王大人伸手捂住受傷的左臂，臉上似喜似悲：“馬革裹屍者，多是無墳無碑人！”

張撫遠仰首望天，灰沉沉的背景中，有鳥群哀號劃過，許是候鳥歸鄉……他眼中淚光晶瑩，半晌，長嘆：“也罷，也罷……”

“大人！韃靼人又攻城了！”城門之上的守軍高聲回報。

“弓箭手，上城樓！”王大人臉色驟變，立刻指揮士兵反擊。

張撫遠亦立刻奔走，組織人馬和城中百姓，繼續運輸足夠的軍備和軍糧……當戰役打響時，哀傷都是一種奢侈。

平陽城中的慘烈狀況，除了平陽人，並沒有人任何人知曉，山西省內人人自危，河南都司的傅廣平也終於下定決心，揮軍而出，西進而援山西，然而，他能帶出去的只有三萬兵，這還都已經是精銳了，更何況還有河南一省要守……

青州城內也不寧靜，不過這不寧靜，不僅僅是因為戰爭，而是因為，青州城內來了一個，張遠和趙曜都想不到的人——名滿天下的前首輔宋庭澤！

張遠在衙署內聽聞有人自報是宋庭澤的時候，還以為自己的耳朵出了問題，直到匆匆忙忙地跑到南門城樓上一看，幾輛輕簡的馬車，馬車最前頭站著一個年逾花甲的穿著素色棉衣的老人。那老人聽到了聲響，正好抬起頭，這一看之下，張遠大驚，立刻吩咐左右：“快，快開城門！”

城門一開，張遠就匆匆迎出去，見到宋庭澤便躬身而拜：“微臣不知，竟是首輔大人……”

“老夫不過一介草民，不是什麼首輔了。”宋庭澤伸手抬起張遠的手，將他那正拜下去的身體扶起，“張大人不該行此大禮。”

張遠有些慌亂，這還是他第一次在人前露出這樣的慌亂。他和宋庭澤的年紀正好差了十歲，宋庭澤當首輔的時候，他亦正好在京中為官，年近四十的他，不過是區區五品的吏部郎中，而未及天命之年的宋庭澤卻已經是內閣大學士，當朝首輔，一人之下萬人之上的人物！

宋首輔不滿二十就連中三元，此後便一直平步青雲，直至首輔之位。而且，他不僅僅能做官，還精通詩文詞賦，為天下文人贊詠，是大周詩文第一人，最了不得的是，他還寫的一手好行書，畫的一手好丹青，是公認書畫雙絕！

這樣不世出的天才人物，會給後世文人、小輩官員帶來怎樣的震撼是可想而知的，張遠亦是如此，若說張遠此生有過什麼崇拜的人物，那就必是這位宋首輔！所以，此刻的張遠又激動又擔憂，甚至因此而驚惶。

“宋大人……先生，為何會來此處？”張遠問，一邊急著把人往城裡帶。

宋庭澤示意他暫時不要走，這時，張遠才發現，宋首輔身後還是有別人的，幾人依次上前，分別是之前在昌平郡與趙曜分開的宋庭澤次子河南按察副使宋貞敬、以及安徽都司的指揮同知莫信，以及他帶來的一批護送人員。

張遠與幾人依次見過禮，便將人都迎進了城。等到了布政司衙署，剛一坐下，宋庭澤問的第一句就是：“聽聞，太子殿下在張大人府上？老夫既來此，理當拜見殿下。”

張遠知道先皇后是宋庭澤的長女，殿下是宋大人的外孫，遂笑道：“殿下原先就住在這衙署後院，但是募兵令發出之後，軍營那邊募集了三萬新兵，殿下便一道去軍營訓練考察新兵了，最近這一個月，都是住在軍營裡的。臣剛剛在城門口就已經著人通知殿下，想必宋大人來了，殿下也會欣慰。”

“殿下果然不同尋常啊，小小年紀，憂國憂民。”宋庭澤聽罷，撫須而嘆，很是疼惜的樣子。

“殿下確實極不一般，年紀雖小，但已極有威儀，不僅對治國理政很有心得，在軍事上亦是天資不凡，老臣時時擔心自己不能跟上殿下的腳步啊！”張遠這話說的真心實意，這些日子以來，他是親眼看著這位殿下為了戰事，何等殫精竭慮、嘔心瀝血，甚至做到了與士兵同吃同住的地步，如今山東都司這十萬兵，個個都對這位太子殿下推崇備至，幾乎都快成為殿下的親兵了！更遑論這位殿下本就極具遠見卓識、膽魄城府遠勝常人，大周有如此英主，天下何愁不興！

“是嗎？”宋庭澤似乎有些驚訝。

“是。老臣其實亦是時時憂心殿下的安全，山東眼見著就會成為前線，殿下千金之軀，怎能立此危牆之下……”張遠打心眼裡希望趙曜能夠去南方，雖然殿下英武非常，但戰爭之事，誰也不敢斷言，若是殿下在山東之地遇到不測，他真是百死難辭其咎！但他也是能看出，殿下是鐵了心要待在此處，與韃靼人決一死戰的！所以，這番話，他不能說，也不敢