少，至少也該趕緊佔個坑啊！自家人不行，學生弟子總行吧，父親學生那麼多，殿下總不可能真的一個都不用吧！

宋貞敬在門口踱來踱去，這個念頭在腦子裡轉啊轉啊，好幾次他都想再次推門而入，把這想法說給自家父親聽，可是轉到最後，他還是不敢推門，只能頹喪地望著緊閉的書房門，長嘆了口氣，無奈地轉身離開。

宋庭澤坐在書桌之後，正好能夠透過窗欞看到宋貞敬在院子裡急急踱步的身影，雖然他這個次子什麼都沒說，但他很明白他想說什麼，無非就是如同提高宋家的地位，如何把宋家的人脈帶進新的政治中心。然而，在他看來，這些都不重要，或者說，都不過是下下策。

宋庭澤摩挲著手裡一封已經起了毛邊的舊信，臉上第一次露出了一絲笑容，時機啊時機，他已經等了五六個月了，如今，瞧著也該吹起這東風了。

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宋庭澤那邊的心思，趙曜和沈芊渾然未覺，兩人正忙忙碌碌地準備著年夜飯。小廚房裡的廚娘按照沈芊的吩咐把雞鴨都宰殺好，把肥而不膩的豬肋骨都切成小塊，還把春捲、餃子都包好，總之，所以下鍋前的複雜的食材準備都已準備妥當。

這倒不是沈芊偷懶，著實是她只做過家常小菜，像年夜飯這樣的大宴席，她是從來沒沾過手的，畢竟是一年中最重要的一頓飯，她也不敢隨便逞能把它搞砸了，所以她第一次在下廚的時候呼叫了外援。

這倒是讓廚娘幾個鬆了一口氣，她們自從聽說姑娘想要親自做年夜飯，就開始提心吊膽，生怕姑娘一個不當心就毀了這頓飯，將來這一年運道福氣如何，可與這餐飯有著極大的關聯，若是以為這個壞了運氣，那得多冤哪！好在姑娘還算有些理智，沒拒絕她們的幫忙。

趙曜站在廚房門口轉悠，時不時地抬頭望一望裡面熱火朝天的景象，好幾次都扒著門探出頭來問沈芊：“真的不用我幫忙嗎？”

沈芊也不知道是怎麼了，自從上次找了小曜幫忙做飯之後，他的潔癖竟然奇蹟般地好了，不僅不再嫌棄廚房的油煙味，後來幾次甚至還主動要求幫忙，如果不是他幫忙的水平實在太爛，她說不定還真能把這一國太子培養成廚房小能手。

不過很可惜，這位太子幫忙的本事沒有，添亂的能力倒是個頂個，不僅到現在為止還沒學會燒火，甚至叫他洗個菜吧，他都能把菜洗到井裡去，累得整個小廚房所有人生生撈了一個上午。

自那以後，但凡趙曜有一點想要進廚房的意思，沈芊就跳起來把人往外趕，她有時候都懷疑這傢伙是不是玩了一招以退為進，故意這麼幹，好讓她沒了差遣他的心思。

不過不管怎麼說，這一次他也別想進廚房搗亂。沈芊一把把趙曜探進來的腦袋給按出去：“你去前院去接見群臣去，沒到飯點，不準回來。”

過年，按照皇宮裡的規矩，